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全见“进北攻南”战略这步臭棋完全没有起到预计的效果,不但没有减轻天京的压力,反而使太平天国损失了二十万精锐部队,使天京危机进一步加重,尤其是九洑洲被湘军攻占后,天京连吃饭都成了棘手的大问题,他急火攻下,一下子老了很多,躺在病床上数日不起。
而攻占九洑洲以后,曾国藩立即指示曾纪泽负责指挥,马上掐断天京的粮道,饿死洪秀全
曾国藩从攻占九江和安庆战役中,总结出一套攻城的窍门,简单来说可以叫做三步走。第一步,合围第二步,断粮第三步,攻城,这跟曾国荃的想法不谋而合。
但是,南京城太大了,合围起来至少需要十几万人,曾国荃的吉字营五万人根本不够,而且,曾国荃不愿意别人抢他攻下南京的功劳。他甚至放言出去,谁来南京援攻,他就先和谁打一仗,连曾纪泽的淮军,都只能在外围帮忙。
曾纪泽也不想跟曾国荃抢功,但有一个条件,攻下南京之后不能屠城。
曾国荃说“那抢财物呢我照例是要放假三天的。”
曾纪泽说“那个我管不着。”
但是,曾国荃无法像合围安庆一样,对天京形成一个铁桶一样的包围圈,兵太少。
曾纪泽建议曾国荃先断掉太平军的粮道,制造饥荒,然后趁着太平军弹尽粮绝的时候,攻进城去,他对曾国荃说“九江和安庆虽然都是大城,但是与天京比起来只能算是大巫见小巫。天京城大,湘军一时之间还没有足够的兵力进行合围,但天京的大,优势往往也是最大的劣势。天京城大,守军就多,居民也多,十几万人每天的消耗相当惊人,每人一斤,一天也得十几万斤,没有畅通无阻的粮道,根本就无法保证基本的温饱问题。”
曾国荃道“侄儿说得有道理。天京城外据点虽然很多,但是能够让大部队运粮进城的通道,只有两条,其他的只能小打小闹,解决不了大问题。一条是雨花台,一年前就已经被我吉字营掐断了。另外一条,就是依托于九洑洲的水路粮道,现在也被贤侄牢牢控制。只要你
把九洑洲这条粮道堵死,天京吃饭就成了问题。以你的实力,做到这个并不太难。”
曾纪泽说“九叔放心,我已经让彭玉麟利用九洑洲这个咽喉要塞,用强大的水师日夜巡逻,严密防范太平军偷运粮食进城,包括红单船和洋船。红单船的问题好解决,武力禁止就行。洋船就麻烦一点,洋商不能用武力解决,只能通过外交途径。我已经派戈登和郝德跟英法公使打招呼,告诉他们在天京攻克以前,不要在城外江面上停泊船只,以免误伤引起不必要的外交误会。”
“好,贤侄,就按你说的办,先断洪逆的粮食,看他能撑几天”
曾纪泽和曾国荃严密封锁天京的粮道。天京的粮食供应很快就成了最大的难题,苏浙部分地区虽然有粮食,但是没有办法送到天京城内。
在曾国藩“不让一粒粮食进天京”的经济封锁之下,天京的生活必需品,尤其是粮食十分短缺,物价飞涨,只能靠没有被包围的城门肩挑手提勉强支撑。但这毕竟不是长久之计,十几万人的消耗,岂是小打小闹能解决的问题天京饥荒越来越严重。
原来坚持“稳步推进”方针的曾国藩,一直不同意曾国荃的单兵突进,多次命令他从雨花台撤军,以免枉送了性命,贻误了大局。李秀成进北攻南之后,这个争议暂时就搁置了下来,曾国荃也就一直在雨花台待着,随着天京南北水陆要塞的丢失,以及苏浙战场的快速推进,曾国藩也决定让曾纪泽和曾国荃加快攻占天京外围。
进攻的号角吹响了
九洑洲失守之后,长江北岸就被曾纪泽控制了,他抓住机会命令水陆大军加紧收缩包围圈。天京外围的淳化、解溪、隆都、湖熟、三岔镇等地,不久也相继被曾纪泽攻占,天京东南百里之内已无太平军。
继续进攻进攻进攻
曾国荃指挥湘军先后攻占天京城西南的江东桥,东南面的上方桥、高桥门、双桥门、七桥瓮、秣陵关、中和桥,原由太平军控制的紫金山西南要塞全部失守。
不久,曾国荃派湘军进驻孝陵卫,在向荣战斗过的地方再次建起军营控制要害,接下来就是使出他的独门绝技,从七桥瓮到孝陵卫开挖长壕,将秦淮河与紫金山相连,切断了天京西南方面的进援路线。不过偌大的天京城,任是曾国荃这样的围城高手经过长达一年多的围攻,十门之中他仍然只是控制了其中的八个,还有城北的太平门和神策门依然牢牢地掌握在太平军手里。
天京的危急形势让洪秀全寝食难安,他的病情一天天严重起来。李秀成经过对天京战况的了解和分析,他做出了一个大胆的决定劝说洪秀全离开天京。
那天朝会,李秀成跪倒在地,奏报洪秀全“曾妖头围困得紧,壕深垒固,内无粮草,外无救兵,京城怕是守不住了,还是请天王让城别走,才是良策。”
洪秀全本来指望李秀成想出好办法来保住自己的老窝,没想到这个乌鸦嘴竟然说“小天堂”守不住,还建议他去流浪,这历史上哪一个流浪的皇帝不是被追杀想一想南明的皇帝,逃到了云南,甚至缅甸,还不是被清军和吴三贵追杀。想到这个,洪秀全不禁雷霆大怒“朕奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡,做天下万国独一真主,何惧之有”
李秀成苦口婆心跟洪秀全分析战争形势,尤其提到曾纪泽的洋枪队和洋炮队,集中火力,恐怕剩下的两个门也很难守住,劝说洪秀全走为上策。