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已高，若不趁尚有精力之时为楚国扩地立功，他死之后，只怕数十年间楚国难有作为。是以率军东进，威逼吴境。”

夫差问道：“不知沈诸梁究竟带来了多少人马”

伯嚭道：“老臣打探过，沈诸梁带兵三万灭陈，收陈卒二万，遣回伤病之后，眼下有精兵四万，战车四百余乘。”

夫差倒抽了一口凉气，道：“先前不疑来禀报此事，寡人只道是这沈诸梁虚张声势，原来他真的想夺我江淮之地此事可大大的不妙了。”

颜不疑面有忧色，道：“越国对我虎视耽耽，眼见吴越战事将起，那沈诸梁偏又来捣乱，若我们大军北上迎击，越人必然蹑后而至，若不理他，说不定那沈诸梁又会真的胡来。这场祸事非同小可”

伍封暗暗吃惊，心中念头急转，不住地寻思。

西施虽然不理国事，但听他们说得严重，也甚是紧张，问道：“不知道龙伯对此事有何看法”

夫差眼光向伍封射来，道：“王弟是楚王的救命恩人，娶楚国公主为妻，在楚国又与沈诸梁打过交道，楚国之事想来十分熟悉吧”

伍封缓缓道：“叶公虽然心胸狭窄，对楚王却是忠心耿耿，楚王未令他攻吴，他理应不会擅自兴兵，以致两国卷入兵祸。不过微臣见这人行事果敢，说不定会趁我们首尾不能兼顾之际，大军作势，然后派人索地，讨些便宜，以求不战而有所获。”

夫差点头道：“王弟言之有理，寡人也料他不敢轻易动武。”

颜不疑叹了口气，道：“最怕的便是沈诸梁失心疯了，他的大军到了边境，若是我们不加防范，万一这人头脑一热，真的派兵南下，可就悔之晚矣。”

伍封虽然料叶公子高不会真的攻吴，却也无十足把握，颜不疑所虑也并非毫无可能。

伯嚭道：“依老臣之见，仍须派兵北上以据楚人，以免有失。”

伍封叹了口气，道：“最怕的是叶公与越王勾践合谋，我们派兵北上，后方便会空虚，若不与理会，又会被越人探知我们的虚实，知道我们粮草不继。”

夫差大是烦恼，道：“这真是左右为难了。”一时难决，当下派侍卫将众臣招到宫中议事，自己与伍封等人出了后宫，到了大殿。西施自是留在后宫不提。

过了好一阵，王子姑曹、王子地、任公子、王孙骆、王孙雄、胥门巢、展如等一众大臣尽数入宫，在大殿上分班而立。

夫差将事情说了一遍，道：“叶公沈诸梁的四万大军驻扎淮北，此事非同小可，众卿有何看法”

众臣大多惊得变了脸色，颜不疑道：“王叔与楚人交好，何不派使节到楚国，请楚王严旨将沈诸梁召回国去”

伯嚭摇头道：“使者赶到楚国，再由楚王派使到淮上，就算是星夜兼程，恐怕也要二十多日，万一沈诸梁立时发难，岂不是被他长驱直入，逼到姑苏城下”

王子姑曹大声道：“不如派大军北上，将楚人赶回去，若能一战而胜，自能大振军威，百邪避易，越人也不敢再打我们的主意。”

任公子摇头道：“不好，叶公是军中宿将，极能用兵，我们若兴兵相抗，派得人少了，徒自损兵折将，无济于事，派兵多了，国中又会空虚，以勾践的老辣手段，肯定会趁虚入寇，亡国有日矣”

伍封道：“若是我们对沈诸梁不与理会，则会被勾践探出虚实，觑到破绽，因而不能太过失弱，须派兵相抗。只不过派的这支兵马要有些名堂。大王，请给微臣六千水军，由微臣到淮水上去，沈诸梁的大军若是不动，微臣便与他相安无事，万一他真的要举兵南下，微臣这六千水军便可与他打一场水战。”

颜不疑叹道：“王叔虽然精通兵略，但六千水兵怎敌得过四万大军”

