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结实，里面住着受人敬仰的亡者祭司。在那遥远的时代，亡者祭司的身份和王族的祭司们一样高贵，他们有着同样不凡的智慧和光荣的职责，前者为平民吟诵亡灵书，后者则是服务王族和贵族。然而亡者祭司的光辉随着王都的迁移湮灭，各地的亡者之城亦不再受生者尊重，在他们眼里变得冰冷、讳莫如深，唯独权贵死后依然高高在上。如今的孟菲斯只是白城，吉萨城也仅仅是关在大理石门后的骨骸的聚放地。

“看到你真意外。”

杰拉尔丁闻声望去，不觉眉开眼笑：“我可一点也不觉得意外早安，安德斯大人”

安德斯看了充满朝气的少女和她旁边睁着一双大眼睛的男孩一眼，“你们好。今天怎么过来了”

“爷爷让我到孟菲斯采购物资，顺便带弟弟来这边走走。”她拍了拍哈基姆的肩膀，“快向祭司大人问安。”

哈基姆乖巧地叫了声。

“阿尼族长身体好吗”他领在前头边走边问。

“还是老样子，不过最近格外有精神。谢谢大人关心。”

“我很久没见过你弟弟了，刚刚第一眼几乎认不出来。上次我和他见面是多久以前”

“不记得了，应该有几年吧。”带笑的眸光落在对四周充满惊奇与赞叹的哈基姆身上，“他是我们一族未来的接管人，长老们不同意他太过接触外界，爷爷即便有心也是鞭长莫及。”

过去规模曾达十三氏族的吉萨守墓者，随着王国动荡王都迁移各散南北，面对狡猾凶狠的盗墓者，他们守墓一族再非无坚不摧。现在留守于吉萨的守墓者只剩四个家族，他们普那族氏是其中之一，其他十一氏族要么整个家族跟随迁移，在与底比斯相望的帝王谷落地生根、繁衍传承，要么在迁徙途中溃散，或落脚王陵新址后无法适应而消亡。爷爷总怀缅着不属于他的时光说，守墓一族正是在特帕王光辉漫过上埃及之中没落。

“那杰拉尔丁呢”沉浸在思绪里的她冷不丁听到安德斯的问话，“你已成年四年了，你爷爷终有一天会进入轮回，哈基姆也会成为普那的族长，到时候你便是自由身，难道没有任何打算”

杰拉尔丁过了半晌才道：“我不知道，还没想过。”

安德斯转过来盯着她的眼睛说：“还记得我之前提过的成为入门者吗杰拉尔丁若是仍没有主意，不妨考虑看看。”

迎上男子的目光，她回想起当时的对话，正要回答，手上蓦然一紧。

“什么”循着哈基姆的视线眉梢往前一掠，门口有人陆续拉着棺材从他们旁边经过，消失在另一边的门廊后。她轻抚了一下被吓到的男孩背部，向安德斯投去疑问的目光：“这是”

“是新一批热痛症的死者。由孟菲斯和周边地区每旬都有相当刚刚数量的遗体送到这里。”

“每旬”她不敢置信地重复道。

年轻祭司点了点头。

“其他亡者城的情况也是这样”从祭司忽而凝重的神情，杰拉尔丁得到了答案。

安德斯望着她，始终带着温和光芒的眼神安抚：“我已经向王城去信，希望能引起王和朝臣的重视，尽快采取措施。”

“请问大人这里有没有应对热痛症的药物假如有，务必给我一些。”杰拉尔丁思忖后对安德斯说。

这时回过神的哈基姆插话道：“姐姐是说安德斯大人有能治好埃加的药”

“普那村有热痛症的患者”安德斯会意到什么，问道。

杰尔拉丁面露忧色，解释道：“是村里和我同龄的一个男孩。前段时间曾经高烧不退，服了整整一个月的药才见好，没想到十几天前复发，还伴随间断的身体疼痛，被族里的巫医断定为热痛症。”

“可是他们并没有替埃加进行医治”哈基姆皱紧眉头，略带愤懑地低声指控道。

看向微带疑惑的安德斯，“我们族里对热痛症病人的处理方式是任其自生自灭，因为怕传染，食物和水都只在特定时间送过去。由于大多族人都认为这是被阿努比斯神选中的征兆，得以提前进入轮回去往来生，存亡再不是人的力量能够扭转，所以连送药我们都只是偷偷地做。”说完，她不禁苦笑了一下。

因为年龄相仿，杰拉尔丁和埃加自小就情谊深厚，哈基姆更是从懂事起就跟在埃加屁股后面满村乱闯。得知了埃加的事，哈基姆是最先去哀求爷爷和族中长老的人，杰拉尔丁恍然地想，自己甚至比不上这个还未成年的孩子。

末了，顺着手臂上紧致力度的来源投以抚慰的笑容，她回过头：“请问有吗”

安德斯摇了摇头：“我们并没有这种药物，抱歉。”杰拉尔丁姐弟转眼的失落分毫不差地落在了眼里，他再次开口道：“不过，我或许能帮助他减缓病痛，并治疗病症对他身体造成的伤害。但不保证完全奏效，也无法彻底驱除他体内的病源。”

两双眼睛骤然发亮。

“祭司大人”

“安德斯大人，方便随我们回村里一趟吗即使效果不大我们也已经万分感激”杰拉尔丁抑不住嘴角期盼的笑意，全神贯注地观察着他的反应。

“我去试试。”接收到哈基姆炽烈的恳求目光，安德斯莞尔低道。

当看到印象中的景物，晓蓠就知道目的地到了。

她和图特先后下马，余晖在他们脚下铺上金红的地毯。此时晚风初起，原本闷出热汗的披风成了保暖的挡风衣。她摘下衣帽，跟着图特往前走，两人的衣物在猎猎冷风中翻飞。

这是一个依地形而起伏展开的村落。徐徐落下的夜幕中，入眼可见疏落的泥砖房屋低矮而简陋，有的人家飘出袅袅炊烟，像高原的一声叹息。和帝王谷一样，吉萨王陵附近有着分散的聚落，多是守墓者的残留人烟。这里就是其中一族的栖息地。本来，帝王谷的守墓村便是从吉萨迁移过去。他们为自己的信仰，一族的荣誉，本着根深蒂固的信念，固守至今，不管外面的世界如何，不管时间改变了什么。

经过若干家房子，他们最终走进一间朴素但极为整洁体面的屋内。晓蓠看着图特和一个老人以及一名面容姣好的少女问候，微微惊疑。但她按捺了下去，微笑一一打过招呼后，她的注意力便被前方桌上的菜肴吸引住了。

“请二位尽情享用。”老人如此说道，本来没什么表情的脸上亲切得连皱纹也可爱了起来。

晓蓠看了看图特，他舒展的眉间和肯定的眼神让她拘谨的心放松了开来。“谢谢”她面朝老人，笑得灿烂。

虽然迎接他们的只是一锅麦粥、几条面包、一个鹅肉菜式和一个鱼汤，但她丝毫不觉得寒酸，尤其对生活在三角洲偏僻边缘的人来说，这必然是丰盛的一餐，唯有特殊的日子里才会出现在饭桌上。晓蓠如此想着，更能感受和感激那份诚挚的款待心意，而这与贵族的礼仪没有丁点关系。

“你们怎么不吃”吃到一半，晓蓠发现只有她和图特在风卷残云，惊讶地问道。