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红润，看起来有些干瘦显老。
但她浑身上下却散发着无法令人忽视的凌厉威严。
脸上分明挂着笑容，但殿内却噤若寒蝉，没有一个人敢嬉笑喧哗。
姜皇后似乎很满意这种权威，她微微抬高下颔，“今儿是我的生辰，太子非说要请宴一番，我原本极不喜欢这样豪奢，但想着这也是个与众位相聚的机会，便只好允了。”
她行事雷厉风行，不肯拖泥带水。
将开场的话说完。便直切入主题，“想必众位也有所耳闻，太后娘娘因为担心社稷江山，顾念着西北为国征战的将士寒暖，这些日子身子有些微恙。”
姜皇后顿了顿，犀利的目光扫视全场。
她故意停了半晌才接着说道，“她老人家本该安心颐养天年，却还为了国事烦忧，我又岂能坐视不理众位都是受过诰封的命妇，想来爱国爱家。都与我一般感同身受。所以”
立刻有人将话接过。“将士们在西北保家卫国。臣妇们旁的也做不了什么，唯有以皇后娘娘马首是瞻，听您的吩咐行事。”
说话的，是姜皇后的娘家大嫂。如今的承恩侯夫人。
众人原先就对姜皇后的用意有几分明了，如今承恩侯夫人将话说得那样明白，谁还敢继续装傻充愣
几乎没有一刻停顿，贵命妇们纷纷附和。
姜皇后十分满意，她脸上的笑容更加愉悦了。
她说道，“既如此，我便带头捐出一千件上等的棉衣棉裤，一千件轻便暖和的皮裘，一千顶皮帽。剩下的，便请诸位想法子补足吧”
西北十万将士，姜皇后只出一千件，剩下的九万九千件，都要下面的人补足。
崔翎听得瞠目结舌。
她想。这位也太狠了点吧
其实她也不太知道外面的物价如何，但上等的棉衣棉裤皮裘皮帽，一套也需要不少银子。
饶是在殿内的贵命妇人多，可就算平摊下来，每家也得出不少血。
她们的丈夫一年的俸禄才多少，能经得起这样挥霍吗
也不是每家每户都像镇国将军府袁家那样，借着打仗的机会能捞些外快，有些俸禄和赏赐之外的收入。
譬如她的娘家安宁伯府，日子就过得有些紧巴巴。
更别提还有那等早已经没落的勋贵，身上虽然还有着勋位爵称，但早就已经没有实权了。
姜皇后这样，不会太为难人了吗
谁知道，贵命妇们却没有表露出一丝一毫的为难。
她们像是早有预料，也似是已经习以为常，都十分平静安然甚至欢喜地接受了这个任务。
如此，募集之事就十分顺利圆满地结束了。
午宴时，姜皇后请了老太君坐在她下首，又提了一些细节方面的问题。
整个过程，她都没有看过崔翎一眼。
崔翎大大地松了口气。
不过她还是不敢放松，仍然躲在嫂嫂们中间，有东西送过来就轻轻咬一口，没有东西便垂着头安安静静地坐着。
皇室饮宴，菜色复杂华丽是一定的，口味上却算不得顶好。
崔翎不由想到了前世听说过的一个轶闻。
说是上贡给皇帝的东西一般都不会取最好的，茶叶也好，各地的特产也好，都是取次一等的进贡。
主要是很多东西品质无法保证，年份好，东西就好，若是遇到了不好的年份，恐怕连次一等的东西也找不着。
下面进贡的朝臣们害怕皇帝会责怪他们不够尽心，所以索性都不会将最好的东西呈上。
崔翎不晓得这件事是真是假，但吃了这顿宫宴她却似乎有一点信了。
在她看来，刘师傅的手艺要远比这顿强。
但刘师傅却说，他当初在御膳房时，是因为无用武之地被人排挤下来，这才被赏出宫去的。
可见，御膳房的厨子们也怕主子们的嘴吃到了好东西会变刁。
所以宁可拿些样式复杂样子华丽的食物去呈贡，免得改日若是做不出这个味道来了，会被主子追责。
寻常人家的厨子若是做菜不好吃，也不过就是解雇了再请一个。
御膳房的厨子若是哪道菜特别不对主子的口味，赶出宫去还算是轻的。
说不好，连脑袋都要交待了。
崔翎盯着几上的菜色发呆，蓦然听到座上姜皇后提到了她的名字。
她一惊，忙抬头往中间的凤座上望去。
只见姜皇后一双犀利如寒冰的眼眸正若有似无地投向她，眼锋冰冷，带着隐约憎恶。
她正不知道要怎么办才好。
却听姜皇后笑着说道，“诸卿办事素来都果断，想来这一回，也定能很快就筹到衣物。”
她幽幽叹了一声，“盛京的寒冬深降，这西北还不知道要冷成什么模样呢。只盼大家能多尽点心，好叫咱们的勇士们莫要冻得太久。”
自然又是一阵附和声。
姜皇后转脸对着老太君道，“沐阳伯府的石小四闹了好多日子要去西北战场，这回我便打算叫这小子负责押送，老太君意下如何”
姜皇后的母亲与石修谨的亡母是远房的堂亲。
原本很久不曾来往了。
但自从姜皇后当年嫁给皇上之后，便将这门亲戚重新叙了起来。
后来，姜皇后母仪天下，一直也都称呼石修谨的母亲为堂姐，也将石小四视作自家的亲外甥。
石修谨和九王是至交好友。
他与太子的关系也很不错。
所以，当初袁家军去西北征战时，他曾求了姜皇后好几回，也想要戎马疆场。
老太君一时不知道姜皇后用意。
沐阳伯府如今是二房当家，原本石修谨在，就已经十分势大。
假若石修谨离开了盛京城，还不知道要做出什么事来。
可是，也有好处。
石修谨是替朝廷效命，只要顺利将东西交付给西北将士，就算大功告成。
将来西北一战得胜归来，论功行赏也会有他的一份。
这也算是姜皇后替石修谨撑的腰。
老太君心里有些沉吟，但面上却笑得十分谦恭。
她点头说道，“石家小四不错，皇后娘娘说他能用，自然是得用的。”
姜皇后眼角微露锋芒。
她将脸望向默然不语垂头进食的崔翎，笑着说道，“其实，我倒是还有一个人选。”
顿了顿，姜皇后将目光移回了老太君脸上，“五郎新婚就为国远征，将新媳妇一个人留在家里，说起来，皇上和我都觉得有些过意不去。”
她微微眯了眯眼，“不如这回，也叫五郎的媳妇一并去西北吧。由石小四护送，也靠得住”
老太君愣住。
若是在从前她年轻的时候，丈夫出门远征，媳妇儿跟着一块去，是没什么大不了的。
那时候坊间对女人的要求还没有这样严苛。
她那时候都能带兵打仗呢，不过是去一趟西北，算得了什么
只不过，不知为何，这几年来舆论对女子忽然变得苛刻起来。
莫说叫小五媳妇一个人跟着石小四护送募集到的冬衣去西北，有千里之遥，又是兵荒马乱的地方，难免要惹出闲言碎语。
便是一个女子不跟着长辈出门，也要叫人议论三分。