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理天下成为权倾天下的宰辅。士为知己者死，咸丰不仅是肃顺的皇，更是肃顺的知己。对于咸丰的病，肃顺无可奈何，对于咸丰可能的死，肃顺悲痛欲绝。肃顺没有回天之力，所以他只能守在咸丰的身边，如孝子一般，守护着他的知己。

当然作为一个政治人物，肃顺也不能离开咸丰身边。咸丰的性命只在须臾之间，万一苏醒过来，留下的话便可能是遗诏。肃顺若在，他是承旨的托孤大臣，如果不在，重要的政治资本没了不说，要是被人篡改了遗诏，可是塌天大祸。肃顺知道这个时刻是至关紧要的，决不能偷懒和放松，否则将前功尽弃。几天熬下来，肃顺的眼睛熬红了，脸颊也塌了，脸色更显格外苍白。但为咸丰，为了朝廷，肃顺必须咬牙坚持着。

这些天，无论是在承德的武还是王公、贵戚，要给咸丰问安，也被肃顺挡了驾。这帮人是来打探消息的，哪有真心实意的人，咸丰正在重病之，怎么经得起这帮人折腾。后宫的妃嫔，除了皇后、懿贵妃、丽妃三人，其他人也都被肃顺给挡了。咸丰的小妾实在是太多了，如果谁都放进来哭一鼻子，咸丰别说养病，烦也让她们给烦死了。肃顺板起脸来当了恶人，得罪了多少人他自己都不知道了，更不知道他背后人们是怎么议论他的。

“这个肃六，也太过分了。一旦叫他掌了权，还有咱们的活路吗跋扈，跋扈，没见过这么跋扈的人”

“我看他美不了几天。恶人只有恶人降，早晚会有人收拾他。”

“自古道不毒不狠不丈夫。越是这种人才能做高官，说不定他能捞个辅政大臣做做呢不为当辅政大臣，他至于这么折腾嘛呸”

“”

北京的面承德清静多了，但是底下却是暗流汹涌。咸丰万寿的第二天下午，军机大臣祥接到了一封从承德发来的公，公是承德随驾军机发出的，当天早以四百里加急送来。密封用的火漆有一个宫灯状的印记，祥一看知道事关重大，马赶往恭王府找奕欣商量。

奕欣却并不在家，正在刚刚落成的总理各国事务衙门，忙于和果兴阿较青睐的海关总监、英国人赫德，商谈关税的事。得了家人报信后，才急匆匆的赶回了府邸。把没有署名满纸怪话的来信看了一遍，便急忙把内务府总管大臣宝鋆、大学士桂良、军机章京朱学勤找到一起商讨对策。得知了万寿节的一场变故，以及肃顺等人封锁承德的消息，奕欣等人暗叫侥幸。如果不是有个双面间谍在承德，他们根本掌握不了咸丰的情况，更无从得知肃顺的部署。不过眼下知道了，作用也不大，咸丰还坚持着，奕欣也不敢轻举妄动。现在奕欣和亲信们最关心的也是咸丰的生死，皇活着怎么办，死了又该怎么办。

奕欣最大的政敌是他的哥哥咸丰，现在老哥要挂了，自然可以放开手脚。不过咸丰的头马肃顺以及咸丰的班底，绝对不会甘心把咸丰的天下交给奕欣。所以接下来奕欣的敌人是肃顺、载垣和端华，及其帮凶匡源、杜翰、穆荫、焦佑瀛等人。看现在的形势，肃顺一党是占了风的，因为他们掌握着要死的皇。

咸丰不会一直这样半死不活的挺下去，一旦咸丰咽气了，谁来接班，身后如何布置，谁来执政，可都握在了肃顺的手里。这是非常重要的，它关系到恭亲王及其同党的命运，可以说是一场你死我活的斗争。奕欣其实更怕肃顺，论才干两人不相下，但是论起果敢决断，奕欣不如肃顺太多了。如果肃顺代替了才能一般的咸丰，以天子大义的名分收拾奕欣，奕欣的一点小势力铁定玩完，被肃顺搞死的宗室亲贵可不是一两个。

