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拱手应命，继而出言问道：“主公如此安排，想必已有定计，不知是否欲进兵青兖”

马超闻言，愕然道：“孤另有打算，年内并无动兵之意。”言毕，遂将打造横刀，改良铠甲之事细说一遍。

三人闻说，疑惑不解，却又不知如何发问，一时间皆呆立不语。

忽亲军来报，言称魏延已至

马超便令三人先行退下，切记不可操劳过度然后令魏延入见。

少顷，魏延入内，下拜拱手道：“未知主公何事见召”

马超闻说，暗自撇嘴，心道：“这话问的，我没事就不能召见你真是不会说话，难怪和杨仪争权的时候，没一个人帮你”腹诽几句后，便挥手令其起身，佯作沉吟道：“孤欲用文长为将，却不知文长能否胜任”

魏延见说，竟不问因由，也不自表，只奋然道：“主公但请下令”

马超讶之，忖道：“要是我让你领兵攻下洛阳，你也能胜任太狂了点吧看来要打压一下才行，省的以后惹事，嗯。。。就这么办，我倒要看看你到底有多大本事”思及此，遂提笔修书，遣亲军送往兵部，令王达亲启，然后转头道：“既如此，文长可前往兵部报备，遵王侍郎之令即可。”

魏延闻之，微微一愕，即拱手辞出，寻王达去了。

马超暗自摇头，静坐片刻后，即起身唤丁禄，吩咐道：“速去备马，孤欲往工部一行，只你一人随侍即可”

少时，工部大堂，马超高坐，马钧引众官吏拜见后，即出言问道：“未知主公亲至，有何要事”

马超闻言，再次腹诽道：“魏延是武将，说话不中听也就算了，你马钧好歹也是读书人，这话怎么也说的这么别扭难道我没事就不能来吗”心下嘟囔几句后，也不多言，便令丁禄取出横刀图纸，递于马钧。

马钧接过，看毕，略作思忖后，沉声道：“主公，如图中所示之横刀，造之不难，但恐并无用处”

马超闻说愕然，忖道：“这可是唐朝的战刀样式啊怎么可能没用难道是我把尺寸搞错了”思及此，即起身下堂，取过图纸，比划道：“此刀笔直，刃长四尺五寸，类似环首刀，但其柄长一尺，便于双手执握，背厚三分，刃宽一寸三分，更利于劈砍，德衡何云无用”

马钧微微摇头，拱手道：“此横刀与环首刀大同小异，然威力并不及环首刀，主公造之何益”

马超一时懵然，反问道：“实物并未造出，德衡岂能妄下结论”

马钧道：“此刀刃宽不及环首刀，大力劈砍恐易折断，故钧断言其无用”

马超闻之，抚额沉吟道：“没道理啊要真是这样，唐朝就不会装备横刀，更不可能战力甲于天下，成为世界的中心，难道还有别的什么原因”一时间，苦思冥想，始终不得要领。

众工部官员见马超骤然陷入沉思，间或低语几句，却听不真切，又不敢出言问询，只能木然呆立。

良久后，见马超仍闭目不语，丁禄低声出言道：“主公，午时将至。。。”

马超闻言惊醒，嘴里仍喃喃自语，忽又拍案而起

丁禄及众官员遽然大惊，继而面面相觑，莫名其妙

马超亦觉失态，遂轻咳一声，问众官员道：“你等何人署理冶铁匠作”

一人忙出列下拜，拱手道：“回禀唐公，冶铁锻造均为小人主理。”

马超见其自称小人，不由暗暗皱眉，挥手令其起身，和声道：“观你衣着，当为工部员外郎，岂能以小人自称未知先生高姓大名”

那人闻言，受宠若惊，复又下拜，却语无伦次。

马钧见之，遂出列答道：“此人名綦毋烈，冀州广平襄国人氏，闻唐公招贤令，故于年后，举家迁入长安，因颇善冶炼，报备叔明公后，除工部员外郎，主理锻造事宜。”

马超心下暗喜，趋步下堂，将之扶起，手把其臂，微笑道：“先生不必多礼”

綦毋烈世代为匠，于广平豪族张氏为仆，自入长安后，备受礼遇，本就诚惶诚恐，今见马超亲抚其臂，心下愈发忐忑，竟强自跪地，颤声道：“烈仆役出身，不敢当唐公先生之称”

马超闻之，不由暗觉恻然，忖道：“綦毋烈这样的人才就相当于后世的科学家，没想到社会地位竟然比寻常百姓还低要知道科技才是第一生产力啊看来光招贤令和成立工部还不够，一定得从根本上改变工匠地位”思及此，遂令綦毋烈起身，继而回身坐定，肃容道：“于孤眼里，诸位皆为栋梁之才功绩不下将相日后切勿妄自菲薄，更不可以仆役自居”

众人闻言，感激涕零，下拜叩谢。

马超令众人散去，留马钧、綦毋烈二人，起身道：“德衡言称横刀无用，只因刀身材质所限，若能冶炼出更强韧之钢铁，此刀威力定胜环首刀数倍”

马钧见说，拱手道：“若依材质而言，须用百锻钢方可，然费时费力，装备全军恐需数十年之久”

马超闻之，微微点头，却不答话，转身目视綦毋烈，问之道：“孤以为，匠作司冶铁手法或可改进，不知烈公有何妙法”

綦毋烈见问，即闭目思忖，半晌后，拱手道：“烈已思及一法，然尚需验试，明日再回报唐公”言毕，竟似急不可耐，转身欲行。

马超忙唤住，言道：“孤欲随往一观，烈公意下如何”

綦毋烈随口答道：“唐公随意”说话间，已步出工部大堂，拔腿急奔而去

丁禄怪之道：“此人前恭后倨，无礼之甚也”

马超洒然而笑，并不予理会，引马钧亦奔匠作司而去。

方始入内，便觉热浪扑面而来，虽春寒未退，然百余匠人皆汗流浃背，赤膊劳作。马超亦觉燥热，遂解袍服，递于丁禄，上前细观。