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这样一句说话，达龙的要求便遭到拒绝了。绢之国的皇族女性是不会让丈夫和父子兄弟以外的男性看到自己的样貌的。

“可是阁下拔刀相助，我方感到由衷感谢及敬仰。待回到帝都，必定会大大酬谢阁下的功劳。”

然后，女骑士换下拘谨的表情，亲切地说：

“幸好有你帮忙。请你跟我们回去吧，没有什么好顾虑的。”

“怎会，怎会，这可是大功劳啊”

说话的是梅尔古。这个从不吃亏的男人在这场血肉横飞的战事结束后才来到。他正在四处搜索战场上有没有留下任可贵重物品，而现在他拿着的那件看似枪的武器，看来就是游牧民族所遗弃的东西。达龙对这件武器很有兴趣，这件武器的手柄前端是一把分成三叉形状的剑。

“这是什么武器”

“这叫做戟，可以用来斩和刺，比枪更方便好用。”

“噢，挺有趣的。”

达龙再次细看这件第一次看到的武器。它的刀刃左右两边都有一支银色的枝条突出来，看来好象挺有用似的，既可以抵挡敌人的刀枪攻击，或许还可以在抵挡的同时，缠着对方的刀枪，扭断它们。如果在绢之国本土找到好师傅的话，真要好好学习一下。达龙和女骑士互相微笑点头，开始自我介绍。

达龙和女骑士先介绍自己的名字。女骑士的名字是花冠将军。这当然不是她的本名，花冠将军是娘子军队长的称号。而在得知她的名字后，达龙随即发现花冠将军是娘子军中长得特别漂亮的人。她闪亮的双眼彷如两伙黑珍珠，鼻子和嘴唇犹如经过名工匠精雕细琢而成般秀丽。x那间察觉到花冠将军漂亮非常的达龙略为唐突地转换话题。

“我有一个朋友，他是个很古怪的家伙，他说过如果情况许可的话，很想到这个国家看看。他还说希望在这儿住上五年，学会这儿所有的知识。”

“他是学者还是武将”

“不是是画家。”

友人的样子浮现眼前，达龙发出一阵的苦笑。那个身为大贵族、年纪轻轻就拥有足以胜任宰相一职的能力、却把一生投注在以画笔为生的梦想上的男人。什么表情最适合达龙从绢之国回去见他时用呢应该是一副既开心又略带不安表情吧。

4

娘子军包围着公主的马车后启程走回长城。包括梅尔古在内的全员均乘着座骑前进。游牧民族的首领以被缚之姿，在马上不高兴地沉默不语。与达龙和马匹并肩同行的花冠将军问道。

“波斯的国王是怎样的人”

“一个豪勇的武人，而且还具有非凡的决断力。”

帕尔斯的国王安德拉寇拉斯三世登位后，对内一举扫除潜伏在宫廷内的奇怪预言者和魔术师，对外合并巴达夫夏公国以扩充领土，击退东方三国联合军，武威震惊四方。还未到四十岁就有这种政绩，文武百官都相信只要这位国王还健在一日，帕尔斯的国基就永远不会动摇。

达龙基本上都是这样认为的，可是他并非全然深信不疑。这是由于他那位宫廷书记官的朋友影响所致的。他就曾向达龙说过这些话：

“安德拉寇拉斯陛下很强，所以人和国家都会很强这样想的话，就不会想到当遇上阻碍时应如何处理了。”

“对你来说，你那张嘴还更危险呢你还是祈求不要惹祸上身好了”

达龙说完后，他的朋友只是毫不认真地答他“知道了，我会小心了。”这个外表看似温和而实质顽固好战的男人，或许这刻正令王宫闹得满城风雨吧。

花冠将军说话的语气和这位朋友有点相似之处。她跟达龙打听有关帕尔斯的国王的事后，与自己的皇帝相比较。

“真令人高兴。皇帝陛下当面对曾经是伟大君王的太上皇时，总是感到很自卑。”

这种事帕尔斯也有吧。无论哪一个国家，就算不是在王室，这种事也会发生。伟大的父亲往往会成为孩子的负担。那么只要孩子有凌驾父亲的才能，或是选与父亲截然不同的道路走就行了。可是，这是不可能的，无论怎样走，对孩子来说都是一条辛苦的道路。

太上皇退位后住在东都的离宫。东都是绢之国东部一个大城市，亦是皇室的发祥地。太上皇改建古旧的宫殿和庭园，栽种了一万株梅花、桃花等花木之余，还建造了一个可以乘舟游乐的巨大水池。另外更增建了一个藏有书物十万卷的书库。在这座宫殿里，太上皇从忙碌的政务中到解放，在历史研究、书籍、歌舞戏曲的鉴赏中，渡过悠然自在的每天。

一年平安无事地过去，可是太上皇越来越觉得心灵空虚。太上皇本来是一个精力充沛而且勤勉的统治者，现在不用处理国政，自然免不了觉得寂寞。他有以研究历史为消遣，以往政务空余时研究，还觉得满有趣味，可是像现在这样全副精神专心一意去研究，却不怎么快乐。

西都的新皇帝也和太上皇一样，过着不如意的每天。新皇帝只是遵循父亲定下的律例行事，重臣全都把他当作“年幼的皇子”看待，什么新政策都无法施行。日复一日，焦躁的心情就越来越重。结果父子两人都生活在不如意的日子中。

在离宫里，三百名女官以照顾太上皇为名进官。太上皇在位时虽然拥有三千至五千名女官，可是对着超过六十岁以上的女官，他实在无法对这种的女色产生兴趣，而貌美的女官他又觉得普通平凡。

事情就在晚春的某一天发生。在温暖的阳光和小鸟的歌声引诱下，太上皇吃早餐前到庭园散步。太上皇撇下麻烦的侍从，一个人在广大的池塘边散步之际，传来了水声和哀叫声。大吃一惊的太上皇望向池边，看见一名女性站在池中，水深还不及她的膝盖。水面上浮着一个竹笼和百合花，看来这名女官应该是在池边采花时失足跌下水池吧。用花装饰太上王书斋是女官的重要任务。

太上皇命人救起这名女官后，想到池水水深还不及膝盖，理应不会有生命危险。而女官则因为自己可笑的失态而笑起来，太上皇亦暗暗发笑，可是这个笑容却与好色的表情重叠起来。女官的衣服被水浸湿后紧贴在身体上，顺滑的身体曲线和丰满的胸部深深吸引着太上皇的目光。

太上皇舔舔嘴唇，与在池边散步时见到的女官交谈。这就是太上皇与蓝妃的邂逅经过。一年后，她与年老的太上皇的儿子出生了

听完后，达龙以怀疑的语气问道：

“那是早就计画好的吧，你怎么想”

“唉这次我可没有证据让你不怀疑啊”

花冠将军期待这件事情尽可能是清白的，她努力的形迹可以在她的回答中看到。蓝妃是偶然跌进水池的吗她会不会由一开始就在等待时机无论如何，总之比这些疑问更为可信的，是引退了的太上皇选到了他最后的爱人，可是另一方面，在新皇帝那边也出了问题。

“陛下已经有四个兄弟死去了。”

“被杀的吗几兄弟都是”