第34章（1 / 2）
“是吗？好！那我就跟您仔细算算这笔账。”我大摇大摆地坐到这个老头对面的椅子上，舒服地眯起眼睛，道，“去年，国库的税收一共是三万五千四百六十七索尔币（万疆帝国金币的一种），其中培养军队三千五百七十八，修葺房屋四千六百二十四，救济灾民四千四百一十六，购买粮食八千五百四十二……”
我俯身向前，盯着他道，“而剩下的一万四千三百零七索尔币，将近二分之一的国税，账录里的记载是‘内部开销’。我觉得这四个字很有深意，还劳烦您替我解释一下。”
法洛斯目瞪口呆地看着我，目光有点迷糊。埃利森的神色有些僵硬，大概他没料到我会提前查了账录，专门等着给他个下马威。
这个贼老头缓缓笑道，“如您所见，城堡里的仆役，我们这些帝国旧臣子，也是需要吃饭的。而且您还忘记一条，殿下，兀鹫城常年冰冻，每年烧取炭火取暖的也需要一万索尔币不止。”
“哦，那可不是我忘了，是您该把每一笔账记清楚，阁下。不然我还以为是您哪头猪下属搞错了哩。”我拾起一枚金戒抛到半空，双手往桌上一摊，笑道，“而且我刚刚提供了一条新思路，不是么？其实用于庆典的钱不必非从人民身上刮，我看您的那些仆役身上的肥油就够啦，反正我要求不高。”
老贼头没反应，他身边的两条小狗先哆嗦起来了。我猜下次再没仆役敢跟着这老头大摇大摆地进议事厅了，国王会亲自给他们点甜头尝尝。埃利森的脸色有些难看，法洛斯轻咳一声，朝我皱了皱眉。
我继续挂着友善的笑容道，“我开玩笑的，阁下。其实比起城内的开销，我更在意城外——”
我将几张羊皮纸按在财务大臣面前，眯眼道，“把您说的，与兀鹫城以往进行过粮食交易的村庄都给我写下来。属于迟暮帝国的用红墨水写，属于万疆帝国的用蓝墨水写，未有附属国的用黑墨水写。”
仆役战战兢兢地端来了鹅毛笔和墨水。埃利森在下笔前思索片刻，对我客气地说，“我能问一下您要这些消息的目的么，殿下？”
“哦，恐怕您还不知道，埃利森阁下。”我把手伸进火堆里取出三四块火炭，杂耍似的轮流抛起，“日理万机只是我的副业，烧杀抢掠才是我的本行。我将根据您的情报，烧了红村庄报仇雪恨，威逼黑村庄归入版图，激励蓝村庄继续效忠。敢趁国王不在的时候敲诈我可怜的子民，我要这些不知好歹的刁民付出代价！”
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“哦，‘日理万机只是我的副业，烧杀抢掠才是我的本行’！到头来您还是要去干你所谓的‘本行’！殿下，您怎么还能得意成这样？我猜那些大臣一定在背后笑掉大牙了！”
法洛斯揉着他那颗傻脑袋，懊恼到了极点。我吹着口哨，懒得理这个自尊心过度膨胀的傻蛋。
我们沿着城堡走到了冬霆军操练的场地，我站在高高的演练台向下望，问，“冬霆军现在一共有多少人？”
“士兵六千左右，马匹两千。”
“财务阁每年只给你们发放三千五百七十八索尔币，对么？”我似笑非笑地望向宽阔的场地，冬霆军正分成几拨队伍操练，斗志昂扬的喊声划破寂静的日光，“埃利森这么榨你们的髓，老元帅也一声不吭么？”
“埃利森狡猾又吝啬，从财务阁多拿些资费出来很难，父亲不喜欢因为这些跟昔日的同僚撕破脸……”法洛斯沉声道，“何况冬霆军没太大的花销，毕竟我们也……很久没有出兵打仗了。”
“话可不能这么说。”我呼出一口暖烘烘的白气，瞥他一眼，“场地、武器和马匹的养护，犒赏士兵的财物，哪一样不需要花销？呵，以前财务阁还能把责任推给军队的无作为，但现在不同了。我登基以后冬霆军恐怕要忙碌起来了，做好心理准备吧，骑士长。”
