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头。老乞丐又道:“这里不方便说话。如果你不嫌弃我等的居所粗陋,那就随我们一块儿到家里坐坐吧”独孤雪本不想随他们回去,但这个老乞丐盛意全全,如果拒绝了反而显得歧视对方。他愣了一下,轻轻点了点头。接着众人一块儿走进了一条胡同。
不多时,独孤雪随着老乞丐等人拐了两个弯,来到了一个废旧的小院里。院内长满了荒草,一所土房的房脊塌了半边,压住了有一间屋的地方,房内还有几间屋子可以遮风挡雨。他们来到其中一间屋子,里面桌椅床铺一应俱全,只是破旧了一点。一个小乞丐用抹布擦了擦一个四条腿的凳子,让独孤雪坐下。独孤雪就坐了下去,他刚一挨上凳面就发现这个凳子是坏的。原来这个凳子只有三条腿是好的,另一条凳腿有断茬,而且那三条好的凳腿也不太稳当。旁人坐了非摔上了一个大跟头不可,但他坐上去却丝毫没有出现意外,就像坐在完好的凳子上一样。小叫花子们都吃了一惊,老乞丐坐在床头捻着胡须微微点着头。独孤雪道:“不知老人家请在下前来,有何贵干”老乞丐看着一个面色黝黑的小叫花子道:“虎子,别傻愣在那儿,快去给客人倒茶。”虎子走了出去。老乞丐又道:“大家也都各自练功去吧顺便察看一下周围的动静,不要让外人来骚乱我们。”小叫花子们答应着都出去了。不一会儿,虎子端了两碗茶来,一杯放在独孤雪身旁的旧桌子上,一杯放在老乞丐身旁,跟着他就坐在了地上一张矮凳上。
独孤雪一边抚弄着茶杯一边道:“居住在这样的环境里,真是难为你们这些人了。”老乞丐道:“以乞讨为生,能有这么个地方住已经算不错了。”独孤雪道:“你们丐帮人多势大,能人也一定不少,合力盖间房子,应该不成问题。”老乞丐道:“我等四处漂泊,根本就没打算定居”独孤雪轻轻点着头,接着道:“你说你们脱离开了丐帮那是怎么回事啊”老乞丐叹了口气,道:“在下看你像个老实人,心肠又好,就都如实和你说了吧”独孤雪看着他,又点了点头。老乞丐道:“我们丐帮帮主四处云游,三年都没见踪影了。据传言,有人说他躲起来练功去了,也有的说他跟一个全真道士走了,还有的说他已经离开了中原。大家说法不一,于是帮内颇有势力的五大长老各自专权。五大长老分别是两淮分舵长老秦远,淮西分舵长老马长春,江东分舵长老柯必信,岭南分舵长老姚万里,蜀中分舵长老恒立发。他们五个都是九袋弟子,而且都为本帮立过一定的功劳,是帮主一步一步提拔起来的。”独孤雪缓缓点头,深邃的眼眸中闪现出锐利的锋芒。
老乞丐接着道:“在下裘不依,在丐帮中也曾做了多年长老,只是有一次喝酒贪杯误了正事,被帮主撤了下来。我自知理亏,所以对帮主的做法没有任何怨言。何况我的年纪也大了,经历了两任帮主对这些什么争权夺利的,也就不放在心上了。”独孤雪点头道:“天下事本就亦真亦幻,难得裘老前辈看得开”老乞丐笑道:“哪里在下不过是想图个清净罢了。”说完端着杯子喝了一口茶。独孤雪跟着也喝了一口,接着道:“享受清净,不是一般人能做到的。裘前辈见识不凡,在下钦佩”老乞丐道:“五大分舵中除了淮西分舵保持中立,其余四个分舵各自为政,互相间经常以一点小事为借口大动干戈。和好之后,暗地里也互相勾心斗角。各分舵人马都不少,执法弟子也约束不了他们。一些小叫花子跟着伺机起哄,完全乱了章法。我看不惯这些人的所作所为,就带着几个心腹弟子四处游荡。借机四处打听帮主的下落。”独孤雪点着头。老乞丐又道:“你在这个破凳子上坐了这么久,居然稳如泰山,我们这里还没有一个人能办到。尊驾功力不凡,想必是一位身怀绝技的武林高手吧”
独孤雪低头笑道:“前辈过讲了。在下确实会些功夫,但还不敢妄称什么武林高手”看着老乞丐,又道:“你们这里既然没有人能坐这张凳子,为什么不修一修呢”老乞丐道:“我们没有工具。请人修就犯不上了”独孤雪从凳子下来,蹲身看了看凳子腿,朗声道:“这张凳子的四条腿是直上直下的,坐久了难免来回摇晃。当初做凳子的人将凳腿儿略微朝下往外斜一点就好了。”老乞丐道:“哦那能行吗”独孤雪道:“往下一寸斜一分五,也就差不多了。这样四条凳腿儿斜成梯形的,等榫头嵌入凳面上的卯眼之后,再用四根粗细一般的横梁分别和四条凳腿儿卯榫相接就可以了。如果不是很吻合,可以加楔子或者削榫头,使之严丝合缝。”老乞丐道:“你能掌握得那么准吗”独孤雪道:“有拐尺最好,没有的话就只好用眼睛观察了。如果有现成的木料和案子,再准备好合适的斧子、锯、刨子、凿子等家把式儿,现在我就可以做一个。”老乞丐道:“实在找不出这些材料和工具”独孤雪按着凳面儿晃了晃,道:“你这把凳子就算修理好了,过一阶段也还会松晃的,有机会请个成手木匠按我说的那样做一个吧也要不了多少钱。”老乞丐笑道:“以后再说吧”独孤雪又在破凳上坐了下来。二人端着茶水各饮一口。
老乞丐喝过一口茶,又道:“你是我见到的最顺眼的人了,可不是因为你舍钱给我。有的人就算给我一座金山,我也不一定看得起他因为那些人舍钱的时候都是一副打发要饭的姿态,而你是诚心帮助别人的。在你眼中,你是把我们这些乞丐当作朋友的。”独孤雪笑道:“乞丐也同样是人嘛,是人就有尊严”老乞丐道:“不错。”独孤雪道:“你们这些人也都有一定的功夫,为什么不去寻个事做,而一定要当乞丐呢”老乞丐看着他道:“主要是用人的地方挑三拣四,不肯接纳我们。”独孤雪道:“寻美差靠关系,寻饭碗靠技术,寻苦差只要能忍就行了”老乞丐道:“有福之人不用忙,无福之人跑断肠。”独孤雪微笑不语。老乞丐接着道:“你知不知道这个世上什么样的人最讨厌”独孤雪道:“是伪君子吗”老乞丐摇了摇头,道:“最讨厌的是自以为是的人他们以为什么都懂,其实他们什么都不懂。整天的为了名利瞎忙一个点儿,到头来只能是竹篮打水一场空,却还要以一种高姿态嘲笑这个,挖苦那个。其实他们的内心都是麻木不仁的,对世上的不平事视而不见,对软弱无助之人也没有一点同情心。”