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朕想，是不是可以在我天朝，成立自己的术业专攻的学院招收那些识过字的年轻人，加入其间朕连名字都想好了，就叫圣武海军学院。你以为怎么样”
于皇帝的这种种稀奇古怪的想法，曾国藩真是无可奈何，他知道，皇帝一心求治，恨不得一天之内就让国家兴旺，百姓安康，军备齐整，临敌无惧，但世界上的事情哪有一蹴而就的看看年轻的天子兴奋得微红的面庞，老人苦笑了几声，“皇上圣意如天，所言自然是好的，只是，海军学院臣一无所知，难以建言。”
皇帝没有注意到曾国藩话中的讥讽之意，自顾自的沉浸在自己的美梦中，“你不知道没关系，朕知道就行了。除却该有的诸如炮舰临敌策略，海上航行必备的种种课业之外，还要成立海洋气候、海洋天文等不同专业。上一年的时候，那个叫赫德的英国人，在上海设立的测候所，就是很不错的一个尝试。日后也可以命其到学院中去，将胸中所学，尽数传授；还可以由他牵头，在英国国内雇请有过海战经验的退役军官，共同教习你怎么了”
“皇上，皇上这番力求天下大治的圣心，臣感佩无地。只是，邀请洋人来为我天朝生员授课，臣恐百姓未必肯于依从啊”曾国藩跪倒在暖阁中软绵绵的地毯上，以头触地的大声说道，“当年同文馆之设，前车可鉴呢”
“你这是什么话”皇帝很不乐意，想不到自己说了半天，曾国藩居然根本没有听进去“同文馆创立至今，已近十年。馆中不论教习、还是八旗汉人生员，如容闳、荣禄等，如今都已是朝廷部员，而京中、外省的那些清流，早已经知晓自己的目光短浅，如今可还有什么推拒之声吗”
“这”
“这一年来，你身在外省，不知京中详情，上一年八月间，同文馆新近招收生员，报名人数，足有一千三五百人之多其中更不乏清流子弟，翁同龢的侄儿，叫翁曾源的，你知道吗也是其中之一。”皇帝瞪着曾国藩，大声说道，“凡此种种，都可见如今之势，不分满汉，皆以为同文馆所教授之学，并非传闻所说，误人子弟，教人忘却先人，悖逆祖宗故而才有今天这样抛弃成见，纷至沓来之景，你知道吗”
曾国藩人虽然不在京中，消息可并未断绝。皇帝的话并不是虚妄，只是有很多内情不明。咸丰九年，同文馆招收生员，确实有很多清流子弟来报名入馆，但大多数是抱着另寻一门登进之徒的想法而来的。八年的时候，京中为桂良贪墨，掀起滔天大案，其中内务府大臣，管园大臣明善也为之牵连在内，不过明善有个好儿子，名叫贵宝，是同文馆第二期的生员，在总署衙门，也算很得用的章京之一，就是为了贵宝，皇帝将明善往来贪墨的银子悉数抄没，而对他，却并未临以什么重课。经此一事之后，京中大有那脑瓜活泛，眼光灵透的，认识到了皇帝于同文馆并总署衙门的重视这才有了报名时，生员盈门的景致。
只是这样的话如何能够出口没奈何，曾国藩只好免冠碰头，口称有罪，“总是臣纡筹乏策，请皇上降罪。”
“算了，你不懂这其中关窍，也难以单单以你身处局外之言而责怪你。起来说话。”让曾国藩起身，重新坐好，皇帝又说，“我大清海岸绵长，足有两万公里，你想想，这样广袤的海洋，若是只行以岸上防守，而不行以海洋战略，建造一支强大的海军的话，你认为，国家要如何防守，防守何地，才能保证西洋之国进攻的时候，我们能够拒敌于国门之外”
他的话说得又急又快，难免有词不达意处，但曾国藩还是听明白了，关于海军战略，他并无不同意见，只是不愿意操之过急，以致后来出现问题，若再行补救的话。想到这里，他忽然又有了立言之基，“皇上所见，高瞻远瞩，海军之设，固然是守卫我天朝永不为外敌所侵的海上长城，但臣以为，事缓则圆。宜乎缓缓图之。”
“当年皇上为推行吏治、民生善策，与军机、内阁多方会商，臣尚能忆及皇上圣训，新政推行，总要在庙堂之上，层层研商，力求绝无可为人偷漏处，方始推行而下。只是怕日后操用起来，再有出现人为差错，甚或为人所利用，使便民之方成了疲民之道，更有伤皇上爱民之圣德于万一。”他说，“故而臣以为，海军之设，亦当于庙堂诸公间，左右参详之后，方好推行而下。”
曾国藩以子之矛攻子之盾的话，让皇帝楞了好大一会儿工夫，“呃”这番话他诚然说过，但海军之事，与民生何干交予那些内阁大佬，让他们在宾稠广坐之间议论军政，先不必提他们懂不懂，即便懂得，等到拿出成议，迁延日久，把自己本来一颗火热的心都要放凉了
他懒得再和曾国藩多费唇舌，若是真等到了势不可解的状态，还有最后一步棋可以走，“此事容后再议，你先下去吧。”
“是。”曾国藩自知多说无益，不再迟疑，碰头而出。
皇帝叹了口气，抬起头来，正碰上惊羽怯生生的眼神，两个人相视一笑，“皇上，您生气了”
“没有。只是有点失望，你看见了吗连曾国藩，现在也不听话了。”
惊羽在宫中呆了多年，知道什么话能说，什么话不能说，这样事关朝廷用人，政务所出的，便是皇后也轻易不敢置辞，遑论自己一介奴才嫣然笑着走过来，为皇帝揉捏着肩膀，放松精神。“六福，传膳。”
第21节寒夜1
第21节寒夜1
用过午膳，容闳荣禄两个从管驿中折返回来，递牌子请见，“把事情和赫德两个人说了”
“是。奴才奉皇上的旨意，将我天朝有意从英国购进火轮炮舰一事，与赫德并李泰国两个做了知会。二人皆以为，此等大事，天朝大皇帝陛下不以该二员粗鄙，自当小心料理，上报皇恩。但据奴才所见，购置舰船一事，赫德似乎有不放心处。”
“他不放心什么”
“这奴才不知，不过想来赫德是疑惑此事为何不经由驻京英国公使，反由并无官身的民人出面”
“这不但是赫德不放心的，怕是总署衙门上下，所共同疑惑的吧”
容闳和荣禄吓了一跳，赶忙跪倒，“臣不敢。皇上圣意如天，臣等岂敢悬揣”
“你们就是疑惑，也没有什么了不起。此番朝廷购置舰船，若是经由各国驻华公使衙门，并非是不可行之计，但往来繁杂，公文收总，甚至等到英国一方再行联络本土兵器武备工厂，带人前来，怕是到明年的年底，也未必能够成行。”皇帝说话的语气很奇怪，以荣禄、容闳所见，很显然是有一些未尽之意，但皇帝不说，臣下如何敢问只听他继续说道，“而交予赫德等人，就不会有这样的问题。彼等都是民间人士，只要使消息遍传英国国内，想来英国各地的商人，就会纷纷解缆东来，到我天朝，联络舰船售卖事宜。而且，我天朝所用、所需的铁甲船，与别不同，这一层，等到日后你们就明白了。”
容闳和荣禄互相看看，口不对心的答应一声，“是，臣等都明白了。”