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舟踏上梨岛，穿过矮坡上的小树丛，迎面便是一排迷宫似的圆柱形石阵。少年提剑纵身一跃，双足稳当地落入石阵内，沿着已知的口诀迈步。原来这石阵分三层，使用九宫图原理布置，落脚处找到确切位置就可以避开障碍物安然进入，控制石阵的机关就设在茅屋内。
茅屋前是一湾浅浅的方塘，浅碧色的水面清澈无波，从水底伸露着高低不一的几十根梅花桩，曲曲折折通向里面的石阵。紫衣少年踩着梅花桩，每隔一个桩前行一步，很快就来到茅屋前。
一个四十上下的妇人立在门槛旁，她容貌虽普通，但气质优雅，观之可亲。
紫衣少年认出了养母言夫人，压在心口的大石瞬时落了地，他快步奔上前，朝她展露出久违的真切笑容：“晴姨，我回来了”
眼前的年轻人令妇人木然的瞳仁瞬间一亮，她颤抖着双手，紧紧握住他的双肩：“秋筠，一年多未见，你过得好不好”
言秋筠轻声道：“我过得很踏实，只是偶尔放心不下姨娘。”
母子俩一同进屋，言秋筠放下佩剑与包袱，将养母扶坐在木椅上。晴光夫人爱怜地瞧着爱子：“你又有什么心事吗”他立即否认道：“我没有”
晴光夫人语声温柔：“你是我一手带大的孩子，你的脾性我还不了然吗”
言秋筠眉梢微动，一时僵立无言。
晴光夫人叹道：“你虽然很会掩饰自己的表情，但有一些小动作至今还是改不了。” 言秋筠脱口道：“什么动作”
晴光夫人道：“每当你说话心口不一时，就习惯性地用左手攥紧衣摆来回搓揉，难道你现在不是吗”言秋筠猛然低头，发觉自己果然如此，望着养母尴尬一笑：“还是您最了解我。”
他在房中自斟了一杯绿茶，浅碧色的茶水静谧如清潭，不觉道：“晴姨，你一个人住在这里，每月只与对岸的人会面一次，还是以手工物品对换衣食，实在太孤寂了。万一有”
“别胡思乱想了。”晴光夫人安慰他道，“姨娘早已习惯啦，只要我的阿筠不再像以前那样心事重重就行。”言秋筠强颜一笑，又面带忧色道：“晴姨，芯竹她，她已不在了”
晴光夫人惊愕道：“小竹子她发生了什么事，你把话说清楚”
听完养子的一番话后，晴光夫人心伤拭泪道：“可怜的孩子。记得去年过七夕节，我曾瞧见她和其他姐妹笑着共搭乞巧楼，忙着摆放各色瓜果和泥、木制的魔合罗呢阿筠哪，小竹子和你自小相识，她甘愿为你而死，可见其待你一片真挚。”
言秋筠暗暗攥拳，道：“您放心，我绝不会让她白白牺牲的。”
晴光夫人喃喃道：“这个世上，大概没有比她待你更好的女孩了，只可惜”
他沉默片刻，又轻轻道：“晴姨，我想看看娘亲的墓穴。”晴光夫人闻言，叹了口气。
母子二人提着两盏鱼油灯和一篮子龙爪白菊，走过屋后的拱桥，前方便是一片披挂着鲜红色枫藤的假山，晴光夫人在假山口某处凸起的石雕上一按，假山倏然向两边分开，露出一条逼仄的地道。
他们行至地道尽头，一道石门缓缓而升，穹庐似的暗室中，忽明忽暗的烛火四处映照，二人走了十几步，再通过一道石门，走进地下冰窟。里面镂空式的格子间由插入石壁的钢条隔成，除了叠加的冰砖、红漆木箱，盛开过的鲜花，还有一些祭祀类的物品。
冰窟最后一道石门轰然打开，言秋筠的目光停留在前方凹成半球形墙上挂着的八幅画卷上。这些画均为连续的花鸟虫鱼水墨画，似乎是墓中人生前所好。水晶棺中躺着的女子正当花信年华。她身穿浅蓝色的宫装，罩有莹白色的莲花轻纱，手握一束绢质的金菊，要不是脸上过分苍白如雪，会让人以为是沉醉在睡梦中的美人。
晴光夫人低声道：“你同雪小姐说会话，我先走了。”她提起油灯原路折回墓门。
言秋筠跪在蒲垫上，向放置遗蜕棺面抛洒了白菊花瓣，哽咽道：“娘，筠儿回来了。”
