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张老弟无理。”
狗毛楞了一楞，回身看去，但见夕阳客栈的房掌柜一捋羊胡子小须，缓步走来。狗毛拘笑道：“掌柜，他”
夕阳客栈的房掌柜瞪了眼他，道：“你要说什么”
狗毛赶紧闭住了嘴，房掌柜朝张大胆一笑，道：“张老弟，伙计不懂事，你可不要放在心上。”
张大胆一脸歉意，道：“房掌柜，小弟今日确实忘了带银两，但决不是有意赊钱，还请掌柜多多见谅。”
房掌柜哈哈一笑，道：“张老弟说的哪里话，你我街坊二十有载，我怎不了解老弟的为人。”又瞪了眼狗毛，喝道：“还不快将手松去，与张老弟陪个不是。”
狗毛瞅了眼张大胆，只得乖乖松开手，呆呆站着。
房掌柜道：“怎，连我的话也不听了。”
狗毛怔上一怔，甚难启齿道：“张张屠”
张大胆一笑，道：“狗毛兄弟毋需道歉，其实一切都是小弟的不是，房掌柜，狗毛兄弟也是尽得职责罢了，还望掌柜劳手替小弟记下帐笔，改日自来结去。”
房掌柜道：“张老弟言重，区区一餐饭食，何须挂帐，老弟若还有事，去了便是。”
张大胆道：“那就有劳房掌柜。”看了眼狗毛，又道：“在下生性愚钝，不知哪里得罪了兄弟，如果有冒犯之处，小弟就在此陪个不是。”朝前深作一揖。
狗毛不屑一顾，转身就走。
张大胆愕了一愕，房掌柜笑叹道：“张老弟莫要见怪，其实没有什么都是往常我管教不严，叫伙计们都懒散成习惯。想起来，一切还都是我的不是。”
血迹未干
张大胆拱了拱手，想起荷心，便笑道：“掌柜有心，小弟这还有些事情，来日再来道谢。”
房掌柜笑道：“老弟请便。”
张大胆出了客栈。
苍穹夜色，星光黯然，当张大胆来到飘飘院门前时，这里哪还有人影，远处飞来的数张孤叶，经风一吹，不停在地上打着卷儿。目光落处，张大胆不禁一震，只见地上居有片片尚未完全干透的血迹，想必定是刚才有人受了伤。
他浓眉皱下，低声道：“难道是荷心受伤了么”一念至此，再也顾不得猜测，望一望飘飘院巍峨的门楼，掠向一处巷口。
深邃的小巷，伸手不见五指，所幸张大胆从小就在这一带长大，对周遭环境熟悉的很。他来到一处墙下，左右顾盼了下，跃身翻上一人多高的墙头，跳了下去。
鱼鳞般密集的亭榭楼阁，蛛网般交错的径间石道，毋需多说，此地便是飘飘院的后院了。张大胆之前虽来过两次，但今日实不相同，只见院内灯火通明，期间还有三三两两的丫头挑着灯笼急进急往，想来今晚的客人，身份当不寻常。
张大胆暗藏于一坛花卉后，等过片刻，当瞅无人空隙，便向飘红的房间摸去。
哪知，他前脚刚走，墙上忽又跃上一条人影，此人面蒙白色轻纱，宛如幽灵一般，先在墙上侯着瞧了一下，才轻如发丝般飘然下身。
张大胆一步多瞧，凭借院中的草木屋墙，总算多次巧妙避过人眼，离得内院愈发靠近。
一烟熏炉，一盏孤灯，飘红娇美的身影，独自空坐。只见她单拂琴弦，指间捏着张蜡黄的纸，纸上见字：西南山有诈。
原来，此张字纸正是当日和张大胆驱车西南山时，在孙寡妇的烧饼中吃出来的。起先，飘红曾怀疑，纸条可能是给张大胆的，因为她与孙寡妇并不相熟，极恰巧是让她给吃着了这张藏匿字条的饼。可后来又想，如果纸条真是交于张大胆，那为何要将其藏于饼内，直接交给他，或是告知他不是更好吗
默然沉思良久，飘红又想。
那夜在关帝庙前，突然出现的女人，虽未瞧见她的脸面，但那双眼睛，只怕至生都难以忘却。数十年前，也就是有这样一双眼睛的女人，亲手杀了她的父母，而使得自己成为了孤儿。
飘红微微一震，呆眼望了望指间的字条，黯然将于灯火上化燃灰烬。
冬冬冬，窗格外响起三声微叩，紧接着一个女人道：“小姐，田九回来了。”
飘红眼睛一亮，道：“翠梅，先进来说。”
但听吱呀两声起落，房门开启了又关上。
青纱帘外，翠梅娇小的身子愈近清楚，飘红一肃容貌，端了端身子，翠梅应帘进来，便道：“小姐，奴婢刚把田九送走。”
飘红道：“今天他怎样”
翠梅道：“与往常一样，清早起来在门外站会儿”飘红暗自一笑，翠梅接下去说：“如果一日见不到小姐，他怎会放心格格格”
翠梅笑着说下去：“田九讲，今早在外面，他还让一个小乞丐给骗光了身上所有的银子”笑仰不止。
飘红也笑了笑，道：“你这小丫头，就会拿别人笑话。”
主仆对话
翠梅止住笑，道：“中午的时候，好像又撞巧遇上那小乞丐，田九还以为又有事情可看了，岂料小乞丐见到他，一边捂住手上的鸡，一边说，现在你比我还穷，让你见了这么肥的鸡，还不让你给抢了吃”一边说着，一边还从田九那学来小乞丐当时的模样及口气给飘红看，只把飘红逗着忍俊不禁。
飘红笑着道：“那后来呢”
翠梅道：“后来小乞丐就跑了，不过”迟疑了下，接着道：“之后出了样怪事。”
飘红脸一正，道：“怪事，什么怪事”
翠梅道：“田九说来了个怪老头，牵着口棺材，交给了他。”
飘红一脸惊讶，道：“棺材”想起离开关帝庙时，那里正巧有着一具棺木，不免嘀咕：“难道他还与那小道女在一起”
翠梅没听清小姐在嘀咕什么，脱口问道：“小姐，什么小道女”
飘红结结吾吾道：“哦，没没什么”
突然，听屋外有人惊叫道：“快，千万别让他给跑了，你们去那边，我上这边，都把招子给我放亮点，搜仔细了”
顿时，人声沸杂，光交火影，飘红微一震，问丫头翠梅道：“这是出了什么事”
翠梅一脸迷惑道：“奴婢也不清楚，要不，我出去瞧瞧”
飘红道：“那你去吧。”