“是，殿下。”法洛斯浅笑道，自从老元帅故去我头一次看见他发自内心的笑容。他伫在栏杆旁思索片刻，道，“若您真的要去抢……出巡村庄，我可以派出冬霆军的一部分精锐，确保此次行动万无一失。”
“得了吧，等你的士兵会骂‘操|你|妈的蛋’而不是‘该死的’泄愤，你再让他们跟着我去劫道吧。”我将骨节掰得咔咔响，道，“先前你说让囚犯通过干苦力来减少刑期，我倒有个不同的想法。”
“什么想法？”
“虎豹不该和牛羊干相同的事，那是屈才。”我扭了扭脖子，笑嘻嘻地说，“等下我亲自去挑选有资质的囚犯。冬霆军团的战士们就留着战场真刀真枪决胜，这种烧杀抢掠的黑心活儿还是让恶棍们主场吧。”
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“你觉得当前形势怎么样，埃利森？我们的新国王，当年的恶童王子，莱蒙·索尔，现在如何？”
幽谧的房间里，三人围坐在一张桃心木桌旁，意味深长地望向彼此。壁炉内的烧木噼啪作响，像被烤裂的豆荚。银制烛台两侧的白蜡如两只深邃的眼睛，望着桌边三人，熠熠闪着精光。
埃利森仍抱着那只热铁瓶，半眯双眼，似乎在沉思。在他对面坐着一个鹰钩鼻的瘦男人，漆黑的卷发耷在耳畔，扣子从腰际一直紧紧系到脖颈，尖酸刻板的面容仿佛刀刃背后的阴影。
半晌，财务大臣发出一声冷笑，“呵，如今的莱蒙·索尔……比当年的‘恶童王子’，有过之而无不及哩。”
热茶氤氲的白气渐渐散开，鹰钩鼻男人面容冷肃地说，“那可真是个大麻烦啊。当年我见识了恶童王子由歹毒变得乖顺的全程，老实说，我不觉得那是凭惩戒修士鞭笞的效果。”
“埃利森，纽金特，我觉得你们把事情想得太复杂了。”外交大臣理查德推了推架在鼻梁上的单片眼镜，手掌习惯性地抹了一把凉幽幽的秃顶，“巴克豪斯已逝，冬霆军群龙无首，这才是最麻烦的事哩。一个十五岁的小国王，一个十七岁的小骑士长，两个毛孩子能闹出什么花样？我现在最关心的是这个——”
说着，秃顶的理查德从怀里掏出一封信，神秘地环顾一圈。埃利森让跟随身侧的仆役出门，鹰钩鼻男人——司法大臣纽金特也坐直了身体，一双瞳仁细小的眸子紧紧勾着那封信打开的红色蜡封。
“就在冬霆军从刺青城堡回来后不久，迟暮帝国的物资车抵达兀鹫城一天后。”理查德咬着一只金制的烟斗，道，“我收到了某个下城人送上来的一封密信，据说是夹在物资里的，艾略特皇帝的亲笔信。”
纽金特瞳仁一抬，“那个送信的人呢？”
理查德揩了揩鼻子，“不知道，这封信是……呃，不知怎么忽然出现在我桌上的，我也不知那个送信的人是谁。”
纽金特冷冷地说，“那就不可信。说不定艾略特未曾写过信，说不定信已经被人做了什么手脚。除非把那个送信的人捉到，让我好好审一审他，再做定论。”
“先不谈这些，反正是弑君者的来信，我们本就要慎重。”埃利森沉声道，“信里说了什么，理查德？”
“呃，艾略特说……”
这位外交大臣擦了擦镜片，拘谨地抿了把干瘪的嘴唇，“他在信中向我们提议，兀鹫城考不考虑……嗯，就是，归顺迟暮帝国……”
作者有话要说：不知该说啥那就来补充一下人设（=v=）
莱蒙·骨刺
外貌特征：红发（十年后为长发），蓝眼睛，白皮肤，刀，狞笑
身高：175cm（15）188cm（25）
体重：62kg（15）75kg（25）
生日：11.13（天蝎座）
喜欢的东西：酒肉，辛辣油腻重口味的食物，恶棍的血，里拉琴，诗歌
讨厌的东西：基本没有不讨厌的
罗（姓氏不明）