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而如今送到王府的这些，就是第一批收获上来的辣椒成品。
老三戚然在曹觅背后探头探脑，好奇地看着这些红艳艳的果子。
原本敦实的小胖墩，由于之前偷溜出门被罚了例银，被迫进行了一个多月粗粮饮食加戒糖管理。
经过这一遭，他居然神奇地缩水了一圈。
曹觅一开始还有些着急，找来府中大夫看了几次，发现戚然就是正常的发育和消瘦，身子反而更健康了，这才放下了心。
“娘亲，这是什么？”由于瘦下来，显出了一些面部轮廓的戚然出声询问。
曹觅回过头。
她原本想捏捏戚然的脸，但转头后想起自己的手刚碰过辣椒，不好直接接触别人。
于是她干脆直接把脸凑过去，蹭了蹭戚然娇嫩的小脸蛋。
感受着面上滑嫩的触感，曹觅心满意足地说道：“是好吃的哦！”
戚然乖乖站在原地，任她吃够了豆腐，才咽着口水道：“好吃的！”
由奢入俭难，被罚了例银的王府三公子，现在听到“吃”这个字都受不了。
曹觅点点头，转过身去在东篱端来的水盆中清洗双手。
戚然趁着这会功夫，发现她没注意到自己，于是手疾眼快地抓着一根辣椒，想也不想地放进嘴里。
“咳咳咳！！！呸，咳咳！呜……娘亲，你，你骗人！”片刻后，戚然发出惊天哀嚎。
曹觅吓了一跳，转身见到他“呸呸”往外吐着干辣椒的模样，又好气又好笑。
机灵的婢子已经取来了清茶，曹觅将茶盏接过，亲自帮着戚然漱口。
见到三儿子双眼红红的模样，曹觅没心没肺地笑道：“傻！这虽然是好吃的，但也不能这样吃啊，都没做熟呢！
“等晚膳，娘亲让厨房给你做几道好吃的！”
戚然嘟着嘴，明显不接受她这个解释：“我……我不要了。”
他嘴中脆弱的粘膜刚接受过辣椒残酷的洗礼，这时候还隐隐作痛着。
曹觅便收了笑，安慰道：“这可是娘亲为新酒楼准备的杀手锏，不会骗你的。”
戚然闻言瞪大了眼睛：“真，真的吗？”
到了晚膳，厨房果然按照曹觅的吩咐端上来几道红艳艳的菜色。
曹觅舀了一勺辣椒豆腐尝了尝，觉得还差了点意思。
厨娘们今日才见到辣椒，即使知道是能吃的也不敢多放，只作为辅料下了一点。
不过这么一来，味道还算适中，也适合小朋友尝尝鲜了，曹觅便直接给戚然舀了一勺：“你尝尝。”
鲜嫩的豆腐中夹杂着一点点红色的辣椒皮，像是掺杂进美味中的钉子，让戚然觉得十分刺眼。
他有心想拒绝，却不忍拒绝曹觅的好意，踟蹰了好一会儿，还是避开了那点红辣椒皮，舀起一点点豆腐，送进口中。
初入口还是豆腐特有的豆腥味，和油盐这些普通调味品的鲜香，缓了一小会，一阵不同与戚然之前尝过的鲜辣才姗姗来迟，在王府三公子口中爆开。
之后，这阵鲜辣便一举掩盖了其他味道的光彩，霸道地宣示着自己的存在。
**的感觉很快攻占口舌，又沿着食道一直划过胸口，抵达胃部。
戚然张着嘴小声地哈着气，眼角又盈起泪花。
曹觅一直注意着他，这时候便很快送上一杯清水，让他缓解。
之后，她直接端走了戚然面前的小碗，给他布了一些寻常菜色。
小戚然却还记着仇，委屈地控诉道：“娘亲骗人。”
曹觅啊呜一口，当着他的面直接吃掉一整勺辣豆腐。
咽下之后，她才解释道：“看，没骗你，很好吃的！只是你还小，可能吃不惯。
“没事，不喜欢就不吃了。辣椒也不多，娘亲要囤起来，也就今日试试菜色，做了好几道来试试味道罢了。”
戚然这才被安抚了，一边小口喝着水，一边点了点头。
他乖乖吃起碗中咸淡适中，没有辣味的青菜。曹觅则端起饭碗，胃口大开地从豆腐一直吃到了铺满了鲜椒的鱼头。
戚然吃着吃着，等嘴里那阵火辣消失下去后，嚼着嘴里的青菜，陡然又感觉少了些什么。
见曹觅吃得起劲，戚然有些纠结地碰了碰她的手臂。
