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解脱，便无知无觉，不痛不痒了。

至于一刀之罪的斩决，看来好象搞不出花样，其实不然。事先索贿不遂的，他们有极无赖的一计，把落地的人头，藏了起来，犯人家属要这个人头，好教皮匠缝了起来，入棺成殓，便得花钱去赎。如果花了钱，要求不致身首异处的，那才真的要看刽子手的本领了，本领不够，一刀杀过了头，犯人家属自然不会再给钱。

载湀所任职的浙江司，专管提牢司，对于这种五花八门的陋习，所见最多，他又是年少热血的性情，目之所及，义愤填膺，几次和司中主事言明，对方却只是哈哈一笑，左右言它，显见是不拿他的话当回事。

“既然如此，你怎么不和朕说呢”

“儿子不敢。”

“这又是为什么”

“皇阿玛为国辛劳，二十年来宵衣旰食，儿子其生也晚，但双目不盲，历历亲睹，只想尽儿子一份心力，若是能够连接部中上下，肯于仗义执言者，尽除其弊，岂不也是儿子的一番孝心”载湀叹息着说道，“只是，儿子无能，请皇阿玛恕罪。”

“这也说不上什么罪不罪的。”皇帝说道，“你和你母后一样，表面上纯良和厚，实际上，都是眼睛里不揉沙子的性情。”他问道，“你前几天和你额娘说，想学你二哥，到西洋之国去，是不是”

“是。儿子听人说，西洋之国，民情风俗与别不同，儿子想见识见识。”

皇帝轻笑起来，“只是为此没有旁的原因”

载湀的目光与乃父相碰触，不知道怎么回事，突然来了勇气，又一次跪倒下去，“儿子有罪，欺瞒皇阿玛，请皇阿玛降罪”

“哦怎么叫有罪罪在哪里”

“儿子方才所奏，并非儿子心里话，”载湀说，“儿子心中所想，是眼见我大清与外洋各国交往日渐增多，儿子有意投身其间，学二哥的样子，以胸中所学，为朝廷出力，为皇阿玛分劳”

“你能够这样想，阿玛欣见之外，更有几分感动。”皇帝说，“这件事啊，容朕再想想吧。毕竟你的年纪还小，若是日后你仍然有这份心思的话，”

“皇阿玛，请恕儿子无礼。皇阿玛当年十六岁的时候，就曾经带领府中侍卫，远行天津，购回麻花等物，孝敬皇祖父。儿子不才，有见贤思齐之心，请皇阿玛俯准。”

“此事非一蹴可及，朕日后和你额娘商议一下”皇帝突发奇想，“五阿哥，若是让你去英国，你可愿意”

“儿子愿意”

从慎德堂跪安出来，载湀心中欢喜，简直要忍不住欢呼几声了游目四望，只觉平日早已经见惯了的景致也更加好看起来。

在慎德堂门廊下站了片刻，转路向东，一路直奔母亲的寝宫，走到门口问道，“额娘可在”

“在的。正在宫中和大格格说话呢。”

“通传一声，我来给母后请安。”

不等太监入内禀报，就听见皇后的声音响起，“是湀儿吗进来吧。”

“是。”彼此虽然是母子，但礼不可费，载湀告罪一声，迈步入殿，暖阁中，皇后正在和秀慧公主说话，母女两个如花娇靥，正在向他看来，“儿子给母后请安，给姐姐请安。”

“额娘，小五也真是长大了，说起话来，像模像样的呢可不是当年，还尿床的小娃娃了。”

姐姐的取笑，让载湀俊面一红，白了她一眼，“都是怀了宝宝的人了，还要提人家当年的旧事改明儿个告诉姐夫，让姐夫罚你。”

“这个嘛，只怕要让小弟失望了。”秀慧皱一皱好看的眉头，轻笑着说道，“你家姐夫性情最好，才不会罚我哩”

皇后也不理这姐弟两个斗口，管自问道，“今儿个来，可是有事”

“是”载湀说，“儿子刚才和皇阿玛请旨，皇阿玛答应儿子，要让儿子出国了。”

“去哪里”

“去英国。”

“去哪里做什么”

“皇阿玛说，威海海军学院的生员要赴英国求学，正好让儿子同行，一起钻研西方技巧之术，日后为国所用。”

载湀说得眉飞色舞，皇后和大公主却面面相觑，“这你又不懂西洋文字、语言，到哪里如何得活”

“额娘，前几天儿子来的时候，不是和您说过，您也答应让儿子去的嘛”

“前几天是前几天，而且，我以为你要去的是你二哥所在之国，到时候，你们兄弟两个，还能有了彼此帮衬，现在去的又不是美国，跟着一群海军兵痞在一起，又能够有什么好了”皇后说着，霍然而起，“不行，我得和你阿玛说一句，不能让你去。”

“额娘”姐弟两个同时出声，把皇后叫住了，“皇阿玛的脾气您又不是不知道，这种事情一旦定下来，又岂有更改的道理而且，小弟性情执拗，他又愿意为国出力，您何必阻拦”

“我不是阻拦他，只是不想让他和那些海军兵痞在一起”

“额娘，海军将士怎么能说是兵痞呢邓世昌是皇阿玛也大加赞赏之人，期许为未来海军将士中的领军之人，他和刘步蟾、方伯谦等人还给皇阿玛颁赐二等双龙宝星勋章，”载湀委委屈屈的说道，“皇阿玛今天还和儿子说，日后到了英国，要儿子和他们多多亲近，彼此互增教益呢”

“额娘，小五的话没有错，女儿也听说，皇上每每提起邓世昌来，都是赞不绝口呢。”秀慧公主说，“而且说他文武双全，是不可多得的人才哩。”

“你听谁说的”

秀慧公主抿嘴一乐，“当然是听曾大人说的。”