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所以当时英国情报部门的判断出错,并没有对中国战列舰投入太多的关注。
现在东云级战列舰终于浮出水面,英国人原以为“四座十四寸三连装主炮塔加上更加严实防护”的新型战舰变成了三座三连装十六寸巨炮的东云级战列舰,预测和现实之间的差距实在是太大,以至于伦敦的决策者们都齐齐“哑火”。根据中英之间达成的针对中德军火贸易尤其是战舰交易的相关条款,中国还有一艘战列舰的出售的余额,这对英国来说是极为不利的,中国完全可以不用理会英国从而在不违背条约的前提下出售战列舰。
目前德国还没有服役或是在建的超无畏战列舰,不过德国现在正在设计的下一代的拜仁级战列舰是三百八十毫米口径的主炮,无论在主炮口径还是数量上都无法和东云级战列舰相比。最重要的是德国的拜仁级战列舰还停留在图纸上,而中国人的东云级战列舰已经航行在大洋之上了。从世界军界的主流观感来说,大家都直到英德之战是不可避免的,两大军事集团虽然举世无双,但是所有人对两大军事集团之间的对撞还是大多持“速胜论”。从这个角度而言英国人并不在乎德国的拜仁级战列舰,因为几大军事强国对未来的战争已经很有“感觉”,英国人的资本就在于德国的拜仁级战列舰可能等到“德国战败”的时候还在船台上。
虽然德国奋起直追,但是相对于专心发展海军的英国而言,英德两国之间的海军差异还是很大的,最主要的差异还是在于超无畏舰德国在这个项目上是个鸭蛋,而英国现在已经拥有八艘超无畏,在未来的1914年至少还可以得到四艘超无畏战列舰,更可怕的是目前在船台上英国人还有五艘伊丽莎白女王级战列舰最迟将会在1915初便可以建造完工。
在超无畏级战列舰项目上,英国人抢先领跑成为当之无愧的海军第一强国截至到目前为止,除了中国有两艘东云级战列舰之外,英国拥有的超无畏战列舰数量最多,数量达到了八艘之多。这个差距是德国几乎无法承受的,在十年前十二寸主炮还被称为“巨炮”,而现在战列舰的发展可谓是日新月异,十二英寸的主炮在十四寸甚至十六寸主炮面前,可以说威力是极其有限强大的超无畏主炮可以在更远的距离将对手送进海底,哪怕目标是号称“世界第一装甲”的西藏级战列舰也不能抗拒。
英国海军虽然有着充足的自信心,但是他们的内心中还是不愿意面对象东云级战列舰这样的对手,除非他们自己驾驶的战舰主炮可以和东云级战列舰是一样的。正是如此,英国对东云级战列舰的恐惧感觉不是一点半点,海军为这个国家带来了数个世纪的荣耀,尽管战舰并非是海军的全部,但是优秀的海军官兵不能因为装备的因素而白白牺牲。
在英国当局从朱尔典的电报中得知中国将会派出黑龙江号战列舰出访德国的时候,局面越来越朝着不利于英国的方向发展了。英国决定赋予朱尔典更大的权力,由他来负责阻止中国东云级战列舰向德国出口的谈判工作,不过这是一件非常棘手的事情,德国对于超无畏战列舰也是充满渴望的,当年德国的第一艘无畏舰就是从中国购买的,而这次再购买一艘超无畏战列舰,中间一点障碍都没有。
第三百七十六章 中德走向
与朱尔典竞争的是德国驻华公使陶德曼,相比朱尔典而言,陶德曼在中国拥有更多的人脉中德军事交流的密切关系使得陶德曼与中国军方的关系极为融洽,朱尔典所谓的人脉多是集中在国务院,而众所周知中国政府的权力都集中在谭延闿的手中,中国的权力意志的体现更表现在军队方面。
朱尔典联系了正在国内任职英国皇家海军炮厂总监的英格纳,通过英格纳朱尔典拜访了邓世昌,邓世昌虽然已经卸任中国海军司令员由黄钟瑛来接任,但是邓世昌在中国海军中的地位是不容置疑的。在邓世昌的安排下,朱尔典获得了前往上海江南造船厂参观的机会。
相比朱尔典的曲线救国路线,陶德曼直接获得了上海江南制造局的邀请,登上了东云号战列舰前往大连湾火炮试验场来进行炮击展示德国方面对东云级战列舰的三连装十六寸主炮塔还是存有疑虑的,陶德曼能够做为第一个登上东云级战列舰的外国人,可以对东云级战列舰有个最直观的感受。事实上陶德曼很早以前就已经接受了德国方面的培训,尽管不是海军专家但陶德曼对战列舰并非是一无所知。
在朱尔典拜会邓世昌之后,邓世昌在第一时间便联系上了谭延闿,通过电话邓世昌多少也明白他的心思总统对东云级战列舰是否要卖掉并没有做出最后决定。从中俄战争之后邓世昌一直就很关注中国的战舰交易,因为战舰交易的多寡很大程度上将会决定中国海军的规模,近十年来中国是造了不少大型战舰,但是真正留在手里的连一半都没有。现在国防部内正在争论zx5型战列巡洋舰的归属问题,可以看得出来谭延闿是主张留下这两艘战列巡洋舰的,这直接影响到了国防部内最终的决定,只是旅顺和威海卫希望能够对其造舰部分进行补贴,包括更换设备扩大规模这些资金原本是列在这两艘战巡卖出之后所获得的利润当中的。
谭延闿对英德之间的竞争采取观望态度,这在沈静和邓世昌的眼中自然判断为总统偏向了英国,虽然在接待朱尔典和陶德曼两人的待遇上并没有什么差别,不过他们也绝对不会轻易的表态谭延闿已经非常明确的表示过,中国在国际海上装备市场上的交易只要尽力就可以,中国已经渡过了那段必须要用自己手中王牌武器来换取市场的阶段。谭延闿的潜台词便是“他已经很难容忍中国海军旗舰在第一时间成为别国的战舰”德国从中国购买的北洋级、蒙古级、西藏级战列舰明显要比同期德国战舰的水平高很多,但是这样优秀的战舰却不能成为德国舰队的旗舰,这也是让他非常恼火的事情。
“朱尔典公使也要求希望能够登上东云号战列舰进行参观,并且要求有一名英国武官同行”寇青对沈静说道。
沈静摆摆手说道:“让他和陶德曼一块上船,至于怎么斗是他们两人之间的事情总统的态度不明朗,不过总统既然已经发话我估计他是不愿意卖黑龙江号战列舰的,你看看往常新型战列舰的二号舰哪有这么早就订下舰名的就算那两艘zx5已经在北方舰队服役,它们都还没有正式的舰名,黑龙江号战列舰不大可能会被出售,除非德国人能够拿出足够打动总统的好处在可以”