“嗯？”曹觅转过头看他。
“一点点。”戚然拇指和食指轻捻，做出了一个“一点点”的手势：“娘亲，那个红红的，我再尝一点点。”
曹觅狡黠地朝他眨眨眼：“好。”
作者有话要说：晚上9点左右还有一更
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第54章
跟王府的热闹一样, 容广山庄这阵子也忙得不可开交。
夏季来临, 扩种的辣椒田和准备扦插的红薯苗, 都需要安排人手一一处理。
也是在这个时候，张氏带着阿勒族的人，送来了今年第二批羊毛。
因为周边部族的羊毛存量已经被她收得差不多了，她不得不花更多的时间, 往草原深处走，寻找那些更加富裕的部落交易。
不过好消息是，自从她们走了昌岭那条商道, 便不再需要巴丹的庇护, 如今每一趟跑下来, 利润倒比之前还要多一些。阿勒族的人虽然辛苦, 但越来越好的生活也激励着他们越发有干劲。
清点完这一批羊毛, 北寺在账面上记下一个数。
他抬头问张氏：“这一次还是一样，我给你全部换成粮食和盐巴吗？”
张氏摇摇头，询问道：“北寺管事，粮食我们这几趟买的差不多了，这次想换一些做好的羊毛衫，可以吗？”
北寺想了想，点头道：“行。不过那些羊毛衫大多已经被预定，我只能分出一部分给你, 数量不多。”
这段时间，山庄内一直在赶制封平军队需要的衣物，羊毛衫还没开始对外销售。
张氏感激地点点头：“不用多, 你给我五十套就行了，全部拿成年男子的规格。”
北寺点点头。
他转头吩咐下面人去办，很快，有人从羊毛院子中搬出一叠成品衣衫。
北寺又取了一个包裹过来，对张氏说：“王妃曾与我念起您的闺女，这些毯子和小衣服是为她准备的，你待会自己拿着吧。”
张氏有些感动。
她本不好意思接受，但是想起曹觅对待她们母女的态度，犹豫了片刻，还是直接收下了：“我没时间到康城拜见王妃，还请北寺管事一定帮我，向王妃传达我的感激之情。”
北寺点点头：“嗯，我知道了。”
山庄中人手多，一个时辰后，张氏车队上满满的羊毛就已经差不多被搬空了。
张氏便指挥着自己的人手，让他们将放在旁边的粮食和衣服装车。
这时候，刘格突然从院子外走了进来。
他没有第一时间与北寺打招呼，反而观察了一下堆在一边的羊毛。
北寺见状连忙迎了过来：“刘匠。”
刘格与他点点头，笑着道：“看来我来得不是时候，你正在忙吗？”
“已经忙得差不多了。”北寺将账本交给身后的助手：“您老到这边来，可是有什么需要吩咐？”
刘格如今算得上是曹觅面前的大红人，曹觅一有什么赚钱的新点子，一般都是安排他去办。
相应的，曹觅也下过一道吩咐，让她手下的人，在合理的范围内，全权配合刘格的要求。当然，不合理的也不是直接否定，可以请示过她之后再说。
一看到刘格出现，北寺自然不敢怠慢。
刘格也不客气，点点头道：“你也知道，我近来在忙造纸坊的事情。
“刚才听下面的人说庄内来了新的羊绒羊毛，我就想着，与你讨一些，过去看看可不可以用。”
北寺有些诧异：“羊毛也可以造纸吗？”
刘格尴尬地笑了两声：“我也不清楚，总之试一试就是了。”
造纸其实并不难，难的是造出高品质的纸。
曹觅上辈子还是个学生的时候，曾在友人的牵线下，到一间儿童天地做过临时工。
在那里，她需要协助专门的育儿老师，陪着小朋友们一起做游戏或者手工。
“造纸”，就是当时儿童天地中最受欢迎的一个手工活动之一，简单的原材料，经过一定步骤的处理，就可以变成一张成品纸张。
这个过程之简单，甚至连五六岁的小朋友都可以在老师的指导下完成。
当时，为了解答工作过程中小朋友们的“十万个为什么”，曹觅专门研究过造纸的一些知识。
