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秦浪川从容问道：“都就位了么”

武士头目禀道：“本舵所剩三百一十七人，按老太爷吩咐，入府饱餐已毕，全体待命。”

秦浪川道：“带几个人到后院武库，取硬弓百张，安排善射者上四角阁楼，注意观察府墙上动静。”那人应声而下。秦绝响寻思：“聚豪阁虽挑了咱们几处分舵，也不至于这便就杀来，爷爷年纪大了，行事谨慎，图个有备无患，可也不用如此郑重。”秦浪川阖目道：“绝响，你带足食物，到你那树洞密室里躲着去吧。”

秦绝响一愣：“爷爷，你知道我有那密室”秦浪川哼了一声，用眼角瞥了瞥他：“你那工程不小啊，婢子们上来下去，把挖出的土都垫了楼后那练功场，当我不知”秦绝响尴尬一笑：“原来你早知道了。”秦浪川道：“你那小孩子的把戏，安能瞒得过我，只不过我当时动了一念，没去阻止你，这一念今日竟成现实，绝响，你这是自己挖洞救了自己啊”秦绝响奇道：“什么救自己”

秦浪川道：“你去洞中躲着，待聚豪阁将我府中人杀个干净之后，再出来逃生，这不是救了自己么”

秦绝响大惊失色：“爷爷，你这是什么意思”

秦浪川神情颇为淡然：“聚豪阁今夜来攻，咱们仗着墙高阁耸地利之势，虽能拼杀一阵，恐怕最终也在劫难逃，你躲在密室之内，切不可出来，保住我秦家一点血脉香火，就算是你的大功了。”

秦绝响听他言语颇有凄凉之意，不禁心头酸楚。道：“聚豪阁虽挑了咱们几处大分舵，但离太原还远，爷爷何出此言”

秦浪川嘿然一笑：“你还没有明白那不过是聚豪阁的计谋而已，是假的。”

这一言仿佛平地惊雷，令秦绝响愣在当场，半响，他才道：“那怎么能何事元之伤绝非作假您的意思是苦肉计不能此人原杀了私向番人贩茶的汉奸藤富仁，太原城轰动，这事我都知道。官府判他死罪，家中老母听说儿子杀了藤汉奸，大叫三声好儿子你有忠义之心，英雄的肝胆娘要死在你先，如此你便不算不孝说完碰头而死。您爱他是条汉子，他家中老母死葬，俱是咱们秦家出的银两，后又托人以死囚替换，将他从大牢里买出，辗转安排到沁县分舵任职，四五年来兢兢业业，忠心不二，未曾有一事办错，要说他叛到聚豪阁，回来施苦肉计，那也是万没可能。”

秦浪川灯影中的眼窝显得幽深而诡秘，缓缓道：“他确非叛徒，但这就是敌人计中虚实互济之处，沁县被挑是真，余处分舵被挑是假。”

秦绝响思忖良久，摇头表示怀疑：“信鸽都是咱们府的，纸条又有笔迹可鉴，岂会有假”秦浪川一笑：“绝响，我怎么教你来着人只看到一个结果的时候，却绝难想像出导致这一结果的种种原因。笔迹可以模仿便不必说了，信鸽确是我府的也无疑，但是敌人虽然构想巧妙，还是留下了一个破绽。”

秦绝响问：“什么破绽”

秦浪川缓缓道：“鸽子的心。”

“什么”秦绝响奇不可解，只觉爷爷今天所说的话真是匪夷所思，到了极点。

秦浪川解释道：“普通信鸽，一千六百里外能归巢已算不错，咱秦家通信所用的鸽子，却都是专人豢养，六千里直达，中途不歇的健鸽。拿晋城那鸽子来说，它若真远道飞回，要穿越太岳山，一路而来，必心跳加速，身体疲惫，而那时我将它托在手里，却感觉它心跳较为平和，再看眼神，也不像疲累的模样，另外几只鸽子，也一看便知，所以我断定，这几只信鸽，定是在近处，被人放飞归府。”

秦绝响哑然而愣，脑中不停地打着转，思考分析着前后经过。

秦浪川道：“近处放飞的鸽子，竟会带来远处分舵被围、被毁的消息，那么其中自然是有诈了。至于信鸽的来源，沁县分舵既毁，自是一切都落在敌人手里。聚豪阁做事向来周密，沁县分舵不过二百余人，被围挑歼灭，岂会有漏网之鱼，所以何事元虽然逃回，必是聚豪阁故意留的线。目的不过是为了让我们在陆续收到信鸽之后，从时间上来判断，得出各地分舵同时被毁的假象。”

