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了也未必把内裤都给输掉；这北洋核心是战略层面上的，要还来北洋水师那一套，让张佩纶这个不懂外交的人来主导，那可就万劫不复了

谭延闿在北洋待的时间不长，但是就这么几天里他却发现一个非常有意思的现象李鸿章这么精明的人居然有意让他的儿子向外交方向发展，李经述接触不多也就算了，不过这两兄弟那一口外语可不是盖的，李经述不过露面两三次他没有试出来，但是李经方那可是地道的五国外语牛叉的很。哥哥都成这样，那弟弟也不会差到那里去，估计李经述还是要走李经方那样的外交之路。

这个时代官场上的聪明人物都视洋务为肥缺，因为洋务有着大把的银子可以捞，不过却视外交为“畏途”。典型的例子便是大清驻英国第一届公使郭嵩焘，主张学习西方列强的先进技术以立富强之基，结果遭到了保守派的严酷打击，就算回乡也被家乡人骂成洋奴、汉奸、洋鬼子这个时候的外交官不仅离家千里饱受思乡之苦，国势衰弱受洋人的气不说，回到国内还要被“正人君子”动辄以“卖国”相讥这简直就是腹背受敌啊。最要命的便是清廷朝三暮四，这些外交官在这个时候就等着活活被累死了夹在风箱中的老鼠两头受气正是这个时代外交官的恰当写照。

“以李鸿章的见识不应该犯这样常识性的错误啊，自己主持大清外交卖国不算，还要让自己的儿子也要背上这个骂名世人都骂老李卖国，可是有必要把自己的儿子也推进这个火坑么这到底是老李迂腐呢还是有胸襟”谭延闿看着坐在太师椅中的李鸿章，心中暗自盘算着。

“伯行的意思是在朝鲜给俄国人一个出海口为代价了”张佩纶脸上不动声色地说道。

看着有些儒雅风采的张佩纶，谭延闿也不得不佩服这位老兄的养气功夫，无论在什么时候张佩纶都是这种淡定的神色，让人看不出深浅来。“只是不知道他当年在南洋与法国交战的时候率先逃跑，那个时候他是不是也像现在这样呢”谭延闿心中有些恶意的想到。

“那对于俄国来说，这么一条铁路是非修不可了”李鸿章终于打断了众人的交谈，站起来也走到地球仪面前说道。

“可以肯定的说，无论中日双方谁把持了朝鲜，都免不得因为这条铁路和俄国人打交道，以俄国人的作风看来，为了这条铁路就算发生战争也不足为奇。不过有一点要说的是，俄国人的铁路终点暂时放在了海参崴，能够得到朝鲜的出海口对于他们来说是最为理想的。幼樵兄所说的引狼入室也不无道理，但是俄国这条狼就算你不引他也会进来，以小的代价换取朝鲜的安宁在目前来看应该是比较划算的”

“那英国那里该怎么办先前已经尊中堂嘱托和英使欧格纳洽谈过了，英国也表示要站在我们大清这一边了”张佩纶说道。

李经方听后看到李鸿章的眉头一皱，知道自己这个养父对英国人太过迷信，总是认为英国是列强之首，俄国人要是碰到英国人会选择退让。先前就这个问题他和谭延闿也讨论过，其实原本他心中对请英国调停也是颇为寄托的，但是英国人的胃口实在是太大，恐怕要价比德国人更高。再加上这几年英国从各项条约中在关税问题上一直不松口，朝廷压制北洋希望能够调高关税，北洋自己出于洋务的考虑也是有这种打算，但是几次和英国协调下来都不成功，有这样巨大的矛盾在前，英国人会真心为北洋着想么

