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徐掌柜自然乐见其成，两人达成了共识。

时间进入腊月下旬，新年在即。

黎池明年八月就要下场考取乡试了，若考中就要继续参加次年二月的会试、以及之后的殿试，因此，这个年就是黎池在乡试之前过的最后一个年了。

不单单是黎镖这一房黎家人，黎水村的所有黎家人都很重视这一个年。族长黎钦早早地就决定今年要大开祠堂，祭告先人、祈求保佑，祈祷黎池科考顺利、金榜题名。

当初黎槿考取了秀才，第一次下场参加乡试前，也是开了祠堂祭拜专门祈求先人保佑的。

可只看这架势，明显族里要更加重视今年的这次祭祖。毕竟黎池还是不同的他是临淮府小三元，而且一看就觉得他更聪明，定然能像之前的童生试一样旗开得胜

黎池本人心里对此不过一笑置之，表面上还是很领家人和族人的情。对大年初一开祠堂祭拜祖宗先人，祈求保佑表现出很期待和重视的样子。

以此去安他们的心：看小池子本人很有信心的样子，又已经祭拜过祖先祈求保佑了，肯定能考上

大年初一，黎镖携三个儿子和五个孙子，参加了黎水村黎家的祭祖。黎溏才八岁年纪还未成丁，又没有考取功名在身或有何成就，于是就没有带他一起去。

大年初一这一天，是一年头一天，春季头一天，正月头一天，因此又称“三元”。暗合了科举考试中的连中“三元”，是个吉利兆头。

“小池子新年好祝考试顺利啊”

“树二伯也新年好，祝您新的一年身体康健”

“黎“小三元”新年好啊，新年添文气、科考行大运”

“权六叔过年好也祝您新的一年财源滚滚”

往村中黎家祠堂去的路上，遇上不少同去的族人，一路上互道新年好。而向道好的祝福语，毫无意外全是祝他科考顺利的。

三天新年期间，比平日要起得更早，以免得一个“三天晚天天晚”的新一年懒惰的坏兆头。

因此黎池他们鸡叫头遍后，就早早起床、洗漱干净、换上新衣，天色还才蒙蒙亮时，就动身往祠堂去了。

等该来的族人都到齐后，族长和几个辈分高、年纪大、德行好的族老一起，打开祠堂大门。

众人依次入内，然后按照族中辈分、年龄大小、嫡庶亲疏，各自站好位置。黎池不是第一次祭祖，跟在爷爷黎镖和他爹黎棋的后面，很快就站好了位置。

黎家虽族人众多、族内公中也有学田和族学，其实不过才传承三代而已。因此祠堂正厅上首供桌上供着的祖宗遗像、神牌灵位并不多，只有黎镖上一辈的三位的排位和画像，以及与他同辈早逝的两位的。

族长黎钦请出供桌上的族谱族规，先是朗读了族规，再将今年入族谱的族人写入其中。

然后由族长和族老领祭，带领族人跪拜祖先。

“一跪，一叩头，起”

“二跪，二叩头，起”

“三跪，三叩头，起”

族人跪叩已毕，几个族老就开始给族人分发线香，等每个族人手中都拿到三炷香后，“上香”

族人们按照站位，有序地依次上前。闭眼虔诚祈祷过后，将香插进供桌上的香炉中，再恭谨地退下来站回原位。

如此轮流下去，就到黎池上前上香了。他倒没有祈祷先人保佑他科考顺利，因为他知道那不过是无用之功。他只在心中给先人长辈们拜了个年，对他们养育后人的行为表达了感激之情。

祭拜过祖先之后，族长黎钦照例对族人训导一番，也都是老套路了：无非是总结去年族中发生的大小事，并对其点评、从中得出经验和教训，再展望一下新一年，最后训诫族人继续勤奋工作、友睦邻里。

在族长黎钦的讲话之中，不管是总结族中事情、还是展望新一年时，黎池都在其中占了不少的篇幅。比如，去年一年里，黎池在读书之余又积攒了十多两银子的赶考费用；展望今年，黎池就要下场科考了，先预祝他科考大捷。

这次祭祖虽只有村中黎家已成丁的男丁参加，可人数依旧不少，等祭祖完就已经是半个时辰之后的事了。

族长黎钦和族老们宣布祭祖仪式结束后，族人陆续地走出祠堂各回各家，一路上遇见人了都喜气洋洋地互道新年好，商量着谁先去谁家拜年

黎镖带着儿孙们往回走时，一路上也与碰上的人家有说有笑的。尤其是黎池，遇上的人大多都要和他说上一两句话，或是祝福，或是叮嘱，都表达了对他的一片拳拳友善之心。黎池也都报以同样的友善，一一回以祝福。

喜喜庆庆地回到家后，黎镖先是吩咐三个儿媳准备接待即将来拜年的客人，然后就叫上四个读书的孙子，“大河、大湖、小池子和小溏子，你们四个跟我走，我们去祭拜文曲星君”

封建社会中，民间信奉的神灵大多主要是玉皇大帝，以及一方的土地神等，而大年初一除了祭祀祖先外，也会带上贡品去叩拜信奉的神灵。

黎水村的人家皆是如此。较为不同的是，他们在最主要信奉的玉皇大帝和土地神之外，还信奉着文曲星，并在村中专门建了一个供奉文曲星君的小庙。

今年黎河和黎池一个考院试、一个考乡试，都是要下场的，就很有必要去叩拜一下主管文运的文曲星君，求个保佑和心安。

黎池他们去叩拜了文曲星君回来之后，家里已经来了很多前来拜年的族人亲戚，于是他们立即开始帮忙接待客人、陪客人说话

正月初二，是家中三个儿媳和一个孙媳回娘家的日子。王氏、赵氏和黎江的妻子李氏，昨晚就收拾出了回娘家要带的礼，一大早就在丈夫或儿子的陪伴下出门了。

只有黎池的娘苏氏，早已决定今天不回娘家、留在家里招待上门拜年的客人，去年和前年也都是这样。自从黎池考中秀才那年，黎棋陪苏氏回了娘家之后，他们就再也没在过年的时候回去过了，大年初二都不回去了、自然平日里也没回去过，只是没在明面上与苏家断绝来往罢了。

黎池不清楚细节，但依他猜测，大概是他外公和舅舅们，对没能将田地寄居在他名下的免赋地数额下感到不满，因此对他爹和娘态度不好，他娘这才一直没再回去过。

要说黎池的外家外公和舅舅们，也是有点意思。

黎池外婆早已不在人世，外公和两个舅舅都是自尊心很强、还重男轻女的人，对苏氏这个女儿根本没当回事儿，苏氏嫁到黎家后两家走动就一直很少。

在三年前黎池考中秀才后，他们没来参加喜宴，却向苏氏提出了将田亩寄居黎池的免赋地数额下，本以为他们都请求抑或是命令她了，那肯定是能成的，结果却没成。

如此之后，等苏氏和黎棋去了苏家，哪还会给他们好脸色、好好招待他们而苏氏也不是那种眼巴巴地在乎娘家的人，既然你们不在乎、不重视她，她就只管守着丈夫和儿子生活，很干脆地连着三年都没回娘家。

和外家的关系疏远这事，黎池不怎么介意。他甚至都还没有去过一次他外公和舅舅们家，因为相比黎家人，苏家人对他实在说不上在乎。