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像有魔鬼的舌头滴着岩浆舔过这张姣好如妇人的脸，以它的美貌为食。
摩根索手里的灯盏在颤抖。
“怎么回事”教皇问，些许惊讶似乎同样出于礼数。
“是疫病。这次瘟疫来势汹汹，死囚中也难免有染病的，而我不幸没能得到主父的眷顾本该自我隔离，事发突然，不得已恭请您莅临。求您宽恕我玷污了您的圣光，在您眼前遮掩面目，一样是死罪。”
“信我看了。你很谨慎，做得也很妥当。”教皇环视周围，“人在哪儿”
“关在塔楼顶上，比主堡最高层还高五十码，仅仅靠吊篮通行，他几乎没可能逃脱。除了我和受过特训的执刑者，任何人不得与其接触可总归夜长梦多。此人自称身份特殊，尤其被捕后还大放厥词，说您与他母亲有一段隐情，污言秽语，不堪入耳，一旦走漏出去，对您的名誉极为不利。况且”海因里希咳嗽两声，“他好像还懂一门伪造文书的伎俩。”
阴翳慢慢爬上教皇眼角。
“我反复拷问，他才招认曾模仿您的笔迹和口吻，写了封给他母亲的私人信件，怕搜出来，事先藏在了一个隐秘地方，余下的，却死活不肯说”
“我要立刻见他。带我过去。”
海因里希再次鞠躬。
“等等。”教皇突然说。他瞥视昔日的得力助手，唇间涌起似曾相熟的慈祥笑容，“很热吧。你的服饰太繁重了。”
汗珠不适时宜地滑落。“承蒙”
“我准许你脱掉外套，并赦免由此产生的失礼之举。”
“感激涕零。”这句回答和“遵命”是一个意思。腰带解开，黑天鹅绒大衣褪下，少了这件袍服支撑，典狱长形销骨立的身躯仿佛随时能从腰部折断。他只穿了一套衬衣单裤，因为太薄，紧贴肢体的绷带若隐若现。很明显，再多承受一分重量对于他都非常困难。
更别提佩带武器。
教皇微微点头。
“走吧。”
海因里希接过摩根索的提灯，替他推开会见室侧门。
“侍卫长走在前面。你到我身边来。”
两个年轻人不约而同一怔。
“不敢吗不必害怕你的病会传染给我。我乃辉光之主在人间行走之躯，一切鬼蜮和灾厄都要退避三舍。过来，孩子。你为圣廷倾力效忠，我现在赏赐你与我并行的资格。以我得自于主父的气息驱散魔鬼之毒，以我额上的日轮烛照你。”
海因里希笑了。
“以您额上的日轮烛照我。”他轻声重复，站到教皇左手边。上楼的阶梯曲曲折折，影子一样狭长的沉默尾随着他们。偶有几声方位不明的哭喊告饶飘升起来又沉下去，坠在冰冷的石阶上被一步跨过。摩根索持灯的背影异常僵硬，能看得出他拼命绷紧腰杆掩饰什么，结果事与愿违。这么点东西就把你吓住了真不顶用。海因里希窥见侍卫长腰畔有个银亮硬物悄然闪熠，那是剑柄。
他由此推断教皇斗篷下也藏着一把剑。
但他侦测不到它的存在。按常理，它外面应该包裹着金属的嗡鸣，随步伐一下一下振动他确实也听见了这种声音。高大的武圣徒每一次落步都出奇地沉重，他只能从中估算铠甲的覆盖面和厚度，那些铿锵的交击却无法向他透露佩剑的位置，它们环绕于这位圣者全身，宛如其画像上的光晕。
走道通往主堡外层一百码见方的露台。宽广的空间明暗参半，角落里几支灯架是这儿仅有的守卫。吊篮就在平台中心处。顺着牵索向上看，关押重刑犯的尖塔径直刺入夜幕，而另一侧，山崖兀立，黑黢黢形同铁壁。
“兹事体大，您轻装简从前来，不愿被闲杂人等认出，故而我安排这条路上的看守暂且回避。”海因里希在吊篮前躬身，做了个恭请的手势，见教皇不动，自己率先走上去。三人都站定了，他伸手拉控制牵索的机关杆。
“你喘得厉害。”
胸腔的猛烈收缩传到手上，导致一连串颤抖。那根杆子也颤颤悠悠，无力扳到底。“让摩根索来。”教皇说。
海因里希退至一旁，与侍卫长的身形完成了交换。吊篮开始震动。一阵夹杂耳鸣的痛楚迫使他扶住额角。
教皇望着远处的山崖。
而摩根索仍背对他们。
手指后移，从束扎的发丛中抽出一线寒光。
那道光全然吐露时，正逢摩根索转头。这个不太聪明也不蠢、绝大多数情况下都很可靠的男人脸上是一副绝大多数情况下都不会出现的表情。下一瞬，吊篮上升，这一瞬间的失重几乎没让心脏从他圆张的嘴里跳出来。
他赶在海因里希向教皇挥刃的同时动手了对前者。
剑远远快过小刀，穿透毫无防御能力的薄衫，穿透血肉。
另一只手如桎梏般扼住他的剑柄。“停下”教皇厉喝道。
摩根索很好地履行了他作为宗座侍卫长的职责。他飞起一脚，将行刺之徒踹了下去。吊篮离地已有两三码，海因里希清晰看见肋部喷薄着暗红色的风。这痛苦不比长久折磨他的病痛更重，但他用尽全身气力惨叫了一声。
更尖锐的风喷薄而来。
无数支利箭破空纷飞，犹如飓风裹挟骤雨，卷向移动中的吊篮。教皇纵身一跃，海因里希贴在地上只听铿然巨响，像是一头金属怪兽的上下颚迅速咬合。两盏灯火倏地熄灭，昏暗霎时间侵蚀了他们的防御。
对面山崖火光幢幢。
第二轮箭雨紧追其后，足有百余次呼吸那么久海因里希默数才彻底止息，只留死寂。
不。还是有声音的。
摩根索在微弱地呻吟。
他虽然也跟着教皇跳下吊篮，对这蝗群般的攒射却无能为力，腰腹、手臂和大腿各中了一箭，几乎被射成刺猬。沾满典狱长鲜血的剑掉落一边，海因里希忍住伤口与石板地面摩擦的剧痛，向它爬去。
当他终于够到它、切切实实将这唯一的凭恃攥在手中，才察觉背后那道好整以暇的目光。
某个毫发无伤的人正注视着他。
“弩箭啊。”
教皇说。
高大的武圣徒单膝点地，斗篷撕开条口子，露出胸甲锃亮的反光。箭一支也没落到他身上。它们仿佛魔鬼投掷的毒蛇，在真正的神性面前惊惶逃遁。海因里希瞳孔扩大了。他看见教皇背靠着一堵墙。一堵与身等高、与肩同宽、陡然出现替他将所有箭矢挡下的墙。