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需说已经给三姑娘议了亲，或是定了亲，虽然只是托词，但是说了这些便是推脱之意，难道南安太妃还仗势欺人不成”

雪雁忙问道：“跟三姑娘说了什么”

于连生想了想，道：“听说南安太妃认了三姑娘后，当晚二老爷叫了三姑娘过去，说她远嫁和亲是为国效忠，以女子之身换回南安郡王亦是拯救一方百姓云云，横竖都是说三姑娘和亲乃是大义，为了国之大义，理当舍去小节。”

雪雁闻言，顿时啐了一口，虽然早知贾政本性，但是听到于连生说这些话，还是觉得难以置信。不必打听，她也知道荣国府愿意探春替代南安郡主和亲的缘故是什么，男人不争气，不想着如何振兴家业，只知道靠女儿换来富贵，先是元春进宫苦熬十年，如今早已香消玉殒，现在又轮到探春为家里博得长久了。

于连生道：“那个三姑娘可惜了。”

雪雁点头道：“林夫人一直都想着姐妹们有个好前程，可惜终究是外人，难以插手，且二太太不大喜欢林夫人，林夫人自然不好上赶着，不知道这会子心里怎么担心三姑娘呢。”

于连生嗤笑一声，道：“林夫人这样为姐妹着想，可是她那些姐妹们有几个真心待她”

雪雁抿嘴一笑，确如于连生所言，那些姐妹们没一个和黛玉情分深厚的，素日待黛玉都是淡淡的，未尝不是因为黛玉得贾母宠爱太过，她们正经姑娘反靠后，只是却没人想过，他们花了黛玉那么多的家产，贾母略疼一点子又如何。

正想着，贾家忽然打发人来送帖子，说是探春请雪雁过去一会。

雪雁不觉一怔，道：“请素日的姐妹们去便罢了，怎么还有我”

于连生看了一眼帖子，不在意地道：“既请了你，必然有缘故，你如今的身份在那里，也别太妄自菲薄了，你过去便是，家里有我呢，我看着麒哥儿。”

雪雁听了，只得重新妆扮，然后坐车过去，抵达荣国府东院时，黛玉迎春湘云宝钗宝琴俱在，还有凤姐李纨亦在座，见到探春，无不围着她伤心落泪，除了黛玉，众人亦多日不见雪雁，都问她好，雪雁从容应对，好容易方过。

凤姐道：“三妹妹这一去，咱们恐怕再也难见了。”想起自从父亲去世后，自己在大房也是不如往日，全靠葵哥儿方未曾得到冷脸，略有安慰，何况失去父亲庇佑的王夫人，他们房中比自己更寻找一个靠山，她顿时感激地看了黛玉一眼，若不是黛玉，自己哪能有葵哥儿生下来，没有儿子，自己竟真是烂泥的落花，任由贾赦父子作践了。

黛玉察觉到凤姐的感激之意，抬头朝她微微颔首，然后安慰探春。

探春已经哭了几次，此时反不哭了，强笑道：“快别替我伤心了，我这样的性子，都说是要强的，在哪里都不会委屈了自己，虽是远嫁和亲，总得做出一番事业来，从前我常说，只恨自己不是男儿，不能出去建功立业，对家里无能为力，这会子不必怨了。盼着出去盼了一辈子，眼下终于出府了。”

宝钗道：“话虽如此，只是离家千万里，哪有好处昭君出塞郁郁而终，文成公主空守闺阁诵经念佛，为赤尊公主所不容，你便是有心气，又能如何”

黛玉在旁边拿着帕子拭泪，十分心酸，听了这话，道：“宝二嫂子说得极是，先不说风俗不同，言语不通，再说西海沿子离京足有六七千里，爪哇国又是海上岛屿，听说那里民众凶悍，未受教化，你过去能有什么好”

宝琴叹道：“我八岁时去过西海沿子，对那里再清楚不过，乱得很。”

探春道：“不管那里如何，我是去定了的。”

众人听了这话，都红了眼圈儿。

宝钗忽道：“不知道爪哇国为的什么和亲林妹妹知道不知道若是他们忌惮天朝，三妹妹过去，只怕日子好过些。咱们也找些西海沿子那边的书给三妹妹，三妹妹先学了爪哇国的风俗和言语，到了爪哇国处境亦能好些。咱们不能为三妹妹做主，总归为三妹妹多想些。”

雪雁心中一赞，不愧是宝钗，思虑周全之至，抬头一看，果然见到探春感激不尽。

只听黛玉道：“我和雪雁那里有不少西海沿子那边的书，也有爪哇国的记录，我挑拣着带过来了，三妹妹且收下，暂且先看着。至于爪哇国所求，我倒听说了几句，无非是两王并立，东王企图压倒西王，求娶公主的便是那位东王，想借咱们的势呢。”

探春眼睛一亮，道：“既有所求，必不敢怠慢于我。”

宝钗点头道：“正是，知道东王是这样的打算，倒比胜者骄纵好些。三妹妹去了，依着三妹妹的心思，定然会有一番作为。”

黛玉却是一叹，并不是十分欢喜，松赞干布仰慕大唐，苦求公主和亲，又何曾善待

探春听了黛玉的话，不觉神情黯然。

过了良久，探春环视众人，一面命人拿出纸笔，请求众人将素日诗词写下，一面哽咽道：“好歹给我留些念想罢，我带到那里，人生地不熟的，想家了，就看看咱们做的诗词，想你们了，也看看咱们做的诗词，你们留在京城里，作诗也好，赏花也好，我是不能同你们一处了。这会子我要去了，家里就交给你们了。”

雪雁眉头微蹙，宝钗道：“妹妹这话是何意”

探春看着宝钗写下往日诗社中做的诗词，道：“我早说过，君子之泽五世而斩，甄家抄了，荣家没了，咱们这样的人家，难道就能长久富贵不成依我看，终有一日瓦解冰消。我走了，眼不见心不烦，也罢了，只是你们是留下来的，总该想一想府里还能支撑几日。”

宝钗笑道：“哪里就像你说的这样我瞧着不会。”虽然荣国府确实一日不如一日，但是瘦死的骆驼比马大，毕竟是娘娘的娘家，总有几分余荫，且如今又有探春一事，更无忧愁。

探春冷笑一声，道：“嫂子不信，且看来日。我走了倒干净，你们当如何不如先想一条退步抽身之地的好，免得到时候后悔都来不及了。”

黛玉和雪雁相视一眼，难掩面上赞叹之色，若是探春身为男儿，说不定真能力挽狂澜。

惜春一直坐在旁边默默不语，此时闻听探春此言，插口道：“你也别太担心了，横竖天道循环，各有报应，也不是人人都跟你一样看得透。”

探春看了她一眼，见她素服无饰，手里拿着佛珠，说话时也不住拈动佛珠，人物清秀，颇有几分妙玉的品格，飘逸出尘，道：“四妹妹，你这样，叫我怎么放心话虽如此，可是府里有我的父母兄弟家人，我远在千里之外，难免记挂着。覆巢之下焉有完卵，若以我一人之身，庇佑府中一时，也算是我为祖宗父母尽了心。”

惜春却是冷笑道：“你记挂着别人，别人未必记挂着你，何苦来哉。但凡有一人为你着想，略怜悯你一些，你也不必落得如此下场。”