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国文臣武将不少，士卒也英勇过人，也未必便输给了越人。”

一老者摇头道：“若是吴人真能抵御越兵，越人又岂能三番四次入寇，毁我良田，杀我子侄”

又一人道：“自龙伯来吴之后，我们才能反败为胜，百姓都说，唯龙伯才是勾践的克星。令尊先相国若在，定不会让龙伯弃吴民而去。”

伍封叹了口气，道：“勾践只所以退兵，答应两年之内不攻吴国，其中一个条件便是在下三日内必须离开吴国，若是在下不走，岂非与越人以口实他们便不会守两年之盟了。非是在下不顾吴民生死，而是因顾忌吴民之生死，才会离吴而去。”

一老者道：“勾践之所以定要龙伯离国，那是忌惮龙伯的神威，龙伯如果走了，岂非正中越人下怀”

伍封道：“虽是明知如此，在下也不得不走。其实在下不比大王、王子和各位吴臣的本事大，留在吴国，未必有用。”

这时，夫差过来道：“其实寡人也不想王弟回去，但寡人与勾践有约，王弟若是不走，越人定会入寇。”

伍封道：“这些年吴国饥荒连连，粮草不足，不耐久战，假以两年之期，只要百姓勤耕作、士卒勤操练，国殷兵强，何惧越国当年吴入破楚灭越，何等勇猛如今吴人几番被越人所欺，并非吴人不如越人，而是天灾人祸所至。”

百姓知道留不住伍封，有的涕泪起来，一老者叹道：“天灾倒不可怕，可怕的却是人祸哩”

伍封将鲍兴叫上来，命他将一车金帛分给这些百姓。百姓各领了若干金帛，这才缓缓散去。

一众吴臣见百姓对伍封如此留念，各有所思，夫差心道：“这小子倒会收买人心，若是长留吴国，真是有些后患哩”

本来伍封是想早早赶路，悄悄留去，谁知道还是弄了个惊天动地，等到百姓散去，夫差与众吴臣回城之时，已是日上三竿了。

伍封一众人等向北而去，沿途不少百姓成群结队地上前致敬，伍封将夫差所赐的金帛、众吴臣所送之礼散发一空。

午间过了延陵，到了黄昏时分，车队到了一处山前。

伍封对妙公主等人道：“这里就是阳山。”

妙公主道：“如今正是三月桃花盛放之时，不如我们便赶到谷中，夜宿桃树之下，岂不是好”

楚月儿拍手赞道：“好主意，月儿也想看看夫君幼时常玩的地方是何模样。”

伍封向叶柔看了一眼，道：“这是先父旧日的邑地。柔儿，你想不想看看满谷桃花盛放的美景”

叶柔笑道：“公子拿主意罢。”

伍封道：“那好，我们便入谷中去罢。”

山路颇为崎岖，不过也能容车仗驰行，一路桃香阵阵，路旁桃树渐渐多了，半个时辰之后，人车转过山口，眼前赫然是一片桃林，覆地三里有余，夕阳中桃花如锦，玉绣斑斓，轻风伴着阵阵桃香，沁人心肺，果然是极美之景。

伍封命将营帐扎于桃林之中，小鹿带人扎营立鼎，众女叽叽喳喳地在林中奔看，十分高兴。

可惜未过多时，夕阳西下，众女只好回到帐中，妙公主不悦道：“才看得数眼，这日光便没了。”

伍封笑道：“无妨，今晚睡过，明日一睁眼，便可见这片桃林在晨曦之中的另一种美处。”

楚月儿道：“这桃林也奇怪，虽然满眼桃花，却不见有桃，是何道理”

叶柔道：“眼下吴民饥馑，多半是吴民摘去裹腹了，幸好未损桃树。”

伍封笑道：“西施夫人送了我一车桃，这些桃的祖宗便是这片桃林，我们仍可坐在桃树下吃桃。”

春夏秋冬四女洗了数十枚桃，用盆托着拿来，众人吃着桃，闻着风中的桃花之香，胸怀大畅。

妙公主吃着桃，口中嘟咙道：“西施夫人大有先见之明，多半猜到我们会夜宿桃树之下，偏又树上无桃，便送了车阳山桃给我们。”

叶柔忽地皱起了眉头，脸色微变，道：“阳山桃是否”，伍封心中一震，惊道：“不会吧”他扔下桃，赫地起身，将小鹿叫进来，道：“小鹿儿，你和小刀、小阳、小兴儿分四个方向在林外查探，若是有人埋伏林外，那便糟糕之极了”

小鹿答应，出外叫上三人，分四方各自去探路。

妙公主不解道：“我们大队人马，普通强盗怎敢打我们的主意。”

楚月儿道：“西施夫人送了一车阳山桃，总不是说到了阳山便要赶快逃走吧”

伍封沉吟道：“昨日我到宫中向姊姊告辞，姊姊并没有说什么，多半是因颜不疑在一旁之故，后来走时，旋波小声对我说，姊姊叫我在路上小心，今日姊姊又对我们说要一路小心，难道是大王有意害我们，被姊姊知道，又不便通传，才会如此”

楚月儿道：“怪不得今日送行的人中不见颜不疑和伯嚭，伯嚭不来便罢了，颜不疑不来相送便有些说不过去，想是这两个家伙先来阳山谷设伏罢。”

妙公主却不大相信，笑道：“夫君太多疑了吧大王与你是亲人，你对大王又有救命之恩，是吴国的大功臣。如果我们要留在吴国，大王怕你对他不利，因而加害也说得过去，但我们一路动身回齐国去，与大王便不甚相干了，大王何苦加害我们”

过了一会儿，小鹿四人先后回来，鲍兴满脸惊色，道：“公子，各位夫人，这次可大大不妙了，桃林外山中有不少人埋伏。”

伍封道：“四方都有埋伏”

圉公阳道：“东、西、北面均有士卒，唯南面我们入谷处还未有人。”

小鹿递上一根枯枝，道：“师父，你看”