第六十三章 宣战

“英国人未必靠得住”李经方反驳地说道，生怕李鸿章真的就因为张佩纶的几句话把自己的设计给搅了有他李经方在，北洋永远轮不到张佩纶

眼看会议气氛因为李经方和张佩纶的矛盾变得火药味浓了起来，谭延闿立刻上前说道：“英国为列强之首，自然是非常有分量的，但是我们将重心放在俄国人身上，至于英国人也不能怠慢了，好生招待先把它挂起来。如果英国人真的肯办事，不如在朝鲜也分给英国人一杯羹在这个时候我们付出的代价都是朝鲜的，开出价格来，让英国人和俄国人自己去争，那边干得好那边就得利，无论是英国人还是俄国人进入朝鲜，朝鲜到最后名义上还是要尊我大清为宗主国”

周馥咳嗽了两声说道：“中堂，属下亦认为这是一个不错的办法，所谓群鸟在林，不如一鸟在手，这些年中堂和洋人也打过不少交道，这些列强只认利益不问道德，若是不出点血恐怕是拆不动他们的。组安说的好，只要朝鲜名义上尚尊我大清为宗主国，这清流骂两句也就算了；若是和日本战事一起，恐怕以北洋的实力未必能够保得住朝鲜，到时候就什么都没有了”

应该说在这里的众人对李鸿章有最深影响的人莫过于这个已经五十七岁的周馥，早在同治元年李鸿章组建淮军的时候，二十五岁的周馥进入李鸿章的幕府，前后跟随李鸿章多达三十二年，这个资历在众人中谁也比不上。光绪十二年的时候，翁同龢就对他下过手，以“洋药箱厘不符”要将他“革职严办”，李鸿章力保之下才得以幸免。直到光绪十四年的时候，李鸿章力荐周馥，是他就任直隶按察使，算是封疆大吏中的一员，以幕僚的身份成为封疆大吏，这在有清以来也算是极为罕见，可见李鸿章和他之间的关系亲密到了一个什么样的地步。

“务山兄难道就忘了光绪七年的遗憾了么”张佩纶轻摇扇子淡淡地说道，不过谭延闿已经能够看得出他口气中有点不善的感觉，可惜他对周馥的了解也就限于这么多，至于光绪七年到底在周馥身上发生了什么事，他却是不知道。

在听了张佩纶的话后，周馥的脸上表情明显的黯淡下来，苦涩地说道：“此一时彼一时，这么多年馥对当年和美国签订朝美通商条约一事依旧感到内疚，可是现在与当时已经大为不同”

李鸿章听后摆摆手说道：“务山，当年之事与你何干约稿虽是你来起草，也有朝鲜乃中国属邦，美国人虽然不能接受，但那也是朝廷未能坚持的缘故，我们这些人不过是来修朝廷这间破屋子，纵然有心然朝廷无意我们也是白干”

“当今时局较之光绪七年更为险恶，正如组安所说的那样，西方列强着重于商业，然日本所图割地。美国为列强中稍弱者亦不过如此，相比之下日本为了登上大陆所发动战争，绝非是一纸通商合约便可以免得掉的，望中堂大人早作打算”周馥慨然说道。

李鸿章点点头说道：“光绪十七年务山随老夫一起校阅水师，深感时世艰难，一旦发生战事，防务堪忧，曾有北洋用海军费已千余万，只购此数舰，军实不能再添，照外国海军例不成一队也。倘一旦有事，安能与之敌不若乘此闲时，痛陈海军宜扩充，经费不可省，时事不可料，各国交谊不可恃，请饬部枢通同速办之语，大政须朝廷决行，吾辈奈何，昔日之语皆被务山言中”

谭延闿是知道朝美通商条约的，这几天在直隶总督衙门这里也看到过有关的文件，可惜现在的美国实力远不如百年之后这么强悍，美国也就是靠边站并没有调解战争的资格，所以他将美国排除在外，最终从俄国和英国之间选择了俄国。不过他没有想到这份朝美通商条约居然是周馥起草的，平心而论周馥已经尽力，条约中并没有不当之处，不过是因为国家太弱，周馥作为外交人员根本对局势无可奈何，但是这份条约也是将朝鲜推入深渊的开始，从这以后朝鲜变成了远东政治版图中一个热点备受瞩目。