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下，便将他召入宫来，为大王烹制这道熊掌。”
这道熊掌筋滑肉嫩，香味入木三分，楚王吃的十分酣畅，微微出了一身的汗，一扫方才心头积压的阴霾。放下箸筷，心满意足地说道：“果然不错让那厨子上来，寡人见见。”
允儿便使人去唤。
片刻，那庖厨走了进来。只见此人身材均匀，生的十分端正，气度不凡，葛衣芒鞋，十分简朴。庖厨行礼，楚王问道：“你叫何名字厨技师从何人”
那人恭敬地回道：“小人名叫冉，人称庖冉，是墨族人氏。小人的手艺是跟族中长兄所学。”
楚王眼中若有所思，问道：“你是秦人”
庖冉点头回道：“确是秦人。”
楚王望着他，脸色沉了几分：“你为何会来楚国”
庖冉坦然地看着楚王，回道：“小人的长兄屈被秦王所杀，小人欲杀秦王为长兄报仇，被族长所阻，小人一气之下便出秦游历，路经楚国，生了一场病，被楚女所救，因恩人家中贫寒，小人为报救命之恩，便在此落下脚来，想攒些钱财送给恩公。”
楚王哦然，展眉笑道：“你倒是个有情有义之人。来人，赏金十两。”
庖冉拜谢。
楚王饶有兴趣地问道：“方才你说，被楚女所救此女现在何处”
庖冉面色一红，小声嚅嗫道：“尚在家中，小人受夫人所召，在宫中呆了一天，做好了这道菜，小人便回去了。”
楚王望着他，沉思道：“你可愿留在寡人宫中，专为寡人烹制”
庖冉面有难色：“冉十分愿意为大王司食，只是恩人行动不便，需要冉照顾。”
楚王微微一笑：“这有何难，你将她接进宫来与你一道便可。”
庖冉大喜，再拜而谢退下。
楚王再次陷入了沉思。允儿温言问道：“大王，时辰不早了，还是回去歇息吧。”
楚王点头起身，二人回到寝宫。
楚王吩咐寺人观，前去找集尹，速速查清这个庖冉的来历。
允儿叫人送来热水与楚王盥洗，二人收拾完毕，便坐下来闲聊。
允儿梳理着一头长发，坐在铜镜前，看着楚王眼睛盯着帐顶，若有所思的样子。
便笑问道：“大王今日有何烦心事妾身见大王自从回来便一直心事重重。”
楚王以手支头，侧身靠在榻垫上，看着允儿，问道：“允儿，若你长兄杳无音信十年之久，又突然回来了，你心中会怎么想会做何打算”
允儿一怔，手在发间顿住，慢慢将梳子放在妆台上，走向楚王，坐在下首，沉思道：“妾身必会先问清楚，长兄当初为何离去，本次回来，有何打算，如妾身有能力帮他，妾身便会帮他安置下来”
停顿了一下，又道：“但”
楚王见她欲言又止，笑道：“夫人但说无妨。”
允儿看着他，沉吟道：“离开十年，这十年间发生了什么事，却无从得知妾身一个妇道人家，长兄归来也无甚所图，但若换成是兄弟之间，便难测人心助其落脚，无可推辞，但却不可心无戒备，以防”
楚王拉过她的手，将她抱在膝头，亲亲亲吻着允儿的鬓发，叹道：“允儿知我心矣。”
允儿看着楚王近在咫尺的脸，一脸倦色，伸手抚着楚王脸颊，轻声问道：“大王所忧何事”
楚王看着摇曳的灯火，淡淡开口：“寡人的兄长无毒回来了。”
允儿惊诧地抬眼看着他：“可是先君的娡夫人所出的无毒公子”
楚王点头道：“正是。”
这是多年前宫中的一桩密辛，里面涉及楚宫中沉寂多年的王嗣血案。允儿不便再问下去，便沉默地坐着。
楚王见她沉默不语，便笑道：“夫人忙碌了一天，也辛苦了，便歇下来睡吧。”
允儿口中答应，想放松一下楚王的情绪，便玩笑道：“后日便要出发了，这宫中的美人，不知大王还想带哪个同去”
楚王笑着捏了捏她的俏鼻道：“带上你和炎铮两个美人便够了。还需要带上哪个”
允儿戏笑道：“那秦使也同去，大王不带上秦使送来的两个美人吗”
大泽过去，便是秦国，此番楚王邀秦使一同去大泽观猎，秦使正好顺路回秦国复命。
允儿正伸手给楚王宽衣，楚王听着她的话，顺嘴说道：“带上也无妨。此事夫人安排即可。”
允儿一怔，手上便慢了下来，本是句玩笑话，不想楚王会答应。
楚王躺来，允儿熄了灯，一双胳膊伸过来环住她的腰。
第二日，便是出发的前一日，宫中众人忙忙碌碌地打点着行装，井然有序。
允儿令齐奚去传旨意，明日一早，秦女如玉和银雪跟随她一同出发。
齐奚吃了一惊，迟疑地问道：“夫人为何要带上这二人”
允儿笑笑：“秦使也同去，大王想必是要给秦侯个面子。莫要担心，两个舞姬而己。”
又想起一事，吩咐道：“昨日那个庖冉，也令他一同前去。”
齐奚点头笑道：“庖冉今日一大早便已将他的恩人接进宫来了。”
允儿哦然，问道：“庖冉的恩人，那是何样人物”
齐奚笑道：“此女名唤英姑，竟是个盲女，据司宫说，庖冉对英姑十分体贴，他看着，英姑并非只是庖冉的恩人那般简单。”
允儿面前又浮现起昨夜庖冉的面庞，沉思道：“这是好事，昨夜庖冉被大王赏金十两，十两金可在郢都买豪宅一座，庖冉接赏却并未喜形于色，可见此人并没那么简单，墨族人崇尚节俭不爱财帛，他却毫无推辞地接过，这也是蹊跷，他能在郢都开得起食肆，想来是不缺钱财。我听说墨族人是与世无争的，但组织严密，并负有对组织负有供养之责墨人重义，有这个英姑，对他倒是有一份牵制。”
吩咐着齐奚：“好生照料着那个英姑”
齐奚看着她的眼睛，理会了她的意思。疑问道：“夫人既然怀疑庖冉，为何还要将他引荐给大王”
允儿叹道：“引荐他给大王烹制美食，这确是我本意。本以为他只是一个乡野的厨子，但经过这一接触，我才对他的来历有所怀疑。”