秦绝响道：“如此说来，各分舵被毁是假，那临汾被围也是假的了，信中说是被围而非被毁，莫非是要吸引秦家的兵力前去救援，然后中途截杀”他想起常思豪此刻可能正被人围住血战，不由心里一紧。

“说对了。”秦浪川赞许地瞧了他一眼，但这表情一闪即逝，继而面上又变得严肃起来：“不过，援兵都是精锐生力军，截杀他们要费一番周折，聚豪阁虽有那个实力，但长孙笑迟向来力求以最小的损失，换取最大的收益。他可不喜欢做亏本生意。”

秦绝响击掌道：“要想损失最小，莫过于擒贼擒王。啊哟，爷爷，我可不是说你是贼。如此说来，他们一定是要趁虚从沁县直插而上，来攻咱们秦府本舵”

秦浪川笑道：“你只料对了一半。若是敌人从沁县而来，疲惫而减损战力，而且秦府高墙深院，易守难攻，他们再傻，也不会以劳攻逸。”

秦绝响略一思忖，立刻反应过来：“难道，您的意思是说，敌人分为两股，一股围挑沁县分舵，再发信制造假象，另一股则早伏于太原城外不远，当信鸽入府，咱们的援兵出动离城之后，他们就趁时而来”

秦浪川点头：“不错。围剿沁县的敌人不过是小股部队，咱们的兄弟又岂是白给的，我料他们一战之后，虽取全胜，但也必伤亡惨重，这一路已不足虑，纵然跟进助战，谷尝新、莫如之二人于榆次、太谷二地截拦助守，足以抵挡。潜伏于太原左近这股敌人，才是主力。”

秦绝响迟疑半晌，道：“咱们秦家眼线遍布晋境，他们的大批精锐竟能潜到太原附近而不惊动一草一木，这怎么可能”

秦浪川一笑：“也容易，咱们秦家的情报网铺得再广，也是有点有线，还能在荒山之上都设了哨卫不成他们只需翻山越岭，走无人处，并带好食物干粮，不去市镇打尖住店，自然让人难以察觉，不过，他们目标太大亦难行动，所以我估计此次来的主力部队人数不会太多，至多两千左右，但必都是绝对的精锐。”

秦绝响忽想起一事，会心一笑道：“爷爷，你让大伯他们率众飞骑赶往霍州，这一招我可是猜着了。”

秦浪川颇有些期待，但并没有表现出来，只淡淡地道：“那你便说说。”秦绝响道：“你定是在竹筒书内告诉他们回来相救，聚豪阁围我们在里，大伯他们却围在聚豪阁人之外，这样里应外合，两面夹击，自可将其攻破。只是你告诉他们出城五十里外再开竹筒看信，未免迟了些。”秦浪川笑道：“聚豪阁的人岂是好骗的沿途定伏人探听消息，咱们援兵去的不远，势难令他们相信我秦家中计。”

廊下步音传来，祁北山进厅道：“禀老太爷，四周都已布置妥当，府内婢子厨娘等杂人已令入后院花房武库等处暂避。”秦绝响面带不悦：“祁大叔，你早就知道怎么回事了，却和爷爷一起，跟我打哑谜。”祁北山苦苦一笑：“惭愧，其实我也是听老太爷说到今日二字，又联想到抛棋子入池的暗喻，才彻底想明白。”秦绝响怏怏道：“你们的头脑是比我好用得多了。”

秦浪川哼了一声：“听这丧气话，就知道你将来也没出息”

秦绝响听他用个“也”字，想到父亲，心中一痛。秦浪川还想说些什么，恰此时秦自吟手提宝剑正步进厅来，便对她道：“吟儿，你来得正好，带你弟弟去他那暂避，看住他，不许出来。”秦自吟道：“让小弟自去便是，世上有战死的吟儿，可没有苟且偷生的秦家大小姐”

秦绝响笑眼斜睨，冷哂道：“姐姐，没有苟且偷生的秦自吟，便有苟且偷生的秦绝响么兄弟平日何处得罪，让你这做姐姐的如此瞧我不起”

秦自吟目光一软，过来拉了他手柔声道：“小弟，你是秦家唯一骨血，若有闪失，将来秦家还有何指望我等之仇，也无人能报了。”