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“是，奴才今后一定详加料理，认真管束，再不敢以卑微之事，上贻君忧。”

文祥觉得这时候不宜为李光昭一个人搅了万寿节庆的欢喜氛围，在一边插话道，“皇上，明天就是皇上大喜的日子，更是万千臣民大庆的日子，请皇上稍息雷霆，圣心垂念万民，又何必为李光昭一介刁民动了肝火想来他身在天朝之内，还能够长翅膀飞出国门不成”

“罢了，”皇帝从善如流的点点头，“不必为李光昭搅了朕的心思。等一会儿还要到廓然大公赐宴、赏戏， 还是说正经事吧。”迟疑了片刻，他说道，“肃顺这几年来，在山西那边的差事做得不错，朕想，以一介旗下的奴才，又不曾读过多少书，能够在两年之内，使晋省民情大治，屡立功勋，也算是不容易了，嗯”

“是，”载垣第一个碰头答说，“奴才不敢欺瞒圣主，肃顺与奴才交从甚密，出京任职外省这数年中，每年回京述职，奴才都要到他府上去，向他聊致祝贺之意。肃顺对奴才说，他所能有些微功劳，都是上蒙皇上指点，下靠臣僚用命所得，他自己嘛，未敢居功。”

“话是这样说，但朕总觉得，就让他这样留在山西，有些屈枉。更兼以内务府也早到了该整治一番的时候，你们说说，是不是应该将他内调入京，专司其事啊”

皇帝的语调是在问讯，但内在的涵义却是所有人都听得出来的，文祥虽然和肃顺当年有过很大的一场不睦，也知道若论起革弊的勇气，旗人中还真是很难有出于其右的，当下跪在一边，沉默不语。

“那就这样定下来吧。”皇帝等了片刻，见无人说话，当即决定，“山西那边的事情嘛，着内阁学士，赏戴二品顶戴张集馨去。还有，此事暂时不必落于笔端，朕亲自和他说。”

“喳。”看皇帝没有旁的吩咐，载垣第一个碰头跪安，缓步退了出去。

六月初八是暖寿的日子，先在廓然大公的正殿双鹤斋赐食，是晚宴。六月初九万寿正日，皇帝一早起身，先到供奉了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光五位皇帝御容的绥成殿行礼，然后临御正大光明殿受贺。

内设了卤簿请驾，丹陛大乐，以皇子和亲王、郡王为首，贝勒贝子、公侯伯子男五等封爵、文武大臣、翰詹科道，一律蟒袍补褂，各按品级序列，在礼部和鸿胪寺的官员鸣赞之下，雍容肃穆的庆平乐章之中，行了三跪九叩首的庆贺大礼。

午时赐宴，仍旧在双鹤斋。皇帝升座、赐茶、进膳、赐酒，不断地奏乐、不断地磕头，等这些仪注完毕，个个汗流浃背，委顿不堪，最好回到私寓，解衣磅礴，好好凉快一下。无奈这是办不到的事，赐宴以后，赐入座听戏，回头还有赐食、赐文绮珍玩，许多的荣宠，不能走也舍不得走。

群臣如此，皇帝也觉得很无奈，但这都是朝堂仪注，更是他大喜的日子，即便再有不顺，亦要咬牙坚持。就这时，皇后身边的李莲英来请驾，说皇后和妃嫔，还有大阿哥、大公主都等着要替万岁爷上寿。

“知道了”皇帝命人伺候着换了轻纱便衣，起驾去受妻儿家人的祝贺。

起驾到了慎德堂的正屋中，皇后以次，所有的妃嫔都到齐了，珠冠凤衣，一律大妆。几个阿哥和公主是早就被教导好了的，一见皇帝，便纷纷迎了上来跪安，用满洲话恭贺吉祥。然后等皇帝升了座，皇后又领着妃嫔行礼。天气酷热，盛妆的后妃，被汗水蒸发得粉腻脂香，却越显得唇红面白，分外娇艳，好看倒是好看，皇帝却于心不忍，吩咐一声：“都去换了便衣吧”

好在各人的宫女都带着衣包，又多的是空闲不用的房屋，不妨就在附近更衣，只有皇后回寝宫去换。

等皇后回到廓然大公殿后的戏园，皇帝紧接着也驾到了，进过果盒，随即传旨开戏。宫中年节喜庆，照例要演大戏，那是乾隆年间传下来的规矩。凡是大戏，不重情节，讲究场面，神仙鬼怪，无所不有，万寿节的大戏，总名九九大庆，其中再分麻姑献寿、瑶池大宴、海屋添寿等等节目，几乎把所有关于寿诞的神话，都容纳了进去，只见满台的王母娘娘、南斗、北斗、寿星、八仙、金童yu女、天兵天将，一个个服饰鲜明，形容奇特，齐声合唱着天下乐、太平令、朝天子、感皇恩之类北曲的牌子，载歌载舞，热闹异常，这是在平日里看不到的。

乾嘉的盛况，早已经多年不再复见，这虽是内务府的一片孝心，但皇帝于大饱眼福之余，内心不能没有感慨。大戏完了，接演皇帝亲点的寻常轴子杂戏。时届申初，开始晚宴，皇帝独据正中金龙桌围的大膳桌，皇后带着五阿哥、大公主坐东边第一桌，西边第一桌是佳贵妃、瑾贵妃，各自带着大阿哥、二阿哥、二公主等；其余妃嫔，两人一桌，按照位分高下，册封先后，在东西两边，依序入座。太监传膳，宫女打扇，殿内殿外伺候的人，有两三百之多，但趋奉行走，声息全无，戏台上的唱词科白，每一个字都听得清清楚楚。

所有的后妃，都觉得这是最享受的一刻，皇帝眼睛向左右看看，心中也大觉满意，转首点头，六福赶忙凑了过来，“主子，有什么吩咐”

“肃顺在哪儿呢”

六福瞪起眼睛向下面看过去，满座都是赤红顶子，根本分辨不清，“容奴才下去传他过来”皇帝点点头，没有说话。

六福转身到下面，径直到外省督抚进京祝暇的班次中去找，果然，一寻就着，和他耳语了几句，肃顺起身，跟着他到了楼上，跪倒请安之后，贴近了一点，“主子，有什么事吩咐奴才去做”

“你几时回任”

肃顺一愣，“奴才本来想，万寿节后，六月十二日出京”

“别等那么晚了，明儿个你就回去。”皇帝说道，“到省之后，把明年的事情交代一下，然后即刻回来，暂时到内务府任职替朕好好管教管教那些无能的混账”

肃顺心中大喜，却又有点莫名其妙，“是。奴才自当为主子分忧，只是，晋省之事”

“山西巡抚之任，朕已经和军机处几个人商议过了，另外会选派旁人接掌，你就不必管了。”皇帝说道，“到山西之后，把差事交代清楚了，就赶紧回来，这边，朕还有差事等着你呢”

肃顺心中满足的叹了口气，恭恭敬敬的碰下头去，“喳，奴才都记住了。”

第四卷

第1节 拆烂一笔账

咸丰十年的六月十六日，欲雨不雨，是个郁热得让人很不舒服的日子，皇帝的心情和这样的天气一般，只觉得一股抑郁之气，难以宣泄。

听御前大臣、内务府大臣、军机大臣肃顺把这一年来整治内务府往来积弊案子的成果奏报一番，更让人焦躁欲狂，“真是混账仅只是内务府御膳房一项，只是在采买材料一项上，就多花了三五百万两银子”