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贸然听皇上有这样的决断，曾国藩心里很不是滋味。他知道，这几年来，自己虽自问并无权臣之心，亦有权臣之实是不是为了这样的缘故， 惹怒了皇帝，要派自己出京去

心中想着，只听皇帝问道，“曾国藩，你可愿意履任两江”

“是。臣以精白之心上侍君父，皇上但有差遣，臣又岂敢有半点推搪之意”

皇帝点点头，“这件事就这样定下来吧。”接下来他又说，“朕已经着阎敬铭将桂良等一干人犯逐一提回京中，虽然随同折子一起呈上来的有桂良的亲供，但朕看过之后，始终以为过于笼统了。”

“是。”曾国藩是管着刑部的，闻言碰头答说，“臣下去之后，即刻命刑部赵蓉舫等人详加料理，待桂良到京之后，即刻审理，总求水落石出，上疏廑忧。”

“刑部”皇帝似乎不堪劳累的用手掌托住腮帮，声音怪怪的说道，“刑部所问，终究还是隔了一层。朕想，还是朕亲自鞠问他好了。你们可知道，我朝有这样的祖制吗”

众人一愣的功夫，平日很少奏言的载垣忽然开口了，“回皇上话，有的。”

“哦是几时”

“奴才听人说过，当年是在顺治十四年丁酉，江南科场案，涉嫌士子提解回京，世祖章皇帝，就曾经亲自审问过。”

载垣的话给孙瑞珍也提醒了，“是，怡亲王所说无差，确实有过此事。”他说，“臣还记得，高宗高皇帝的时候，也曾经亲鞫过经略大臣张广泗的。”

皇帝点点头，饶有兴致的一笑，“载垣，这件事你是怎么记得这么纯熟的”

“回皇上话，奴才哪知道啊不过奴才最好这种前朝故事，此事，还是拜府中所有的清客之教，方才知道的。可巧，今儿个就用上了。”

皇帝难得的展颜一笑，转而说道，“既然有先朝成例在，此案又非是科场案可比，朕决定，亲审桂良。”

“是。”曾国藩答应着，既然有了先例，且皇帝又已经做出了决定，就不必再有任何的奏谏，但在何处亲鞫，却不能不问一句，“臣请皇上的旨，亲鞫之地请旨定夺，以便伺候。”

“你们以为呢”皇帝问道，“御门”

所谓御门，即是皇帝临御乾清门听政，等于是常朝议，大学士、六部九卿皆须列班，也算得上是大典，并不经常举行，而皇帝驻跸在圆明园，御门听政则是在正大光明殿进行。如今皇帝说御门亲鞫犯官，似乎有失体统。

“臣以为，正大光明殿举朝观瞻所系，犯官铁索锒铛，械系上门，似乎不大好看。”

皇帝也醒悟了，不但不好看，而且不方便。从阎敬铭和椿寿的奏折到京，整整一夜没睡，心中恼怒到了极致，这一次突发奇想要亲鞫桂良，一则是要示天下人以朝廷于贪墨情事的重视，希冀今后这类事体能够有所收敛；二来他也真是恨透了桂良

做官做到桂良这样，与国通戚的大臣，又是宗室亲贵的，本着刑不上大夫的古训，即便到了刑部大堂，照例也是不能动刑的，特别是重刑，更加不能使用若是这样一来的话，皇帝认为自己心中的这份怒意无处发泄，故而选择了亲鞫就是要让他尝尝官法如炉的滋味

只不过，这种想法只能是在自己心中想想，对任何人都不能说的。但要是在正大光明殿前鞠问的话，一旦刑求，桂良鬼哭神嚎，搞得如同明朝的廷杖一般，实在不是什么盛德之事。

皇帝哦、哦、了两声，“那就在西苑，水木明瑟吧。”

水木明瑟在圆明园的后湖，这里最主要的建筑群成为澹泊宁静，俗称叫田字殿，殿阁的西北两面有稻田，是清朝诸帝观稼验农之所，在它的西面是映水蓝轩，乾隆的时候改名叫多稼轩，而在多稼轩的西北，就是水木明瑟。

这里建于雍正五年，当时称作耕织轩水法，以西洋水法引水入室，推动风扇，供皇帝消暑，俗称风扇房。这里知道的人不是很多，但如果说起和它毗邻而建的，号称是皇家北四阁之一的文源阁，很多人就知道了这里是存放乾隆四库全书第三部的所在。

皇帝开了金口，订下亲鞫的地点之后，随即说道，“此事，曾国藩，你赴任之前，着刑部将例有规程，具折奏来。”

“是。”曾国藩不是刑名专才，不过是奉旨管部而已，他性格沉稳，而又有自知之明，于不通的事情，更多的还是请教方家，故而答应一声，并不多言，准备下去之后，传刑部堂官到军机处来，详细问过之后，确定下办事的规程，再行奏闻。

“曾国藩留下，其他的，都跪安吧。”这一天的叫起草草结束了，文祥几个人看出来皇帝的脸色愈来愈难看，不敢多做饶舌，碰头躬身而出。

皇帝站起身来，向曾国藩招招手，示意他跟着自己进到殿中，随即把六福几个人打发了出去，自己在安乐椅上坐下，双手自如的搭的扶手上，口中问道，“你看过椿寿和阎敬铭的折子了吗”

“臣已经看过了。”

“朕一夜没睡。”皇帝自嘲似的笑了一下，“恼怒之外，更是不明白，怎么我天朝的官员，从桂良到两江治下各司道官员，怎么就这么安心的拿着朝廷的银子，却连一个屁也不放难道他们午夜梦回，就没有羞愧吗曾国藩，朕当年在上书房跟着杜师傅等人念书的时候，顽皮成性，学业也没有什么成就。朕知道，你是理学大家，能不能给朕解说一二”

曾国藩呆呆的抬起头来，正对上皇帝一夜不曾安枕，熬得通红的眸子，老人眼前一酸，泪水涌了上来，“皇上您身担四海之重，践祚十年来宵衣旰食，为天下臣民吃尽了苦，受够了累老臣看在眼里，疼在心里皇上，您可要保重龙体，不要为桂良之流伤神啊”

“回答朕的话”皇帝既不感触，也不动容，只是轻飘飘的说道，“嗯你说说，这是怎么回事”

曾国藩用袍袖的一角擦擦泪水，“是。”他说，“一言以蔽之，不过是贪欲横行而已。桂良等身在两江，无异于省内第一权臣，左右尽皆是阿谀奉承之辈，久而久之，惯养出骄矜之气，再加以铁路大工，动用国帑何止千万，彼等人若是能够常感皇上心怀天下、顾念百姓的圣意也还罢了；一旦失却了这份心思，自然便如鱼得水，不可收拾了。”