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酒菜，看把你们激动得
这一想，再定睛看去，这才愕然发现，这群正八品的知事京官其实都寒酸得紧。
身上的官袍一个个都洗得发白，这是面子，还好些。穿在里面的衣裳都很破旧，领子处和袖口有的人还打了补丁。
苏木对他们倒不鄙视，实际上，清廉的官员总是叫人佩服的。这几个知事，一个月也不过二三两银子，靠这点钱，要应酬、要养活一家人，根本就不够，且京官也不想地方官员那样有许多说不清道不明白的的灰色收入，更别说像通政司这种清水衙门的小官，挨饿都有可能。主要是，朱元璋当年给官员定的俸禄实在太低，如正七品的知县，一个月也不过二三两银子。换算成后世的人民币，也就是两千块钱。
和现代社会不同，古代女人不上班赚钱的，又不实行计划生育。两千块钱的收入通常要养活六七口人，想想就觉得不可能。
高薪未必能够养廉，但低薪必然会引发贪污。穷则变，变则贪。
生存压力面前，也只有海瑞这样的人物才能保持住士大夫的气节。问题是，整个明朝也就出了一个海瑞。
京官穷，京官苦，尤其是中下级官员，更是如此。你若不是能够混到正四品以上，混成一个能够参加早朝的达官，根本就是个屁。
北京这种地方别的不多，就是官儿多。
苏木定睛看去，经历司的官员的饮食都很糟糕。
整个经历司的五个知事中，有两个北方籍，三个南方人。北人吃面，南人吃米。不过，白面这种东西也贵，段炅午饭是一碗小米饭加几条萝卜干，一小擢豆芽菜。其他几个南方知稍好一点，加了几块咸肉。
谈论起昨天晚上吃席，段炅得意洋洋，一副意尤未尽之状，其他几人也听得满面艳羡。
正说得带劲，他动作大了些，一团小米饭掉到了桌子上。
段炅很自然地伸出手去，用手指粘了饭粒，随口塞进嘴里。大约是有几粒饭落到桌子缝隙中去，段知事鼓捣了半天，死活也弄不出来。
他也是同这几粒饭铆上了，随手撕下了一张纸片，卷成一个小棍子挑了半天，才弄到嘴里。
苏木看得扑哧一笑，笑声刚一发出，心中就后悔了。他小时候也是贫家孩子，日子过得苦。后来做了大学老师，对于寒门子弟也没有任何鄙视。
只单纯地觉得段知跟几粒饭铆劲没必要，大家都是正八品的官，勤俭当然是一件值得赞扬的美德，但过犹不及，反弄得没有体面。
听到苏木的笑声，几个知事同时转过头。
段炅这才知道自己下意识的举动引起了苏木的耻笑，面上因为恼怒而红了起来。
他哼了一声，走到苏木面前，低头朝苏木的饭盒里看来，道：“听说苏子乔你以前虽然是保定大户人家的公子，但家道已经中落。却不知道，又有什么理由耻笑本官”
苏木倒是有些不好意思起来，“段知事，苏木是突然想起其他事，误会，误会了。”
段知事低一看，苏木的饭盒非常丰盛，有一道炸虾球、一道炒腐竹、一份炖羊蝎子汤和一份炒藕片。小蝶的手艺本就好，苏木这顿午饭真是色香味俱全，与之相比，自己的午餐还真是寒酸。
一股说不清楚的羡慕嫉妒恨涌上心头，段炅冷笑一声，酸溜溜地问：“苏知事的午饭还真是丰盛啊，都是一样的俸禄，你什么时候吃这么好了别吃了上顿没下顿，又要去想其他法子啊”
听到这充满了撩拨的话，苏木一楞，心头火起，淡淡道：“我平日里就是这么吃的。”
段炅撇了撇嘴：“我若是为了充面子，也可以每日在衙门里这么吃，只可惜，家里的人要受苦了。”
这话的讽刺意味更浓，意识是，苏木为了死要面子硬撑。也就这几天在大家面前装个样子，过得几天就要被打回原形。
苏木觉得同几个酸文人争辩也没什么意思，无论自己说什么做什么，都是错。他们对我苏木，本就有成见。
见苏木低头不语，几个知事嘴角的讽刺笑容更浓。
吃过午饭，苏木就想吴世奇请了个假，雇了轿子去西苑。
张永和冲虚道人早等在那里，就领了苏木直接去见正德皇帝。
路上，苏木悄悄对冲虚道：“道长，等下见了陛下，我说，你附和一下就是。”
冲虚道长只微笑着点了点头，大袖飘飘地跟在后面，一副世外高人模样。
张永看了他们一眼，插嘴：“面圣这种事情，多说多错，承恩就是了。”
第五百二十四章 慢如蜗牛
正德今天没在瀛台，而是去了一个普通的院落。
这一带地势宽阔平坦，虽然破旧，却很僻静。
正德皇帝又是个喜新厌旧的性子，老让他呆在一个地方办公，无疑是一种折磨。这也是后来他派人修建豹房的缘故，豹房实际上不过是一个名字罢了，并不想后人所想象的里面养了豹子。
苏木三人去的时候，正好看到正德皇帝和刘瑾在花园里游玩。
看到苏木和张永在一起，刘瑾面上闪过一丝警惕。
正德大叫一声：“苏木，你昨天让人带话给朕说是碰到一个大高手，可是这位道人不知道比起你来，又如何快快快，快给朕耍上几套拳，让大家都开开眼。”
苏木心中叫了一声糟糕，以他昨天的观察得知，这个冲虚道人看起来谦和，是个得道高人，修养也非常不错。可大凡这样的人物都有些傲气，正德皇帝荒唐胡闹，见了他也没有丝毫恭敬之意，怕就怕这个冲虚见皇帝无礼，说出不该说的话来，把正德给得罪了。
正担心中，冲虚一个缉手：“小道武当冲虚，见过皇帝陛下。”
“原来是你，果然仙风道骨啊”不得不承认冲虚的外表看起来买相极佳，正德皇帝眼睛一亮，一把将他扶起：“苏木说你武艺很是不错，朕要看看。”
冲虚正色道：“出家人修长生大道，讲究的是心气平和，感应天地之间的至理。武艺不过是小道，贫道却是不会。”
这话一说出口，不但苏木心中一惊，其他人也是色变，尤其是张永，更是脸色发白。
刘瑾等的就是这个机会，尖锐地大喝一声：“张永、苏木，你们好大胆子。口口声声说冲虚是个武林高手，要推荐到驾前侍侯。可看这冲虚，不过是一个普通的道人，你们这不是欺君吗陛下，可命人拿下，重重治罪”
张永腿一软，跪了下去：“万岁爷，这”
正德却不以为然：“什么欺君之罪，严重了。苏木，你说说，究竟是怎么回事”
刘瑾厉声喝道：“苏木，说”还有一个多月皇帝就要亲政，他现在已经是司礼监掌印，兼东厂督公，手握重权日久，身上自然而然地带着一股杀气。
这个冲虚既然如此实诚，让苏木一阵无语。到这个时候了，他只能硬着头皮道：“陛下，冲虚道人修为精深，臣是亲自验证过的，他不过是谦虚而已。”