十五岁那年，晴姨悄悄告诉自己，他的外祖父嬴寒泉任教主时，嬴雪姮设法潜入绮罗宫索取玄玥珠和藏宝图，后来她与金楼颢撕破脸皮，愠怒离开绮罗宫，被东溟教人发现后带回言灵岛。嬴寒泉得知嬴雪姮在外有了身孕，盛怒之下将其秘密囚禁于梨岛，对外隐瞒其夫婿的身份，暗示策师琴暮烟只等孩子一出生就秘密处死。当年的少教主嬴宏天不忍心，潜侍女晴光将妹妹的孩子带离梨岛秘密抚养，奇怪的是，后来嬴教主生了重病，病中拒绝见人，半年后身体又恢复了常态，但是比原先倦怠冷漠了不少。没隔数月雪小姐就心智失常，最后在神智混乱中自杀。
言秋筠从胸口拿出一个旧香囊细细抚摸，沉声道：“你放心，孩儿虽然不得已献出了神玥珠，但是当年用慢性药离魂毒害过你的人，哪怕是你的至亲，我也一个都不会放过。”
不知过了多久，言秋筠方起身离开墓穴，回到旧屋与养母闲谈了近期的琐事。
当言秋筠谈及母亲发丝带毒的秘密，晴光夫人目光闪烁，他愈加生疑，赫然道：“莫非晴姨早就知道她是被人毒死的，对不对”晴光夫人惊愕而立：“是谁告诉你的”言秋筠盯着养母的眼睛，悲愤道：“那个凶手到底是谁”
晴光夫人无力地坐回椅子上，以手扶额道：“我，我不清楚。”他再三恳求，她却丝毫不肯说。
言秋筠蓦然走至墙边拔出佩剑，将剑尖对着自己的左手小指，淡淡道：“晴姨，你现在若还不肯吐露实情，孩儿就削断自己一根手指。我的性子，你是知道的。”
“不，你不要伤害自己”见他如此执拗，晴光夫人心如刀割，闭了闭眼睛，终于鼓起勇气慢慢道：“那一年老教主寿终正寝，新教主刚正式即位，言灵岛上上下下忙成一片，我便趁人不备，提前了一个时辰去梨岛囚室，没想到看见教主带着人走出囚室，等隐藏在树林后的我进入囚室送棉衣时，发现雪小姐昏倒在地上，怎么也叫不醒，可是尚有呼吸半日后小姐终于醒了过来，却浑浑噩噩了好几天，后来她的性情愈加古怪，甚至摔物自伤，大夫风鸣雨说她因心病神智混乱，但难断病因。孩子，这些事情，我没有一句对你隐瞒。”
“抱歉了，晴姨。”言秋筠缓缓放下剑，继而冷笑道，“风鸣雨是舅舅的亲信，他若奉令有意掩饰什么，别人又岂敢置喙”
晴光夫人紧张道：“即便你查到隐情，雪小姐也无法复活；何况本教派系复杂，教主耳目众多，你千万不要冲动行事。”
“我知道。”他走至门檐下，拾起一片秋叶，拈在指尖揉了揉，“巧的是，在返岛途中，我于某客栈遇到一个人，发现其携带舅母颜雨琼的旧物，顺便了解到往昔一些龌龊的秘密。”
言秋筠在梨岛上小住了三日，于第三天的黄昏赶回言灵岛上的明玕居。
经过玉麟桥边水廊时，他望见湖对面的嬴逸翔与一个带着罩纱女笠的白衣少女在山亭中聊天，两人就像旁若无人一般。
嬴逸翔道：“那日你在景元轩弹琴时，我对你的话语里处处带刺，事后有些懊悔，特来赔不是。”郁霓影微微一怔，嬴逸翔一手折扇轻摇，一手将摘下的一枝红刺玫递到她的手中，白衣少女接过刺玫，搁在面纱内嗅着。没想到嬴逸翔一捂胸口再度剧烈咳嗽起来，她连忙扶他道：“你，不要紧吧”嬴逸翔以袖掩口轻咳着，垂眸道：“那边有人，似乎是表哥”
郁霓影斜睨向桥对面，隔着面纱于朦朦胧胧中瞥见一紫衣人一晃而过。
言秋筠微微蹙眉，继续走入主楼，侍从和婢女恭敬地在楼前庭院相迎，楼旁是一排木质棚架，层层叠叠的凌霄花藤如一蓬蓬华盖般垂荡在棚架上，橙红色的漏斗状花朵点缀绿枝间，煞是明艳可爱。
言秋筠穿过抄手游廊，接过侍从闵泽的钥匙，开锁步入书房，环视里面的器物仍设在原处，走近但见月牙桌面、书案、挂画等处均蒙上了一层尘埃。
闵泽道：“公子，按照您的吩咐，自你走后那日起，这里的物件无一人敢触碰。”
言秋筠颔首：“你办的不错。有件事要问你，住在忆芳轩的那个女人，究竟是什么来历”