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苏州是大楚的江南三州之一，繁华程度毫不逊色于杭州，所谓“苏州园林甲天下”，苏州的庭院园林构造是大楚国的最高水准，恐怕也是整个世界的最高水准。
苏州人话音和杭州大不相同，操的是吴语，即吴侬燕语，很有特点，吐字优柔，很是好听，特别是女人，说起话来就像唱着歌儿一样。
夜黑下来，白日的炎热消去大半，薛破夜坐在马车中，掀开窗帘，见到外面人来人往，热闹非凡，道路平整，两侧是两排青翠的树木，嫩叶儿一扫白天的焉靡，在夜色中偷偷露出峥嵘，淡淡的风儿吹拂，将叶儿的清鲜吹在空中。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”薛破夜心中暗念，这是自己最熟悉的一首关于苏州的诗词了。
一路行进，倒是有不少卖小吃的，操着吴语高声吆喝，惹得明虚佛心尽去，咽着口水左看看右看看，就连铁牛似乎也经受不住两边只钻进车厢的香味，忍不住舔了舔嘴唇。
薛破夜也闻到小吃散发出的香味，似乎回到了前世的步行街，感慨无比，让邵师傅先停了下来，领着几人在路边的小吃摊大块朵颐，吃的不亦说乎，铁牛和明虚看着如此仁慈的舵主，都激动的说不出话来。
“这苏州小吃天下闻名，就说这甜圈儿皮，可是其他地方没有的。”邵师傅来过苏州，所以对苏州的行情倒有些熟悉，吃着金黄色的甜圈儿皮，很是惬意。
几人吃到肚子实在吃不下去，尝尽了十几种小吃，这才作罢，每人都是嘴角流油，说不出的尽兴。
苏州的文风比不得杭州，道上的才子似乎都要少许多，但是乐曲小调却是比杭州强出不少，所谓的吴侬小调，是江南最大的特色，而最正宗的吴侬小调便在苏州，换句话说，苏州的青楼比杭州要多出许多，而青楼的性质似乎也比杭州要高一个档次。实际在杭州上青楼，男欢女爱是主要的项目，听曲倒是次要的，但是在苏州，谁要是不听曲儿直接去干那男欢女爱的事儿，要是被人知道，定会被说是个没有素质的垃圾，会被人鄙视，所以在苏州上青楼，不管你耐不耐得住，都要挺着听几首曲儿，这也成了苏州青楼不成文的规定。
和杭州不同，苏州听曲儿的价码有时候比上床还要贵，有些楼子的花魁若是唱曲，所收取的“小赏”是惊人的，若是让花魁单独唱一曲，那所付出的“大赏”都能够买两个丫头。
马车行进，薛破夜满耳都是吴侬软曲，倒真是好听的紧，偶尔竟然还听到有几家唱着“杭调”，也就是自己带到这个时代的流行歌曲，想不到竟然已经传到了苏州，虽然不如杭州那般大肆流行，却也让薛破夜出了一身冷汗。
薛破夜先是令邵师傅找了一家客栈，准备休息一夜，明日打听出乔府的位置，再上门拜访。
杭州卢家的气派自己是见过的，至于苏州乔家又是一副什么样的气派，薛破夜还真是想好好见识一下的，不过此行最主要的目的还是为了做成秋装的生意，当然，除了秋装，薛破夜还有更大的打算。
苏州自然也有青莲照的堂口，要想联络，有专门的一套法子，这个绿娘子倒是没有说过，所以薛破夜如今也不知道如何去联络当地的兄弟，不过此行也没有必要和他们接触，免得多生事端。
虽说明虚酒肉照食不误，不过每天倒还有心坐禅，很恳切地要求了单间，自顾坐禅，薛破夜倒是有些哭笑不得，这实在是一个古怪的和尚，却又是一个有趣的和尚，但更是一个很有本事的和尚。
第贰佰零一章闭门羹
次日的天气倒是不错，老天爷似乎将热度在昨日用过了头，所以今天虽然依旧带着几分热意，但是风儿飘荡，空气也没有昨日憋闷，让人舒服不少。
苏州乔家大名远播，苏州本地人自然都知道府邸的位置，所以薛破夜很轻松地就问明了道路，领着明虚和铁牛乘着马车前往乔府。
乔府又称“乔公馆”，坐落在苏州城西，这里并不繁华热闹，偌大的乔公馆是环绕在大片大片的桂花林中，桂花芳香，十里外都能闻到。
似乎摄于乔家的威势，乔公馆附近人迹稀少，甚至连鸟儿都敢停在路边，拾掇这草里的残渣，如果不是鸟鸣阵阵，这里还真是冷清得很。
一路上，薛破夜都坐在车厢中闭目沉思，寻思说服乔家合作的说辞，明虚二人都不敢打扰，生怕引得舵主震怒。
一条缓缓流淌的小河上，架设着木桥，马车过了小桥，就进入了桂树林，桂花之香更甚，沁人心脾，桂花林中的平坦道路直通深处，沿着道路前行，没过多久，一座巍峨的府邸就展现在眼前。
薛破夜窗帘伸头去看，只见桂花林中的乔公馆如同沧桑的巨兽一样匍匐其中，显得坚硬而冰冷，这座建筑似乎经受过太多岁月的侵蚀，已经显得有些成旧，但是却更透出一丝深厚的底蕴，看不出普通富户的浮华，却是多了世家才有的庄重与肃穆。
马车在乔公馆前停下，暗灰色的大门敞开着，高大的院墙沉重的让人透不过气来，薛破夜只觉得这里冷清异常，给人一种极压抑的感觉，完全没有杭州卢家的奢华。
这就是苏州首富乔家的府邸
就连看门的老头也是苍老无比，斜倚在大门边，正就着小酒吃花生米，迟暮之年，也许这是最大的消遣，也是最大的享受。
见到马车在府前停下，老头扶着墙壁站起来，将小酒壶塞进怀中，迎上来行了一礼，声音倒是亲切的很：“哪府的爷请知会一声，我去禀报。”
薛破夜出了车厢，见老人家如此热情，急忙道：“老人家客气了，老人家客气了”也行了一礼，这老人都快六十岁了，若是受他的礼，只怕要遭报应的。
不过想想那些富贾大户，守门的大都气焰嚣张，如同龇牙的猎狗，这老人家和善的很，倒也看出乔家的家风极好，不愧是商界世家，比那些暴发户要有内涵多了。
“我是杭州薛破夜，前来拜会乔乔老先生”薛破夜含笑道：“还请老先生通禀一声。”
此番四万件秋装，不但要采购大批量的绸布，更要借助乔家的作坊制成成衣，虽然对乔家来说也算不得天大的生意，但是毕竟涉及苏杭两州的嫌隙，所以找些底下人是没有用的，只能和乔家家主商议。
“杭州”老人家眯眼看了看薛破夜，嘟囔道：“杭州生意咱们家做吗呃，你等着吧，我去通报一声，你先等等。”
老人家竟也知道是上门做生意的，甚至知道不做杭州的生意，看来与乔家达成协议还真不是一件容易的事情。
明虚呆呆地站在身后，看着灰暗的高墙发呆。
薛破夜摸着鼻子，看了他一眼，奇道：“请问你又有什么发现”
“这府邸只怕有五十多年了”明虚凑近低声道：“你看那石头，都快变成石粉了，就像我院子里的那块石柱，四十多年了，都撑不住了。”