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租借给北京后,更是暴跳如雷。但由于本身造船能力只有每年60万吨,且大部分造船吨位被海军挤占,这次南下缴获也才130万吨,所以日本高层意识到减少航运距离成了唯一有效且快速解决运力不足的办法。
日本高层开始将目光逐渐移向关岛、菲律宾和台湾,希望能尽快彻底拿下东南亚,为后面更大更残酷的战争做准备时,新加坡战役正式打响。
山下奉文横扫马来半岛后,对外说要进攻暹罗和缅甸,但虚晃一枪逼迫暹罗投降后却率领第五师团、第十八师团和近卫师团迅速掉头南下进攻已成孤岛的新加坡要塞。由于新加坡要塞坚固,正面几乎不可攻破,所以日军将主要进攻点放在柔佛海峡。
帕西瓦尔得到杨秋的提醒和中国坦克、重炮后,与4月21日炸毁了新山连接新加坡的一千余米长海峡堤坝,并沿海峡新加坡一侧在乌敏岛和牙城方向同时部署三个210毫米重炮连和大量中国提供的105毫米榴弹炮,还在日本可能登陆的地区部署了数十挺马克沁重机枪。
4月22日凌晨日军发动总攻,以野战重炮兵第3、第18联队、独立重炮兵第2大队,第十八师团为主力,配合从巨港来的轰炸机发起猛攻。猛烈地炮火一度让英荷联军崩溃,但就在日军试图泅渡海峡时,紧急从海港要塞抽调来的炮兵利用中国提供的210毫米远程重炮进行猛烈还击,同时英国空军也再次击溃日本空军,并在下午对日军指挥部士古来进行了反轰炸。
退无可退的英荷联军开始时士气低落,但在连续击溃数次日军的攻击后士气逐渐恢复。日军却被忽然出现的大量炮火和机枪打懵了,没想到眼看沦为丧家之犬的英军还拥有这么多远程火炮,猝不及防下仅前两天的进攻就损失上千人。
24日,日军改变集中进攻的战术,试图分开登陆,但在越过海峡时再次遭到英军猛烈地炮火袭击。负责进攻提马方东侧255高地的第18师团更是遭到几十挺重机枪和三十多门火炮的袭击,就在他们咬着牙顶着密集炮弹眼看马上要拿下高地时,高地侧面却突然冲出十几辆已经涂上英军标识的26型坦克。缺乏反坦克武器,没有丝毫准备的18师团登陆部队遭遇了一场屠杀,战后统计共有八百多日军步兵死亡,一千多人受伤。
由于日军缺乏重型武器,大部分装备的都是75毫米野战炮,坦克也无法直接渡过海峡,所以战局一直从24日僵持到5月初。这让横扫马来亚,几乎没遇到抵抗的日军紧张起来。尤其是26型坦克的出现,让日本开始紧张。要知道之前英军在东南亚没有一辆坦克,因为英国认为坦克在热带雨林中无法使用,所以森岛守人立刻询问北京,得到了“不会改变中立立场,坦克是在日本宣战前出售给英国”的回答。
这个答复让日军高层暴跳如雷,但又无可奈何。山下奉文更是气得下令继续强攻。
在他的命令下,巨港起飞的日军轰炸机和战斗机将主要进攻目标放在了岛南面的水源地上,为尽快拿下新加坡,日军甚至向水源地投掷了大量毒气弹和细菌弹。到五月七日,在日军悍不畏死的一波波冲击下,帕西瓦尔和七万多联军逐渐疲劳,大量的印度士兵开小差溜走、水源遭受污染后更让英军和新加坡城陷入慌乱
樟宜机场内到处都是炸弹留下的深坑,跑道上五架机身绘有醒目红十字的kc5客机正在做起飞检查。机舱内,挤满了等待离开的华人,不少人还在抱怨为何迟迟不起飞,但更多的目光则眼巴巴跟着检查的飞行员,恨不能立刻将他们抓回来开上飞机离开。
随着新加坡战役拉开,南洋撤侨行动不得不告一段落,经过与日本政府的协商后,日军答应今天上午禁止进攻让最后这批飞机接人离开。虽然竭尽全力,更有总计六百余艘各类船只和两百多架飞机参加撤侨,还一度造成上海以南地区航运几乎中断的局面。可面对马来亚、暹罗和新加坡等地的数百万的同胞,也只能撤走主要的华资机构、银行、重要企业、华商和学生妇孺等总计一百余万,更多的华人们不得不留在当地直面战争。
“怎么还不起飞”
“是啊,快点飞吧。再晚,日本人的炮弹又要打过来了。”
“再等等,还有人没到。”
“谁啊这都什么时候了,还摆谱啊”
心急如焚的乘客们催促起飞时,三辆姗姗来迟的黑色轿车停在了飞机旁。当乘客看清楚走下来的人后,纷纷叫嚷起来:“看,是陈嘉庚先生。”
“是啊,原来是陈老板,是该等等。”
“他怎么没走不是有人说他们全家都去北京了吗”
交头接耳中,享誉新加坡和马来亚华人圈的陈嘉庚和三十岁戴着眼镜的林谋盛一起走向飞机。由于两人在当地华人圈名气极大,是当地华人领袖,所以负责撤侨联络的海军少校立刻迎上去:“陈先生,请尽快登机。”“好好。”陈嘉庚道谢后,回头看了眼四周的景象,拉起林谋盛苦笑道:“这一走,也不知道何时能回来。辛辛苦苦几辈人,真是有些不舍得。”
林谋盛笑道:“嘉庚先生别担心,说不定一两年后就能回来了。”
“呵呵,你倒是看得开,别说一两年,就算五年内能回来,我们这些人也不用这么担心不舍了。谋盛先上吧,我再看一眼。”陈嘉庚拉拉林谋盛让他先登机,自己准备再看一眼新加坡时,后者却忽然退后几步,用手推推眼镜,微笑道:“嘉庚先生,快走吧。”
“谋盛,你这是。”陈嘉庚一愣。
知晓内情的少校见两人磨磨唧唧,不愿意再耽误时间插嘴道:“陈先生不用担心,林上校是军情局的人,他还有任务在身。”
“上校军情局谋盛,你你什么时候穿上军装了”难怪陈嘉庚大吃一惊。虽然他知道林谋盛十八岁时回国求学,直到二十四岁才回到马来亚,但一直以为他只是回国读大学而已。根本没想到这位近几年声名鹊起,不仅做生意了得,更以善待同胞,乐于助人得名,短短几年就成为与自己、庄美生、杜月笙等人齐名的南洋华人领袖的年轻人,居然是一位军事情报局的上校。