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，今天您邀我前来应该不是为了缅怀过去的历史吧”托尼领事眼中闪烁着异样的神采，知道这次会面谭延闿的开胃菜应该算是上来了，他也大致清楚了这次会谈的基本内容，很可能是关于中国将会再次向美国派遣留学生。

对于现在甲午战争战败后的中国局势，托尼领事虽说不上是洞若观火，但作为一个旁观的外国人他的头脑还是非常清楚的。说到留学生问题，他也知道自从中国战败之后的这一年当中，中国对于这场战争也进行了深刻的反思，认为日本之所以战胜中国，坚船利炮并不是主要原因，关键决定胜负的是日本的明治维新让日本学习了西方的先进技术，使用西方的方式训练军队，最终打败了中国。

正是因为这一想法在中国的知识分子当中非常有市场，而且中国各省的主政者们对此大多也是非常赞同，所以中国各省在最近的一年当中开始逐渐向外国输送留学生。尽管向外派遣留学生的数量并不是很大，但作为一种趋势，托尼领事认为这种趋势已经不可逆转向外国派遣留学生一向是向外国学习的最佳捷径。

由于身处天津，托尼领事也看到了直隶总督府也向国外派遣了很多的留学生，在数量上应该是全国最高的，不过这些留学生的出国学习方向大多都是德国和英国，至于美国和法国等列强国家却非常少。留学生数量的多寡和国家利益的多寡是无法直接挂钩的，不过在刚才的谈话中，托尼领事已经非常敏锐的注意到谭延闿拿正在主持修建卢汉铁路的詹天佑来说事，这让他在心中有了一种非常模糊的感觉中国因为修建卢汉铁路也向外国进口了大量的工程机械设备，作为一项庞大的铁路工程蛋糕，可以说工程机械设备的采购也是不可小觑的一个方面，既然中国人已经决定自筹资金使用自己的技术人才来主持这条铁路的修建，各国列强可以说在这条铁路上根本没有占到任何便宜，若非要挑出一个国家在这条铁路上获得了利益，那只有美国，而这一切都是因为主持修建卢汉铁路的那个中国总工程师曾经就是在留美幼童之一，而且还是为数不多能够拿到美国学位的幼童

一想到这里，托尼领事的头脑思路立刻清晰了很多在他的眼中，中国是个才刚刚在现代化道路上学步的婴儿，在这个普遍工农业都处于原始状态的国家，如果要想自强从而赢得下一场中日战争的胜利，那必然是要效法西方的，而向卢汉铁路这样的大型工程以后也绝对少不了。

“如何在中国谋求进步的过程中获取最大的利益”托尼领事心中也在暗自盘算着得到的结果只有两条路一个就是干脆让中国彻底保持现在的状态，没有西方列强为中国培养留学生，以现在中国的水平自己来完成现代化就缺少相应的人才，毕竟詹天佑这样的人才在中国屈指可数。不过这条路显然是不切合实际的，美国不接受中国的留学生，其他列强国家呢所谓列强统一行动的原则因为这次甲午战争俄法德派出各自的远东舰队武力干涉日本已经起了一个非常坏的影响，可以说这个基础原则已经因为这次行动而变得名存实亡了。在托尼看来使用列强统一行动原则来拒绝中国向外国派遣留学生更是一件非常荒谬的事情，在政治、军事和商业利益的驱动下，拒绝中国留学生这是可能实现么从最近英国海军部重新接受中国的海军留学生的行为看来，若不是因为中国的一千万两白银的重建北洋海军计划的引诱，很难想象固执的英国佬会这么做

既然不能阻止，那就必须要在顺应潮流的同时让美国获得最大的利益詹天佑已经是一个非常出色的榜样了，一个美国培养出来的中国工程师自然会对美国产生好感，这种好感是根深蒂固的从詹天佑离开美国十多年后的今天主持修建卢汉铁路一事看来，美国就已经获得了回报，尽管这个回报的时间是有些长了点，但如果詹天佑是个政治家呢

