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清律上，并无亲鞫这一条，刑部办案，有律依律，无律查例。无律无例的，才好请旨定夺。”

“当年我刚刚入翰林那会儿，有一天御前侍卫来传旨说，明天各自带钓竿进园子，大家都不知道是怎么回事，第二天到了才知道，皇上赏文学侍从之臣，在水木明瑟赏花饮酒，游后海，准大家垂钓，钓上来的鱼还可以带回家。”

文祥非常会说故事，声调不缓不急的娓娓道来，将众人的精神都吸引住了，“我钓到一条锦鲤，上面系有一块银牌，才知道是皇太后当年放得生。当时我还做了四首诗纪恩，现在想想，才真的是君臣同乐的太平盛世，想不到今天，竟成了刑部大堂了。”

赵光却没有他这样的感慨，他担心的是兴起大狱。咸丰八年科场大案哄传良久，风波未静，如今不过半年，居然又出了这样的事情桂良在两江任职多年，皇帝若是仅以他一身而止也还罢了，若是穷究下去，不知道要有多少人跟着倒霉。

“藩公。”他想了想，口中说道，“水木明瑟成了刑部大堂，卑职等在大堂上可不是堂官，而且连司官也算不上，司官抱牍上堂，堂官要站起来接公事，在那里可绝对没有这样的礼遇。”

赵光一脸忧烦的说道，“史无前例，我们到那天在殿中伺候，该如何预备 ，请藩公指教。”

“事无前例，只怕要抓瞎。”曾国藩说，“首先要问的是礼节，我看英公。”他瞅向一边的孙瑞珍问道，“是不是得行文礼部，请他们议一议亲鞫之礼啊”

“行文礼部，怎么开头呢说面奉上谕，定期在西苑水木明瑟亲鞫犯官某某而且，这一议礼，不是三两天的事情，只怕来不及。”

“那，英公以为呢”

“我看，不如咱们自己定几条章程，当面请旨，比较妥当。”

“也好。”曾国藩也觉得这是个好办法，转头对赵光和桑春圃和一个叫姚青如的秋审处坐办说道，“那就劳烦刑部的几位老兄了。”

姚青如突然问道，“列为大人，皇上亲鞫的时候，会不会用刑”

孙瑞珍和赵光不约而同的摇摇头，“我想不会。怎么呢”他自问自答的说道，“桂良一案，两江那边随同奏折也有桂良等人的口供赍到。有了口供，又何必用刑”

曾国藩突然扑哧一笑

突如其来的笑声令众人相顾愕然，孙瑞珍更是心中不满，“怎么，老兄以为老夫的话有甚可笑之处吗”

“哦，不，”曾国藩自知失礼，赶忙歉然的拱拱手，“曾某非是为英公之言而发噱。只不过，列位在朝中当值有年，可知道主子的脾气是怎么样的”

“涤生兄这话是什么意思”

“皇上于朝政另有一番打算，故而最恨臣下僚属有疲滑之举，桂良身负君恩，皇上圣心之中恨之入骨，即便有了江宁所做的亲供，怕是一番刑名之苦，也是免不掉的。”

赵光认真想想，也觉得曾国藩的话很有道理，遇到桂良这样的奴才，怕是任何上位者所不能容忍的吧“那，”他问姚青如，“姚老弟，若是动刑又当如何”

“皇上亲鞫，总不好真的弄成刑部大堂那般，让刑部的差员事先预备下刑具伺候吧也不能把执役的差役带进园子去，到时候皇上看见这些言行粗鄙的汉子，心中作何感想”姚青如解释了几句，最后说道，“故而我看，刑部不能主办这伺候亲鞫的差事。”

孙瑞珍大为踌躇，“姚老弟说的在理。”他问赵光说，“那，皇上交代一声用刑，那时候怎么办”

“是啊”赵光也没有什么更好的办法，转头问郑敦谨，“小山兄，你以为呢”

“顺治十四年科场案，是由御前侍卫持铜棍伺候，这回皇上若说要用性，一定也是由御前侍卫伺候，两位大人又不能指挥御前侍卫这就是刑部无法办理这趟差事的理由之一。”

“小山兄这话提醒我了。”曾国藩说，“我马上写个奏折，请特简御前大臣办差，刑部听招呼就是了。”

“是。”直庐中随侍的军机章京领班王文韶答应一声，“还有，凡是与桂良有关，像所有他参过，交部议罪的，都把它捡出来。”

“已经在捡了。”

“好，你格外费心，宁缺毋滥。”

王文韶看他没有更多的吩咐，暂时退去。时已近午，众人坐而论政，都有点饿了，不过军机处的规矩不比寻常，各部吏员议事归议事，用饭却不能聚集在一处，曾国藩看看时间差不多了，起身拱手，“就到这里吧，请刑部各位老兄多多费心，若是有什么事情的话，随时再行商议。”

刑部几个人暂且退去，军机处的苏拉为各位大人备上杯筷来，下午还有公务，不好饮酒，就着虾米酱丁，酱瓜、腌菜之类草草用过午饭，王文韶把奏片已经写完，他拿过来改了几个字，和孙瑞珍传阅了一番，随即判了行，命苏拉将奏片送到内奏事处，等皇上用过午膳之后，立刻呈递。

“怡王，”只听孙瑞珍在问载垣说话，“桂制军本旗，这两天可有人来递过牌子”