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法，作为彻底整饬吏治的开始。

但不论如何，添派惇亲王和潘祖荫会同查办，意味着案子只会大，不会小，特别是有亲王在内，更意味着案内涉嫌的人，不止于三品官儿的崔尊彝和周瑞清。向例，涉及一二品大员的案件，方派亲王查办。

但案子从中午审到晚上，商人也好，户部的书办也好，都是支吾其词，始终不肯透露实情，秋审处的总办，主审本案的刚毅相当焦急。

“堂上一直在催”他跟他的同僚说，“上谕上定须究出实情这句话，得有交代，我看，只好动刑了。”

刑部司官问案，重在推求案情，难得用刑，但这一案情况特殊，大家都觉得刚毅的办法亦未尝不可，只有另一个总办沈家本，态度比较缓和。

“那些票号掌柜，户部书办，平日起居豪奢，何尝吃过苦头只要吓一吓他们就行了。”沈家本说，“能不动刑，最好不动。”

“你倒试试看”刚毅不以为然，“我原来也是这么想，无奈民性刁顽，真是不到黄河心不死。明天一定得有个结果，此案千目所视，刑部不能丢面子。”

于是第二天问案的情形就不同了，传了提牢厅的差役伺候着。将人犯带上堂来，刚毅先提警告，倘有人不说实话，自己皮肉受苦。接着便从商人王敬臣问起。“王敬臣，你开票号，岂有不知同行例规的道理凡是捐官上兑，请诰封之类的，应纳官项，向例都由票号经手代办。你们跟六部书办，都有往来，外省官员汇到票号的银子，用到什么地方，那有不晓得的道理你说，广西、云南汇来的银子，是怎么支出去的”

“回老爷的话，实在不知道。”

“还说不知道”刚毅大怒，使劲拍着桌子说：“我教你知道掌嘴五十。”

“喳”值堂差役齐声答应。其中一个右手套着皮掌，踏上前来，对准王敬臣的脸就抽，左右开弓，手法极其熟练。王敬臣“哇哇”大叫，抽不到十下，就打落了两个牙齿，满嘴是血。

“我招，我招”

只要犯人一说“招”，行刑的就得住手，不然便有处分，但其中当然也有出入。王敬臣为人吝啬，从吃上官司，一个小钱都不肯花，差役恨他，所以招字已经出口，还使劲抽了他一巴掌，将门牙都打掉了。

这一下识得厉害，王敬臣比较老实了，说听潘英章谈过，云南汇来的银子，是办报销用的。崔尊彝到京以后，曾经有两封给周瑞清的信，是由他铺子里的伙计送去的。

“信上说些什么”

“回老爷的话，信是封口的。”

刚毅自己也发觉了，这话问得多余，便又喝道：“还有什么话一起说了，省得费事。”

“小的不敢隐瞒，就是这些话。”

看样子，也就是如此了。刚毅吩咐押下王敬臣，另问户部跟工部的书办。这些人就不如王敬臣那样老实，熬刑不招。刚毅自觉刑部司官，须格外讲法，不便动用大刑，只好改换方式，请沈家本用水磨功夫去套问。

旁敲侧击，一层一层慢慢往里逼，总算从户部书办褚世亨口中套出几句话，广西、云南报销案是两省司院中一张一卢两书办拟的稿，派办处一陈一沈两书办经手复核以后，才送上司官，转呈堂官画的稿。

所获虽不多，无论如何是抓着了线索。刚毅当面向堂官细陈经过，决定采取稳健而不放松的宗旨，即刻行文户部，将张、卢、陈、沈四书办“严密查传，迅予咨复。”

复文很快地就到了，说这四个书办都传不到，已经奏请捉拿。

第106节两省报销案3

第106节两省报销案3

“这太不成话了”潘祖荫很生气，“奉了旨就咨户部，请他们看管书办，结果还是让他们逃走。这算怎么回事”

惇王也一个劲儿的翻白眼儿，这几个人拿不到，自己如何到皇上面前交代，“不会是户部上下，有意放纵吧”

“王爷见得是。”刚毅答道：“这正是有意纵放，正见得畏罪情虚。大可严参。”

“参是要参的，案子还是要办，只是线索中断，如之奈何”潘祖荫问道。

“不要紧，还有周瑞清一条线索。”

于是据实奏陈，指责户部云南司司官难保无知情故纵情弊，除查取职名饬令听候查办以外，周瑞清既曾与崔尊彝通信，则洪良品所参，并非无因。只是周瑞清为三品大员，未经解任，不便传讯，奏请饬令周瑞清将崔尊彝的原信呈案，以便查核。