托尼领事想到这里，他的头不禁有些轻微的摆动他很难想象如果眼前的这个年轻人若是与詹天佑一样拥有美国留学的背景，那将会给美国带来怎样的好处至于回报时间长，这并不是问题的关键，詹天佑因为成为第一个主持如此规模的铁路工程的中国人而声名鹊起之后，关于詹天佑的一切都给暴露出来了，托尼领事在字林西报上还了解到这个当初在美国专攻铁路工程的留学生在归国之后，居然有长达数年的时间是在干海军

作为前任直隶总督兼北洋大臣李鸿章的英语家庭教师，托尼非常清楚像詹天佑这样的留美幼童在日后使用上的失误完全是因为中国人自己造成的。如果当年使用这批留美幼童的人是眼前这个年轻人的话，那毫无疑问这场悲剧是完全可以避免的，也就说今后的留美留学生的使用问题上应该不会出现那种张冠李戴的乌龙事件。

“呵呵，托尼先生，缅怀过去的历史是展望未来的一种方式，在某种意义上而言这也预示了未来的某种走向”谭延闿向托尼领事眨了眨眼睛笑着说道。

“可是我却看不到这种未来的走向，一直以来阁下所派遣的留学生大多都集中在德国，据我所知这些派往德国的留学生所学习的大多都是军事，而科技方面的不是没有，只是相对于军事留学生而言数量实在是很少”托尼领事微微地笑了笑说道。

“欧洲正在经历着一场变化，这种变化相对于我国而言更趋向于暴力性，当然现在的这种趋势还并不明显，但已经隐隐成型，相信托尼先生对此也应当有所了解”

谭延闿的话得到了托尼领事的赞同，托尼微微地点了点头说道：“诚如阁下所言，这种趋势是存在的，就我个人理解而言，将人类文明投入到战争显然是一种愚蠢的行为这里距离欧洲实在是太过遥远了”

“托尼先生应该对法国的历史有所了解，就我个人看来留学生应该是指向性非常强的一件事，我不希望我国重走法国大革命时代所走过的路，可以想象如果法国的事情在中国重演的化将会是一个局面，而中国的人口远比法国多出十倍，就破坏力而言那已经就不是十倍的问题了留学生所肩负的任务是学习各国的先进科学知识，在进一步的延伸可以涉及到法律、政治乃至国家体制的研究相对于西方文明世界，我更加欣赏贵国。显然贵国的实力不如有号称日不落帝国大英帝国强盛，但这并不重要，重要的是贵国的安定是英国难以企及的，现在的欧洲上空的空气中弥漫着一股火药的味道，除了军事留学生之外，我暂时想不出把学习科技和法律等方面的留学生派到那里的用处你知道这些留学生对我而言是一笔非常宝贵的财富，在战争的威胁下，还有混乱的欧洲思潮影响下，这对他们的学习显然是极为不利的”谭延闿微微地笑着说道。

中国目前正在发生的一些事情，托尼领事多少也知道一些，自从甲午战争过后，这个帝国的人就不断的在发生一些变化。在托尼的眼中中国在大体上很可能会趋向走日本那样的变法强国之路，但清楚帝国官场的他认为在中国这样的国家如果像日本那样实现转变将会是极为困难的，毕竟两个国家的人口和疆域有着太大的差别在这种转变的同时，托尼在心中也不知道为什么也感到一种紧张他可以看得出来越来越多的长袍马褂的中国人对象他这样的外国人表现出来的麻木、敬畏，而现在是一种说不出来的越来越多的憎恨

显然目前的这种情况，对面坐着的年轻人也感觉到了，这种变革到底是变法还是革命托尼领事心中也没有多少，不过他更倾向于前者，但后者也不能排除，尤其是后者对于他们这些外国人来说是最糟糕不过的了当然托尼领事作为一个美国共和党人，他还是非常希望中国能够走上向美国那样的道路，对于现在的皇权独裁他是不屑一顾的，就正如同样的种源美国人看英国人就像英国人看不惯美国人一样。不过在他心中最关心的不是中国到底发生革命还是变法，他最关心的是作为一个外国人和在华的很多外国人，他们的生命财产将会在这次巨大的变革中面临怎样的考验

不过在对方的言语中，显然不希望中国发生革命只需要变革

“无论如何，他是一个为皇权独裁而服务的官员同时他也是一个温和主义者”托尼领事心中在给这个年轻人定位。