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章。
此时才是午后，两人心中都有疑惑，却是贺端敏先开口问道：“今日怎么回来得这样早”
杜建章先是与贺端敏见了礼，方才缓缓地道：“贺岁图已做完，孩儿便先回家了。”
说着话，褚芳莲已来到他身旁，替他卸下了肩上的画匣子，对着屋檐下的两人说道：“进屋坐吧。”
待两人进屋后，褚芳莲已唤了崔莺歌过去，让她将画匣子送到西厢画室，自己则去厨房打了一盆清水到房中，将拧干的毛巾递到杜建章手中：“擦擦脸。”
杜建章笑着接过，擦了擦脸，见褚芳莲脸上两朵红云，心里疑惑，因碍着有贺端敏在场，也不敢与她过分亲近，没有问出心中的疑问。只是将毛巾递还到她手中时，暗中握了握她的手，褚芳莲的脸更红，狠狠地瞪了他一眼，从他手中夺过毛巾，便端着铜盆自去了。
因褚芳莲递毛巾与杜建章时背对着贺端敏，贺端敏也不知她因何生气，只好问在场的杜建章：“建章，莲儿怎么了”
杜建章尴尬地笑道：“许是身子有些不舒服。”
贺端敏将信将疑，却也没有再追究，只道：“爹娘想要抱孙子了，你与莲儿也真是急煞人也，到如今竟未圆房”
无缘无故突然谈到这件事上，杜建章狠狠地吃了一惊，半天无言以对。此时，褚芳莲正踏进屋子，拣了张椅子，挨着贺端敏坐下了，见房中气氛似乎有些不对劲，瞅了瞅杜建章，他却突然起身，来到贺端敏身前行了礼：“娘，孩儿去画室坐坐。”
贺端敏的脸色立马冷了下来：“娘问你话哩”
杜建章别开目光，沉声道：“此事还不急，孩儿心中自有计较，娘无需忧心。”
贺端敏冷笑道：“你还惦记着出门远游哩爹娘年事已高，莲儿与你夫妻情深，你也放心出门么”
杜建章看了看褚芳莲惊骇的目光，又转头对贺端敏道：“孩儿不曾游历名山大川，尚无志同道合之人，况且见识简陋，总有一日会江郎才尽。”
贺端敏只是舍不得他离开，并未深究他说这番话的深意，仍想开口打消他的念头，却是褚芳莲起身悄悄拉了拉贺端敏的衣袖，在她耳边轻声说道：“婆婆，您别生气。我与建章好好谈谈。”
褚芳莲的话让贺端敏冷静了下来，神色缓了缓，对褚芳莲嘱咐道：“好好劝着他”
褚芳莲并不点头答话，而是望着杜建章道：“我送婆婆回房休息，你在屋里等着我。”
说着，扶着贺端敏去了，并唤了正在前院修剪花草的崔莺歌在身旁，请她陪着照看着贺端敏，嘱咐她好好哄人开心。
等她回到屋子里时，杜建章正一个人闷闷地坐在窗边，见了她，并无言语。
褚芳莲慢步移到他面前，低低地问道：“你决心要走么”
杜建章抬头凝视着她，一心以为她也想要阻止他出门，拉过她的手，软言软语地安抚道：“莲儿，你不需要等太久，此去若能谋得一个好去处，也可接了你与爹娘同去，也不至于委屈了你。”
褚芳莲只是盯着他不说话。
她从未见他对一件事如此坚持过，甚至不惜忤逆父母的意愿。当下，她自然记得婆婆的叮嘱，却又下不了决心说出他不爱听的话来，只得试探性地问道：“你一定要走么”
杜建章心里虽舍不下这个家，舍不下她，还是重重地点了一下头。
褚芳莲不见他有任何犹豫，心里有些怒气，甩开他的手，转过身子背对着他，道：“你既已打定主意要去，我拦你又有何用”
杜建章起身，单手扶上她的肩，叹了口气：“我会在临近年关之时回来。”
褚芳莲扭头问道：“那你打算何时动身”
杜建章道：“下个月月初。”
褚芳莲默默在心里算了一回，闷闷地说：“算来也有大半年。”
杜建章不知她心中有着怎样的思量，正欲开口问问，褚芳莲慢慢转过身，一脸幽怨地望着他：“我虽是同意了，公公婆婆那儿你还得去说说。若实在说不通，我也去劝劝。”
听了此言，杜建章欢喜异常，心里也踏实了半分，为她的这番心思感动得声音也哽咽了：“莲儿，谢谢你”
褚芳莲苦笑不语。
至晚，待杜晟自学堂归来，杜建章便将心中的打算告知。闻言，杜晟半晌不做声，盯着他看了许久，就是不说话。气氛沉重得让杜建章喘不过气，却也不敢再说什么言语惹得他尊严大怒。
那年的事仍历历在目
那是他第一次提出要出门游历开阔眼界，杜晟却只是问他为何有这般想法。
年少毕竟轻狂
他说：“淮阴太小，绘不出孩儿笔下的世界”
杜晟只是轻蔑一笑：“心比天高，命比纸薄”
之后，杜晟便让他在十日之内画出淮阴全景。他信誓旦旦地应下，然，十日将近，他几乎走遍淮阴的大街小巷，也无法走完这小小的淮阴县，等到约定之期，他未能交出约定的画卷，只能乖乖认输，从此收了出门远游的心思。再后来，爹娘为了阻绝他出门游历的心思，有意替他选了几户人家择亲。他无奈何，只得听从父母的安排，知晓前来说亲的人中有“不醉先生”请来的媒人，他特意留意了女方的生辰八字，又见爹爹杜晟十分看好这门亲事，之前的不满情绪烟消云散。然而，当母亲贺端敏提出反对意见时，他的态度也变得坚决。
最终，在他与爹爹的坚持下，母亲无话可说，算是同意了这门亲事，遂了他平生一大愿。
时光荏苒，不觉经年已过，即将离别，爹爹杜晟的沉默让他的心恍如悬在半空中。
“出去看看也好。”
杜建章抬头，见到杜晟脸上慈祥的笑容，心中暖意倍增，眼里流出泪来：“爹”
杜晟依旧笑呵呵地道：“不过，在此之前，老规矩。”
杜建章点头道：“孩儿不会辜负爹的期望。”
杜晟起身，叹了口气：“这些日子，你多与你娘与莲儿聚聚，最舍不下你的还是她们。”
杜建章哪敢不依，辞了杜晟，自回贺端敏房中与她相见了，彼此相谈良久，贺端敏的心结也慢慢解开，只嘱咐他这些日子多陪陪褚芳莲。
夜间，杜建章自去房中安歇，不见褚芳莲在房中，便出屋来寻。眼见她一个人孤零零立在院中的梨树下。纷飞的梨花下，淡淡月光在她身上铺开，风一吹，仿佛就要乘风而去。
杜建章走到她身后，轻唤一声：“莲儿。”
褚芳莲回头见是他，并不怎么吃惊，依旧抬头看着树枝上绽开的梨花，唇边的笑如一树梨花，盈满整张脸。
杜建章的思绪有些恍惚。