张卯将油墨研究出来之后，曹觅让他们先将活字印刷术放一放，准备先把自己的造纸坊开起来，配合印刷术弄出更多的书籍。
但是，曹觅给出的造纸法虽然有用，造出来的纸张却比较粗糙，品质也不高。
刚造出纸，走出万里长征第一步的张卯等人，便马不停蹄地研究起怎么改善纸张的质量。
“原来是这样。”北寺了解地询问道：“可以的，您需要多少？我待会让人给您送过去。”
刘格开心地点点头：“嗯。”
他拍了拍身边的麻袋:“就这样的，你先送三袋子就去就行，如果还有需要，我再找你们。”
北寺颔首应下。
刘格见事情办妥，便也不多留，与北寺闲聊了两句，马上又离开了。
另一边，张氏的人装好了车，前来与北寺道别。
北寺皱了皱眉：“不像以前一样，先在庄里住一晚再走？”
张氏摇摇头。
她解释道：“我们现在启程，夜里就能到前面的郡城。近来羊毛不太好收，这一趟已经比之前约定时间晚了小半个月，这一次我得快点带人赶回去才是。”
北寺理解地点点头。
他也不再留，只嘱咐道：“既如此，路上一定小心。”
张氏点点头，与他道别之后，便带着自己的人离开。
他们出了容广山庄，一路路过骆牙、栖会、怀通等地，走了将近二十天，终于来到昌岭。
越过了昌岭就等于是回到了塞外，再走个三四天，就是阿勒族所在的地盘。
明明是到了相当于“家门口”的昌岭，张氏众人却没有放松，反而比之前更加紧张。
盖因昌岭驻守着为数众多的盛朝士兵，而且这里是他们运送羊毛的途中，唯一一处需要检查的关卡。
不管是出塞还是入辽，也不管车马上装的是什么，守着昌岭的士兵总是会尽责尽职地将他们一行从头到脚搜一遍，确保他们没有触犯什么禁令。
但这一天，抵达昌岭的张氏发现，情况似乎有些不同——城中的兵马比往常多了一倍。
很快，她竟听到一道有些熟悉的孩子声音。
拐过街角后，她才发现一个穿着普通衣衫的四岁孩子正在与一个将领交涉：“这里，不能修成圆的，要改成方形的，你明白吗？”
张氏总觉得这道声音十分耳熟，走进了一看，才发现说话的人，似乎就是曹觅的二儿子！
她又惊又奇，第一反应是不相信尊贵的王府二公子，会灰头土脸地出现在这个地方。另一边，因为看清了孩子的长相，她又越发肯定了自己的猜测。
戚安面前的几个大兵似乎看他好玩，逗道：“小孩，你知道方形和圆形是什么样的？”
戚安鼓了鼓腮帮子，一派镇定地回答：“我当然知道，你们现在修的就是圆形的，是错的。”
几个大兵对视一眼，纷纷笑开。
其中一个问：“哎，真聪明，我家那个长你这样大的时候，就知道跟他娘讨糖吃呢。”
他询问道：“你到底是哪儿来的？有人说你是长官的儿子，可是……长官的孩子怎么可能一会被派去刷马，一会又被派来传令，做些新兵蛋子都不干的活计呢？”
戚安后跳一步，避开他准备摸自己脸蛋的手。
他昂着头，冷冷说道：“我才不是什么长官的儿子！”
他沉默片刻，重又提醒道：“总之，趁着现在才修到一般，你们快点改过来！”
大兵们笑完，不再逗弄他，点了点头重新干起活来。
传完了令，戚安舒了一口气。
这时候，他也发现了旁边的张氏一行。
戚安之前在王府中，见过张氏几次，对她也有印象。两人打了一个照面，戚安不自在地别开脸。
张氏见状，虽然一头雾水，但也识趣地移开了目光。
但她还没走出多远，却被另一个人拦下。
拦下他们队伍的人也是个孩子，张氏定睛一看，差点吓得当场失了态——
那孩子身量不高，气质却十分沉稳，正是王府的嫡长子戚瑞。
戚瑞看了一眼张氏，拱手道：“大人有请，还请夫人随我过去一趟。”
张氏一愣，而随行护卫在车队周围的人，则担忧地叽叽喳喳讨论起来。
张氏还未开口，她的小叔古斯便蹙着眉上前询问道：“哪位大人？怎么派了你一个小孩过来传令？”
戚瑞抿了抿唇，并不答话。