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看，确如花边所说，常州这边的工程质量很不错，许清给农田水利司在场的人员鼓励了一下，然后带着护卫再次沿河上溯，两岸良田万顷，一望无边，田间的灌溉渠道整理得井井有条。
许清他们一路查看，直到薄暮时分，宜兴县城已经在望，他刚准备让人询问宜兴驿站所在，就见前面迎来一条船，透过淡淡的暮色，龙门船厂股东之一的丁秋笑吟吟的站在船头，一望见许清就远远的拜道：“侯爷，小人总算是把侯爷您给迎到了暮色已临，我已为侯爷安排好住处，还望侯爷赏光”
能在这里见到老熟人，许清心里也很高兴，船厂股东虽然都是商人，但跟自己的关系极为亲近，丁秋正好是宜兴人，由他安排住处许清自然乐意。等两船靠近，许清朗声笑道：“改道宜兴是我临时起意，丁东家怎能预先料到我的行程”
丁秋跳过船来再次施礼道：“侯爷莫怪，是小人家一个管事见到侯爷沿河查看水利，回来并报与小人的，侯爷既到了宜兴，小人自然是扫榻以待了。”
两人边攀谈着，在丁秋坐船带引下往他家驶去，丁秋主要从事茶叶和瓷器生意，宜兴的茶叶虽然不是十分出名，但产量却很大，丁秋就靠此发家，后来兼营才瓷器生意，他们这里产的瓷器特别一点，乃是紫沙瓷器，这让许清想起了后世鼎鼎大名的紫沙壶来。只是从往日的交谈中得知，现在宜兴的紫沙壶似乎还没有太大的名气。
宜兴城中水道更加繁密，仿佛一座水上之城，丁秋的家就坐落河边，埠头上丁家人已挑着灯笼等侯多时，从外面就可以看出丁家是典型的江南水乡建筑，走进去之后，整个院落典雅别致，幽深而宁静。为了迎接许清，院中处处挂满了灯笼，仿佛过年一般，小厮丫环们忙碌个不停。
许清见些情景，有些不好意思地说道：“丁东客，真是打扰了，咱们是老熟人，随意一点就好，不必太刻意多作安排。”
丁秋马上接口道：“侯爷能光临寒舍，这可是小人三辈子修来的福分，侯爷不必见外，就让小人尽尽心意吧，侯爷您的护卫自有管家安排妥当，您请先去沐浴更衣，小人稍备了一份水酒，还等着多敬侯爷几杯呢”
丁秋说完让两个丫环领着许清往浴室去了。
第一卷 第二百一十九章 端倪
精巧的花厅里烛火高烧，暖气融融，半人高的落地屏风上，描着兰亭曲水流觞图，图上的人物在烛光的映照下，栩栩如生。
两边丫环俏立，桌椅上纤尘不染。古人多礼，许清的到来，丁家上下皆出来拜见，连丁秋那六十多岁的老母亲，也在孙女的搀扶下来到厅中施礼欲拜，看着她满头白发，若让这老人家跪下去，许清还真怕折了自己的阳寿，连忙亲自上前扶起。
丁秋有三子两女，长子丁宜二十多岁，已经接手丁家的一部分生意，次子和三子年纪尚幼，等丁家其他人退去，厅中就只剩下丁秋和他的长子作陪。
“侯爷，请”精美的菜肴流水般端上来，热气腾腾；丁秋举杯相邀，
“丁东家客气了，还有大郎也一起坐下来用餐吧，我随意惯了，不必侍候”许清与丁秋对饮一杯，转头对站在桌边侍候斟酒的丁宜说道。
“侯爷快请吃菜，不必理他，在侯爷面前哪有他的坐位，能侍候一旁已是他天大的福份了。”丁秋的话说完，丁宜也连连谦逊着，许清也懒得管了。
酒过三巡，菜过五味。丁秋说道：“侯爷难得来宜兴一趟，可要多盘桓几日才行。”
“不行啊，丁东家你也知道咱们的海船还有半个月就要下水，到时我还得赶回润州，所以这次的行程安排不免有些匆忙。对了，你作为宜兴大户，对常州各县的水利工程应该有些了解吧，就你看来各县的工程完成得怎么样”常州府大部分地方许清没能亲自去看，多问问总是不会错的。
丁秋含笑答道：“大人还真是问对人了，小人家里的伙计每日里往来各地，我让他们留意了一下，可以说常州各县的水利工程完成得都不错，大人但请放心。”
许清听了不禁有些懊恼，自己怎么忽略这江南这十八家商行的作用了呢若早让他们留意一下，又何至于自己没日没夜的奔忙。以他们跟自己的关系，提供的信息说不定比提举司提供的还可靠。他以手抚额说道：“多谢丁东家了，您能提前为我留意着，这份情我记下了。”
“侯爷客气了，说来惭愧，小人之所以关注这次的水利工程，倒也不全是为了侯爷，小人名下也有一些田产，这次周知府派人下到各县筹集义捐，小人可是出了三千贯，这钱自己出了，呵呵，总难免多关心一些水利工程的事”
许清笑了，丁秋这人不错，够坦诚，没有将就领自己的人情。这年头大地主不定是大商家，但大商家基本都是大地主，国以农为本，而百姓则将土地视为命根子，商人们赚了钱，首先想到的往往就是置办田产传之后代，象丁秋这样的富商，田产一定不会少。
“丁东家的义举令人钦佩啊，一个人就捐了常州府八分之一的款银，官府理应通名嘉奖才是啊”
“八分之一侯爷”
“丁东家，有何疑问”
丁秋有些疑惑地说道：“侯爷是说小人的三千贯竟占了整个常州府义捐的八份之一”
许清也开始发觉有些不对，沉声答道：“没错，据我司农寺人员并报，常州府这次共筹得义款两万四千贯，难道丁东家觉得这其中有何不妥之处”
丁秋右手的中指下意识地在桌面轻轻点击着，深思了一阵答道：“侯爷，由于去年常州府刚遭了水灾，虽然不是大灾，但也使各县不少良田欠收，所以这次朝廷要大修水利，周知府派人下来筹集义捐时，各县士绅捐款都比较踊跃，就小人所知，虽然象我丁家捐三千贯的不多，但一次捐几百上千贯的却不在少数，按理说，整个常州府加起来，这义款应该不止二万多贯才是啊”
经丁秋一提醒，许清一下子也想明了一个非常严重的问题，周同辙亲自派人下来筹集义款，这样一来，各地加起来具体的捐款总数额，整个常州府只有他才知道，若不是许清随口说起，象丁秋这些捐款人根本无从得知这个数额，就算得知了，他们最多只能疑惑一下，也无力去统计整个常州府的总捐款量。
不管整个常州府总捐款数额是多少贯，而周同辙报给司农寺人员得知只这么多，在缺少监督机制的情形下，司农寺的人员也只能认这个数了。
许清联想到周同辙主动请提举司人员监督工程款的事，俗话说事有反常必为妖这个周同辙似乎不简单啊
“丁东家，那么常州知府周同辙在地方上一向官声如何”