第36章 龙诗(4)（1 / 2）
逼仄的石室蔓延着一股直令人皱眉的味道。像陈年的发霉食物，又像混杂了风干的排泄物。这晚，这种味道更加浓烈，仿佛冬眠后焕发活力的蛇，门一大开，随即溢出外间，四下游走猎捕。
伫立不远处的男人对此恍若未觉。
他有着高瘦的体格，正值盛年，使得一身贴合的华服往往比不太出众的相貌更夺得他人的注意，说是不出众，但凡和他对视过的人却都过目难忘。那双微微吊起来的眼眸常年露出比拟秃鹫的森厉目光，尤其斜剪过右眉角的一道小指长的肉色疤痕，进一步让男人的脸透出瘆人的气息。
他摇着青铜酒杯，直至眼角余光映入仆从的鞋面，才抬起视线。
“那老头还是只字不漏。”
男人顿住动作，仆从见状忙垂下头。他应了声，依然没拿正眼瞧侍卫打扮的男子，放眼望去，从这个角度他大致可以看清石室内的情况——抹布碎片般的衣服被扫到墙边，粘着凌乱遍地的毛发，打开的木门正好完整挡住他“客人”的身影，却无从掩饰门脚上凝固的斑斑锈迹。
噢。和他杯中物的颜色还真有一点点相似。
男人突然心情不错地呷了口酒，液体顺着杯沿，消失在利落平短的胡腮后面。他语调平直地开口：“没有供认。他的东西你们可全翻遍了？”
仆从正为难苦思，猛地记起什么，从怀里取出一差不多有大拇指头大小的红珠。“马特说他每两三晚才来打一次酒，我们摔碎彼得打酒用的酒瓶后，发现了十来颗这样的玛瑙。”
就着墙上灯台的光，男人端详起深红色的玛瑙。这种尺寸的玛瑙在他的子爵府并不少见，然而居于内陆的雪熊城不产玛瑙，三、四年前迁徙到附近的流民倒携带着相当数量，可也一早被他和他的手下全数收纳……
男人拔出随身的半身熊匕首，把玛瑙放到桌上，一记下去，不一会玛瑙就被他切开两边。
但他丝毫没伤到裹在内层的剔透物什。
仆从瞪大了眼：“这是？”
他丢下匕首，两指夹起形态浑圆色泽均匀的珍珠珍品，不由笑了下，眼波冰冷：“出自珍珠城领主的信物。”
一个卫官模样的中年男子踩着清脆的金属碰响，出现在地下石梯的尽头。卫官只扫了眼石室，对面前发生了什么显然一点不感兴趣，他单手扶着悬挂腰间的剑柄，面向男人，态度刻板而恭敬。
“领主，叶菲姆大人的信差进城了。”
男人直起腰，半晌，勾起唇边将匕首归鞘，“那叶菲姆也快了。正好我探悉了件有意思的事情，等不及和他分享。”伸手接过卫官递过的铁制羽片，即将举步前他略侧过头：“今晚一过，便处理了吧。记住，我不希望下位客人抱怨他的房间不堪入目。”
雪熊城，坐落大水河和北方冰洋的中间，东南面与大片逶迤山群为邻，再往东就是一块广布针叶林的高地，西边则连接着草皮稀疏的戈壁荒原。但雪熊城完全不乏营生的资源。山中和纵深的谷地栖息着众多可供捕猎的动物，皮下储存丰厚脂肪的巨熊不时闯过北部森林进入边境，这些都是城民和外界交换物资的优势所在。只是连年长冬蚕食了这番光景。
如今，以雪熊城为中心，几个远近相望的村落形同鬼村，有相连的房屋残垣上甚至烙着焦黑的印迹，似在低诉一场讳莫如深的变故。最后，所剩不多的村民连同新迁来的流民艰难地挨着外城城墙生活，他们当中稍有行动力者不是被子爵府招去当仆役，就是成了起早贪黑的耕农，所得粮食仅够半日饱餐，更别提获得充足保暖的物料。没有人会逃，因为有勇气违逆的好运都撑不到第三天，并于狩猎后被半死不活地吊在城主徽旗旁示众。不知不觉就有共
事的人在深夜病死或被冻死，在最近一年也是司空见惯的现象。
精制的铁车轮辘辘碾过雪地。雪霁后的夜幕久违挂起苍白的月亮，天空下灯火稀落淡薄，两匹打了同色铁蹄的骠马仿佛在一刻不歇拉着篷车前进的同时，牵来了一团阴霭，留下的蹄印和车轮痕迹在笼罩其后的黯影中眨眼被更多的铁蹄踏平。
一支幽灵军队乘夜而至。
安坐车内的男子基本感受不到外界低温带来的不适。直至他屈指挑开了一角绒布。
寒气直扑面门，略扬起未被束起的暗金色发丝，骤然视野里冒出一个两个按不住好奇心的孩童，都是衣服老旧小脸发尖，屋里大人们倒像最先被吓坏了，冲出来一把或拉或抱起小孩，看都不看一眼，只管钻回乍看尚可挺过数个年头的木屋。
风呼呼，几乎应声吹灭门后本便弱得可怜的火光。
“就是不知数年后，那里面住的还是不是人。”男子眯着赤狐一样的眼，似笑非笑地自言自语道。
是夜将尽，雪熊城内城的西垛口轰然一下亮起鲜明猩红，及至天色彻明，高蹿的直烟取而代之，生生在素白苍渺的天际间撑开了线裂缝。
而大水河下游，远至开阔河口形成的深流湾，当时尚对这一切一无所知。
满目雪花横飞过面前，如同激起了汹涌水沫的时间之河咆哮着弯过纵长深谷，没入松树和杉树组成的寒带森林。
珍珠城北门，带头的骑马者率先脱离大队，飞箭一样掠过积雪铺盖两旁的道路。数日过去，笼罩民众的恐怖气氛本渐消散，偏这动静太过突兀，沿途划破城镇所沉浸的微妙平静。
刚查问完城防的叶甫盖尼循声遥遥投过视线，熟稔的身影令他喜出望外，匆忙奔跑跟上，迎面遇见当值路经的巡逻队，一把抢过其中一人的坐骑扬缰追去。
“爸爸！你可算回城了！”
前一刻让总管通知夫人下楼，后一刻就被儿子逮住的科尔木齐面朝向他：“我正要找你。”
叶甫盖尼深明父亲言语简练的作风，不消一瞬即注意到老人脸上的严肃，他的心慢慢往下沉：“是不是西边有异动？”
科尔木齐眼中的诧异一闪而过，无暇探究他是怎么知晓的，只心道此番非同小可。“一支铁军驻扎在针叶林的东南边缘。”
仿佛胸口被嘭的撞击了下，叶甫盖尼失声追问：“他们的旗徽？”