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结果,狂潮席卷,只三百多人逃上了湖岸。
川军最靠近湖边的部队,乃是俞常泰所领的申支二保三甲步兵营。该营共有兵力一万余人,若要尽数消灭这三百多名吐谷浑人,本来易如反掌,但由于士兵们惊魂未定,士气不振,故此只是进行了围困而未发动进攻。
这时,江湖营到了。最边上的士兵望见了雷又招和雷绝招,立即呼叫起来。紧接着,呼叫声一个接一个,迅速传遍全军,与群山的回音相互激荡。
“看见没有”雷又招向着万临山说道:“我们关心他们,他们也同样关心我们。这才是真正的互相关心。”
雷绝招道:“欢呼之声未能持久,士兵们似乎已有些惧怕我们了。”
万临山正欲应上两句,见俞常泰飞马驰到,当即住口。俞常泰到得近前,滚鞍落马,紧趋几步,单膝点地,抱拳道:“启禀军师,昨夜约有二万吐谷浑军民接近我军,因未奉军令,我军只严阵已待,未有行动。今日冰湖成水,二万吐谷浑军民只剩下三百多人,冲上了湖岸。现在我军已将他们团团围住,只待军师令下,便可以瓮中捉蟹。”
雷又招望了雷绝招一眼,见雷绝招缓缓摇头,便转头对俞常泰道:“只三百多人,多数还是百姓,能当何用敞开南面,让他们逃生去吧。”
“得令。”俞常泰抱拳再施一礼,转身行事去了。
次日,大军分作两路,分别从南北方向,绕过湟吉卡孟湖,往湟源进发。
湖的南面,原本没有道路。南面的军队逢山开路,遇水搭桥,走得虽然有些慢,终究还是不惊不险,顺利到达了湟源。
湖的北面,原来就有一条路,北面军队的行程本应较快,但途中却遇到了山洪,反而慢了下来。在工匠营、江湖营的共同努力之下,军队好不容易才得以通过。到达湟源,已过了四日,比南面的军队尚晚了一日。
正如雷绝招所料,士兵所带的粮食,至此还足够五日之需。此去成县,虽是坦途,但路途遥远,按一般行军速度计算,单程亦需九日。直接前往成县,显然不行。
值此非常时刻,江湖营的作用便充分地显露了出来。在江湖营中,约有五十多名高手能够在白天边骑马边休息,晚上再施展轻功急驰,昼夜兼程,日行三百余里。故此,这些高手被全部调动起来,一路手持西夏军队的信物,赶赴成县,沿途催粮;另一路带着雷又招的战报,南下成都。
四日后祁连山松树岭丢弃的两百石粮食取到。此后临夏、临洮、岷县等地又陆续运来少量粮食,粮荒暂时得到缓解。
“下一步,我们该做些什么呢”万临山问道。
“嗯问我吗”雷又招道:“我想,应该是等待从四川运来的粮食。”
“等到粮食运来之后,我们又该进攻哪一个国家呢”万临山追问道。
“除了大理,该打的都已经打了。”雷又招想了想,道:“这里有个全局的问题,并不是想打就可以打的。下一步到底该怎么办,还得让四妹仔细谋划谋划。”
“又军师言之有理。”温玉华道:“我们的进攻,是为了占领;我们的占领,是为了治理,是为了让其它国家的百姓过上与四川百姓相似的日子。这既是我们的宣言,也是我们的目的。因此,我们要等到杂政司将已经占领的吐蕃和西夏治理得像模像样之后,才能考虑下一步的进攻。那样,我们才能理直气壮地”
“说什么呢”帐帘一掀,雷绝招走了进来。
雷又招答道:“万临山问我下一步该进攻哪个国家。”
“有些麻烦,我正要找你们私底下先议一下这件事情。”雷绝招转头对万临山大声说道:“万相公不用回避,有你一份事情。”
温玉华见状,一面让奶娘整理案几安置小凳倒好茶水,一面让亲兵去叫雷招弟和雷再招二人。雷招弟、雷再招到了之后,温玉华遣开了奶娘和亲兵,让雷招弟、雷再招二人帐外警戒,帐内只余四人。
“好,小妹就不客套了。”雷绝招道:“经过冰湖一役,抢自西夏十城的五十万石粮食被炮火所毁;原来携带的一百二十万石粮食随同大部分辎重战车一起,被湖水所淹。现在这个时候,不仅我们大军缺粮,而且西夏十城也缺乏粮食。按照杂政司、农具司原来的报告,四川尚有存粮六十万石。若以其中五十万石粮食补偿西夏十城,军队就只有十万石了。十万石粮食供养八十多万人的军队,只够四月。
“现在是八月底,马上又是一年的秋收。虽然粮食很快就会得到补充,但是补充亦相当有限。以往,四川供养的军队只有十五万人,年耗粮食五万余石,每年余粮在五十万石以上。而今,军队人数已超过八十五万,除开前面四月之外,至明年秋收之前尚需耗用粮食二十五万石。这种耗用标准,是在驻军的前提之下的。若遇战争,则有可能遭遇火水风雷等各种损失。倘若今年四川近六十万石余粮全部当作军用,则军队持有余粮三十五万石,在缺乏辎重战车的情况下,也只能勉强作战。然而,事情并非能够如此,杂政司一定不会将所有余粮都拨给军队。这样一来,实际上我们的军队已经没有作战能力了。
“吐谷浑全国尽墨,已毋需理会。吐蕃、西夏两国的民生素来低下,百姓衣不蔽体,食不裹腹。而今两国既已归至四川,杂政司在整治的初期就需要用大量的粮食进行赈济。由于百姓的数目远远大于军队,所需的粮食自然也就远远多于军队。所以,如果杂政司能够分两次调齐军队全年所需的粮食,就已经很不错了。
“据此,我得出结论,我军正面临缺粮的危机,根本就不能作战了。不知温姑娘以为然否”
温玉华接口只道:“是这样啊”并没有表示明确的态度。雷又招却道:“能够提前知道缺粮,也是好事。我们可以裁减部分士兵,以度粮荒。”