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人查遍了全县的庙宇寺院。也没有查个头绪。他想，难道是自己的官当到了头。

这还不算，他又接到了青石峡一个镖队被杀的事件。这还了得。几十个人的大镖队，一天之内，全部被杀，没有一个活口。虽然这可能是江湖仇杀。但是，普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣。尽管这事发生在两县的交界。但是他也有莫大的责任。为这事，他两天没有睡好觉了。接到消息的当天，他就给邻县的娄知县发了知会公文，约他一同查看现场。虽然他知道江湖上的事。他是在没有力量管，但是，就是以后上司问起来，也好有个答复。算起来。娄知县的回文也该到了。他派人叫来捕头何不凡。

何不凡进来了。他是一个中等个子，胖乎乎的汉子，脸上经常挂着笑意，一看，就是一个好相处的人。他对段子清行了一礼，恭恭敬敬的说；“老爷叫卑职有什么吩咐”

段子清问；“前几日叫你给邻县送的公文，现在有回信了吗”

何不凡没想到老爷会问这事。他是新上任的捕头。以前的捕头告老不干了。而且这个何不凡在众捕快中人缘特别好，有笑面佛之称，大家一致推举他。所以，段子清就叫他做了捕头。当时，何不凡就劝他说；“老爷，多一事不如少一事。这种江湖仇杀到处都有。我们管不了，也没有力量管。这事虽然发生在两县交界。但是主要还是发生在雄县。与咱们的责任不大。咱们应该候他们先说话。”段子清犹疑了一下，还是把公文递给了他。他也随便交给了一个叫许开的一个衙役。这两天，他没见许开人，也不知道他送信回来没有。何不凡迟疑了一下说；“卑职打发许开去了，到现在还没有见到人。”

“他也该回来了。你叫他赶快到这里来。”

何不凡去了，过了一个时辰。何不凡何许开来了。许开一见段子清就跪了下来。段子清问他；“许开，你回来了”

“回老爷的话，小的回来了。”

“你还不把楼老爷的信呈上来。”

许开的脸色变了。他看看段子清，又看看何不凡。何不凡从怀里掏出一封信交给段子清。段子清接过来一看，还是他写的那份公文。他问道；“这是怎么回事”

许开看看何不凡，何不凡说；“回老爷，许开的信没有送到。”

段子清勃然大怒。他实在没有想到，竟然有人敢不听他的命令。玩忽职守。他喝道；“本县叫你送信，到了今天，你竟敢说没送到。来人，先拖下去重打二十大板。”

许开吓坏了，不住的磕头求饶，叫道；“老爷，小的冤枉。”

段子清说；“好，你先说说你的冤枉。要是说的不对。本县要加倍打你。”

许开说；“小的确实去送信了。只是半路上闹鬼，小的又退回来了。”

“胡说；青天白日，朗朗乾坤，哪儿有什么闹鬼之说，一定是你奸猾成性，跑到哪里鬼混了几天。说来欺哄本官的。拖下去，重打四十。”

几个衙役过来揪许开。许开叫道；“何捕头，你可要给小的说话呀。”

何不凡摇摇手，止住了衙役，他说；“老爷，许开没有胡说。前面确实闹鬼。老爷要是不信，你可以问别的衙役。”

段子清看看别的衙役，衙役七嘴八舌的说；“是啊，老爷，确实闹鬼，就在过了青石峡这面的高店镇，现在已是路断人稀。”

段子清的头又大了。真是一波未平，一波又起。怎么什么倒霉事都叫他碰上了。他坐在大堂上当时就没了话。这个时候如果上面叫他辞职回家，他会念阿弥陀佛。可是闹鬼之说，只听说晚上才有，再说，真正的鬼，谁又曾见过怎么高店大白天就闹起鬼了。而且还是路断人稀。他沉默了一会儿，把惊堂木一拍，叫道；“胡说；即是闹鬼，你们怎么不早来禀报，现在才来说这话。分明是搪塞本官。”

他这一发怒，地下呼啦啦的跪倒了一片。不是他们不来禀报。是他们不愿意来禀报。他们清楚，这位老爷，事必躬亲。要是听见这事，一定会亲自带人前去勘察。衙役们最不愿意和这位老爷前去了。和他一起，想落两个外快银子都办不到，还要出比平时还要多的气力。尤其这是闹鬼。人怎么能和鬼斗。那东西来无影，去无踪。你死了都不知道是怎么死的。所以，他们都私下通了气，能瞒一时是一时，今天是事出无奈。才把这事说了出来。

段子清看见跪在地上这几十个人。他还是个头痛。对于他们的想法他也捉摸一些。可是法不责众，他总不能将下面的人每人都打几十板子吧，他还要指望这些人替他干事呢。都打坏了，这日常事务，又谁来管那他感到一种悲哀。对自己的悲哀。指望这些人又怎么能管好一个县。同时又对朝廷感到悲哀。要是全国都是这样，大清还有什么希望。他想了一会儿，惊堂木一拍，喝道；“许开。即是路上闹鬼，你也该当时给本县禀报，可是你却不吭不哈，不知藏到那里鬼混了两天，你说你该当何罪”

许开见这顿板子是躲不过去了。下的连连磕头；“老爷，老爷，小的知罪，求老爷开恩，饶了小的吧，小的以后再不敢了。”

段子清喝道；“你想还有下次吗。拖下去，重打二十大板，免去一月的俸银。”

他这样的惩罚可算重了。他要杀鸡警猴。他看到了一种危险的倾向。如果不严厉处理这事，他这个县老爷就会被架空，当不下去了。下面的衙役磨磨蹭蹭，段子清喝道；“怎么，本县说话不起作用了。好吧，你们都可以回去了。本县将会另行找人。你们这一月的俸银也别打算要了。”

一听是这样，衙役们一拥而上，将许开拖了下去。许开一面求饶，一面不住的看着何不凡。何不凡将头拧在一边。一时功夫，外面传来了许开呼天叫地的呐喊声。何不凡知道，这是叫给老爷看的。同样是打板子，却是打法不同。你要是使了银子。他们的板子看起来凶狠。板子打在屁股上十分响亮。三，两板子就会让你血肉模糊。其实是伤肉不伤骨头。血肉模糊，那是给老爷看的。这叫人情板子。你要是没有钱，这你可就要受苦了。板子落在屁股上沉闷无声。这二十板子要不了你的命，也会打你个半死。许开是自己的弟兄，而且他这板子是为大家挨的。自然要用人情板子了。

一时功夫，许开被抬了回来叫老爷验伤。许开呻吟着，还不住的叫饶命。他的裤子被扒了下来。整个屁股血肉模糊。段子清挥了一下手，叫抬下去养伤。段子清说；“大家回去收拾一下，明天一早大家跟着本县去高店。看看是什么东西在装神弄鬼。”

衙役们面面相觑真是怕什么，偏来什么。人怎么能和神鬼斗。衙役们在心里把段子清骂的要死，面子上却不敢说什么。他们回首去寻找何捕头时。何不凡已经不见了人影。

许开被抬了回来。放在了床上，他躺不下去，只好爬在床上。许开没有结婚，他的父母见儿子被打成这样，哭鼻子抹泪的围在身边问个究竟。许开心里烦躁，说道；“你们不要问了，烦死了。”

他的父母不好再问，刚好这时何不凡来了。就把何不凡拉住。何不凡说；“伯父，伯母。没有什么。只是老爷心里不痛快，打了许开几板子。老爷打完就后悔了，这不是叫我来看了吗。”