“宫灯确实厉害，事事抢在咱们前边。皇一旦大行，对你我只能有弊而无利，我看咱们得做两手准备。”宝鋆看着承德来的密信，心里如油煎一样，但是还没有直呼其名。

从咸丰登基以来，奕欣被收拾的太惨了，所以养成了他处处谨小慎微的性格。对于门下众人的联络是极为在意的，在承德活动的间谍们更是如此。承德身份隐秘的官员们，活动相当隐秘，与外界沟通时所写的“密札”，不明底细的外人根本看不懂。如有的极其重要的内容，为了防止泄密，他们都用一种叫“套格”的方式是在一张纸密密麻麻的写满了字，但这篇字真正的意思绝不是你从平常字里行间能看出来的。还必须要用另外一个“辅助工具”是另外一张在不同位置挖满小孔的、同样大小的白纸，阅读的时候必须先将这张白纸覆盖在那篇字，然后再把小孔里面露出来的字连贯起来读，才能明白作者真正写了些什么。还有这些“密札”里凡提到肃顺等重要人物的地方，皆不直书其名或正式的“官称”，而是用一种类似于外号的“代号”。如他们提到肃顺时都写作“宫灯”因肃顺的“肃”字用隶书写起来其状若宫灯，称怡亲王载垣为“心台”这是用拆字法将“怡”字拆了开来，称郑亲王端华为“老郑”世袭郑亲王，称焦佑瀛为“麻翁”因为此公脸有麻子。

“当如何应对”奕欣心里暗恨自己的缺德哥哥，如果咸丰肯回銮，死在北京好了。

“以眼下的情形，以国赖长君的由头，逼皇同意兄终弟及是不可能了。皇在承德殡天之后，必然是由皇子载淳即位。主年幼，应由亲王辅政，这也是有成例的。亲王之以六爷您最尊，自然该由六爷辅政。若是如此则最好，王爷入主枢，辅弼幼主，也不失为周公。不过眼下皇人在承德，又有宫灯等人从作梗，恐怕决不会这样安排。倘若是以宫灯及其一党秉政，咱们给他来个兵谏”宝鋆也是个狠角色，说这番话的时候，眼凶光毕露。

“兵谏”奕欣被压抑的太久，潜意识里已经有些懦弱了，所以即便是他势力最占优势的时候，也没有和咸丰摊牌的勇气。

“不错历朝历代兵谏的事屡见不鲜，宫灯一伙儿若是挟持幼主，祸乱大清江山社稷。六爷正应以亲王之贵，皇叔之尊，起兵兵谏，以清君侧。到时候幼主若在，王爷依旧可为周公，幼主若蒙不幸，王爷不失为明成祖。”密室相商，宝鋆嘴也没有太多的顾忌。

“对极，对极胜保的大军正在京津之间，河朔之地无人可挡，两日便可兵临承德。” 朱学勤连连拍案，对于宝鋆的建议极为赞同。

“还有僧格林沁僧王死忠于今，但与宫灯一伙，关系很是一般。若是御驾殡天，身后部署不符成例，王爷登高一呼，僧王必定为王爷马首是瞻”奕欣和僧格林沁也算是共患难过，奕欣倾心结纳之下，僧格林沁对奕欣可是很推崇的。所以对胜保多少有点不放心的桂良，立刻想到了僧格林沁。

“便是这两手准备吗”奕欣还是犹豫不绝。

“静候皇英明岂是一种准备，刚刚只是说了兵谏一途而已。第二手准备，是利用洋人。我想以六爷的威望以及与洋人的关系，各国公使会支持六爷的。只要洋人开了腔，不怕宫灯一党不烟消云散。”宝鋆是个进取之人，听天由命可不是他的选项。

“好倒是好。不过只要有一线之路，还是别让洋人插手。一则人言可畏，再则洋人居心叵测，怕要引起新的麻烦。”朱学勤这次没有支持宝鋆。

“能有什么麻烦，大不了再赏他们一两个口岸是。宫灯一党若是掌了大权，才是真的麻烦”宝鋆却不以为然。

“嗯这两策都是可行的，事不宜迟，赶紧着手准备吧”奕欣思前想后，觉得宝鋆的主意几乎无懈可击，终于下定了决心。