夫差点头道：“正是。”

伍封叹道：“楚兵人多，但水兵却不敌吴人精强，若随机应变，或能相持三四个月。与此同时，微臣派若干人手，在楚国活动，一来在楚臣中周旋，设法让楚王严令招叶公回军，二来大散谣言，声称叶公不听王旨，欲行篡逆。叶公擅自兴兵，于理上说不过去，这反间之计，未必不能生效。何况微臣还可以另施诡计，万一不行了，只好倾府中高手，拼着折损人手，也要在军中刺杀了此人，以解此祸。吴国的大军不可轻动，仍要以待越人，同时作为照应，从姑苏到淮水，士卒急行，不过是二三日路程，有大军在后，叶公未必敢轻视微臣这六千士卒。”

任公子点头道：“以当前之势，这是最好的法子了。”

伯嚭心道：“若有六千人在你手中，岂非让你势大难制”摇头道：“龙伯少年气盛，不知兵战险恶，六千人能干什么”

吴国的兵权多在王子姑曹手中，虽然只是六千士卒，王子姑曹仍不愿意被伍封分了去，当下说道：“太宰言之有理，龙伯虽然也能用兵，但沈诸梁是天下名将，非莱夷盗贼可比。龙伯带的六千士卒，恐怕一战便殁，当不得用。不过，龙伯说楚国的水兵不敌吴人，此言大有道理。父王，儿臣有个主意，最好是命展如率领水军驻于淮水，儿臣将吴国大军安在姑苏之东，万一展如的水军敌不过沈诸梁，儿臣还可率大军北上，以为照应，同时也可防御越人。”

他这么一说，王孙雄、王孙骆立时附合，声称有理。

胥门巢却道：“展将军虽然是我吴国名将，不过就声势而言，只怕不比叶公子高，只怕还得派一人率数千兵在后接应，不过此人需有极高声望才是。依微臣之见，最好是由王子地率本部人马驻扎于江口，南下北上，仅一日多行程，可解危机。”

王子地道：“父王。儿臣愿意效犬马之劳。”

伍封心下雪亮，虽然他来吴国日短，不过也知道王子姑曹与王子地暗中争嫡，以兵权而论，吴国的兵权落在四人手中。王子姑曹手下的人马便有四万，王子地有近两万人，不过大军在姑苏之东，被王子姑曹严密监视，不敢轻举妄动，若由王子地将本部二万人带到江口，王子姑曹便难以对付了。太卒伯嚭也有不少兵马。不过都是各城的守军，人数虽然不少，却不能一时集发。另外，吴军之精锐，便是展如手下的一万水军和姑苏城的一万五千精卒，这都是夫差的亲兵，只听夫差的号令。若真如胥门巢的提议，展如的一万水军恐怕早晚会落入王子地手中，各方形势立转。

伍封本就不大愿意自己带兵北上，既然伯嚭等人怕他得了兵权，不让他带兵，那是最好不过，但眼见众人所虑都是如何将自己的权势增大，如何从他人手上削夺兵权，并不是诚心为了国事，只能暗暗叹气，知道吴事之难为。

伯嚭如何不知道王子地和胥门巢心中的主意他眼珠转动，呵呵笑道：“王子地与胥门巢大有道理，但若论声望之高，吴臣之中无人能比得过沈诸梁，老臣以为，展如的水军当然要派到淮上，但策应之人，唯有大王亲自出马方能震住楚人，使其不敢轻举妄动。龙伯之言也颇有些道理，老臣也以为沈诸梁未必真会攻吴，大王御驾北指，也正好在军中与沈诸梁会盟，龙伯的反间之计亦同时进行，如此一来，必能将沈诸梁打发回去。”

伍封暗暗点头，不管他对伯嚭如何鄙视，这家伙的手段还是十分高明的，伯嚭这种做法，即不会使各方的权势失衡，又能当得上用处，夫差的王驾北上，那是吴人军心之所在，沈诸梁的胆子再大，也不敢轻易攻吴，若伤了夫差，吴楚两国的后事将难以预计。