第4章 幕四（1 / 2）
继国缘一与薰携手共入鬼杀队时，春深似海，樱云冉冉。江户川清流潺湲，其间城池矗立，同千年王都相较，自有一段别样风情。二人并一众同级剑士见过时任当主，不久领回属于自己的日轮刀。指腹爱惜摩挲幽蓝刃口，薰浅褐瞳眸间迸发的光华经年未变。她欣然对缘一道：“往后我们便是斩鬼人。”相与目成时，两人默契一笑，心头皆是激越难言。
灭鬼一途，由此而始。日影飞旋，年月流离，转瞬已过二年。其间血雨磅礴，腥云遍夜；种种艰难卓绝之处，不消细说。纵然如是，继国兄弟与薰三人仍凭借斩鬼数量和高超剑技脱颖而出。薰以十九稚龄升任柱级剑士，因修行流派为水之呼吸，故称水柱。继国缘一则因实力通神而地位超然，当主自然赞赏有加，余下九柱亦对他心悦诚服。连兄长继国严胜也归于缘一麾下受其调遣，一时间风头无两。
继国严胜自幼胸有城府，既为长子，又兼剑道精湛，未免心高气傲，目无下尘。不想胞弟继国缘一生来便若神赐之子，才华十倍于己，完全将他遮蔽。久而久之，严胜对缘一生出怨怼之心，如今更是羡妒交加，却隐忍不发。此处暂且按下不表。
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且说薰这边初为水柱，便着手准备训练队内新人，与继国缘一私下同游的时间因而减少许多。相伴数年，薰早已知晓缘一看似清冷难近，实则待她最是温和宽容，所以连续拒绝缘一的邀约也毫不担心他会发怒，教缘一无奈至极，却又不忍苛责她分毫。只是无言注视薰同旁人笑闹的次数只多不少，继国缘一面上细微的情感波动，除薰以外，再无人能真切分辨得出。所幸薰也并非全无心肝。明眼人无不看得清楚，水柱豪放不羁，却唯独待继国缘一分外温存。这二人显然彼此倾慕，未曾识爱已深爱。只待一朝互通心意，便可成就一对天成佳偶。
然而此时此刻，继国缘一正立在远处，缄默遥望着薰认真指导一位与她年纪仿佛的癸级新人。涓涓黑发随性束拢在修长颈后，侧颜顺至下颌的线条烈酒刀刃般迫人，薰深黑上扬的眼角宛若以浓墨细致描成。而那矮她些许的男孩子配合地略微扬首，专注而柔和地凝视着她，稚气未脱的面容尽显浓重慕情。
陌生男孩的目光落在继国缘一馥郁绯红的眼底，竟令他感到异常熟悉——原来他从多年前就已经开始用这种方式将薰妥帖放入眼底心上，自己却浑然不觉。只是曾经的他看着薰对别人露出笑颜，绝不会产生这样一种感受：仿若一枝寒针骤然没入心口，每一次脉动都更添一寸新伤。
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细微麻酥的痛感，竟不知何来何往。深黑的情绪如潮水般涌上胸间，初次领受此等奇妙苦楚的继国缘一茫然若失。他忽然清晰地意识到，他想要薰。他从未像想要她那般渴望过其余事物。清寂若神明的青年剑士，终究甘愿坠入十丈软红。这样的他，内心不再全然光明的他，是否还能将日之呼吸发挥到极致？他不由得一阵惘然。
继国缘一转身离去，脚步凌乱无序，扰得鬓边青翠枝叶簌簌作响。薰发觉原是缘一在此，正欲唤住缘一却见他急急走开，顿时不知如何是好。已近十年之久，少年人无言长伴左右。而到底是从几时起，他成为薰坚硬似铁的心中最温柔甜蜜的伤口？
那一夜两人都辗转反侧，久久未能成眠。他与她不约而同地想起继国家主含笑抛出的那个问题：你有想要守护的人吗？如今他们都可以在心中笃定地回答：我有。那个人远在天边，近在眼前。
他们最终又和好如初，说起来甚至有些莫名其妙。薰仅是垂下双脚坐在夜晚的屋顶上，为继国缘一单独唱起一首蹩脚的浪花小调，就轻松赢回青年剑士沉静温柔的目光。她兴致盎然，对他说道：“这可是我送给你一个人的歌！不许忘了它，想起它就一定要想起我
！”她留给他的珍贵事物其实数不胜数，而这也仅是其中之一罢了。
后来他回赠薰一件梅英疏淡的云白羽织，不必劳烦裁衣女丈量尺寸也正合她身。轻盈若鸿羽的衣衫，宛若少年人沁满暖意的双臂，一生都温柔地拥抱着他的爱人。
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初恋就是这样玄妙莫测，难以捉摸。而纯情之人第一次经历情爱，难免做出一些看似笨拙愚蠢之事，然而就连这些小小的事故，也能显出十二万分的可爱来。这便是初恋幽微的况味吧。
然而对于继国缘一和薰而言，这般静好的时光并未持续太久，他们始终聚少离多。要将食人的恶鬼从这广袤大地上彻底消灭，实在极为不易。只因那隐藏于暗处的鬼之始祖仍苟活于世，源源不断制造出新的恶鬼去寻找传说中生死人肉白骨的青色彼岸花。鬼杀队从未放弃过寻找鬼舞辻无惨的行踪，猎犬般循着血迹一路嗅闻，持续三年，最终成功锁定了鬼舞辻无惨的落脚之处：江户吉原。鬼皆善于变化形状，无惨如今便是化作普通游女隐身于吉原之中。
吉原的夜色迷离而深邃，风灯桔红的光亮摇曳着扑在少年郎英挺白皙的脸孔上，他一头乌濡的鬈发低低束在颈后，充满莹润的光泽。与他同时走入菊屋的是一名气度高贵的年轻武士，烈火般殷红的眼眸低垂如许，孤高神情与满室声色相绝。“两位客人，想要听什么曲子呀？”一旁相陪的娇柔游女腻声问道。她脸盘雪白，红唇微翘，抬眼间不胜风情。玉一样的手指抚在长歌三味线上，调子叮咚悦耳，原是一曲《黑发》。
那英秀的少年郎却不过佻达地一笑，一伸手自腰间拔出寒光凛冽的长刀来，声音清澈道：“你的惨叫，就足够助兴啦。”再看那自进门起便沉默不语的年轻武士，不知何时已出剑劈碎游女手中精美绝伦的三味线，身后站满无数杀意腾涌的猎鬼人，他们埋伏已久。余音铮铮，尚未消散时美艳游女便现出男子本相来。鬼舞辻无惨衣袖无风自动，冷笑着一挥右手，身前无数魑魅魍魉狞厉咆哮，张牙舞爪朝鬼杀队众位剑士扑杀而来。