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点血的时候了。”
不觉中，苏木已经在盐司衙门里呆了五六日，天气又热，汗水一阵阵地出，一身都臭了。
好在手头的活总算是做完，对于这个月的三十万两白银，心中也有了九成把握，心头一松，就回客栈去。
明日一大早，他还得去距沧州三十里地的一处盐场处置一桩急务，晚上还得宴请盐商，再不能熬夜，得先养好精神再说。
回到客栈之后，吃了点东西，洗了个澡，换身干净衣裳，一身都爽透了，这一觉也睡得分外香甜。
第二日一大早，就有一个衙役过来找，请梅先生随他一道出门公干。
原来，今天苏木要去一个叫黄杨店的盐场。
事情是这样，前一段时间，城中一个小盐商因为与长芦盐运使司的副使景亭的门人关系密。景亭牵涉进库银亏空大案被捕之后，林森和锦衣卫等人来沧州办案。
厂卫可都是吃人不吐骨头的，这么大一件案子总得要雁过拔毛弄些好处才是。就随带这就将这个盐商的家产才抄了，人也拿回了京城。
这人的生意并不到，家产也不过几十万上下，其中绝大多数还是不动产，真正落到林森等人手头的也不过几万两现银，也算是没白来一趟。
苏木就想，如果林森他们再在沧州呆上一段时间，也不知道还会有多少盐商倒霉。
厂卫系统不归杨廷和管，他们要胡作非为，杨大人也没有任何法子。
这个盐商倒霉不说，但明朝的盐政实行的的是纲引制，盐商们卖盐都有固定地点。比如张三你只能在吴桥卖、李四你在沧州卖盐，若是去了吴桥就是非法。
这个盐商被抓之后，他所领的销售片区自然有人来填补，心盐商入行顶替要等到明年。可他所在的地方老百姓可还是要吃盐的，好在地方不大，也就是一个县城，就暂时由盐司代管。
靠着这地方的销售利润，总算将盐司大小官吏的薪水给凑够了。可以说，整个转运使司暂时都指望着这里吃饭。
官盐质量极差，里面搀杂了不少沙子。
吴老先生当初可是向沧州百姓承诺过要让他们吃上放心盐，在一次检查盐政的时候，发现这地方的盐质量太差，就叫人退回盐场换成上等精盐。
这个差使没任何好处，也没人愿意去干，就着落到苏木头上了。
那衙役对苏木很是客气，就站在一边等苏木刷牙洗脸，很是耐心。
等苏木吃完早饭，说：“走吧，前面引路。”是，那衙役却上上下下看着苏木，小心地问：“梅先生就这么出去”
苏木心中奇怪：“怎么了，我可有什么不妥当”
衙役指了指自己身上的刀，道：“梅先生也是武官出身，想来武艺甚是出中。可这么赤手空拳在外面办差，不太好吧。要不，先生先去衙门里领一把雁翎刀带着防身”
苏木：“带武器做什么”
衙役：“这河面上的盐枭甚是猖狂，梅先生这次去黄杨店要押送一万斤上好精盐，须防着歹人挺而走险来劫船。”
苏木：“开玩笑，朗朗乾坤，青天百日，咱们有是盐运使司，难不成他们还敢造反若你想稳妥些，就多带些人马，实在不行，派上一二十名盐兵”
衙役苦笑：“梅先生，如今这吴大老爷也就是个暂时代，带兵的把总未必听话。再说那些盐枭大约也是知道这个道理，到时候两面一蒙，抢了盐，呼啸一声散了，咱们又去抓谁。拖得几月，吴大老爷任期一满，新官一到，这事也就不了了之。”
他说得隐晦，苏木却听得明白。心中叹息一声：看来，这衙门里等着吴老先生走人的人不在少数啊，都在观望。
不过，这个衙役的话倒是提醒了他。
“你且等等，也不用去衙门，我自带兵器去。”
回到屋子，将软甲贴身穿好，又别了两把手铳，这才随那衙役去了东门码头，早有六条小船在那里等着。
黄杨店离沧州三十里地，这个距离倒是很长。不过，却有一条水路，走起来也快。
顺着浮河，走了大约一个时辰，就到了地头。
在盐场将盐装好，又调头回城。
事实证明，这个衙役的话根本就是杞人忧天，盐枭们胆子再大，也不至于抢劫官盐。
回来的时候因为是逆水，行得也满。加上又是夏季枯水期，船吃水深，须防备搁浅，断断三十里水路，却行了三个时辰。
苏木听了那衙役莫名其妙的一席话，贴身穿了一件软甲，大暑天的，被热出一身汗来。有些气恼，笑着对他说：“你担心太过了，这马上就要回城，若是有盐枭要劫船，刚才我们过的那一段水路旁边都是芦苇荡，正是设付的好地点，要动手，就该在那里动手。现在都是一马平川，人烟也多，根本就不可能有歹人。”
那衙役也是有些羞愧，还强嘴道：“梅先生说得是，小人担心过度了。不过，这一段路也不能大意。”
“怎么说，难不成还真要歹人在这里伏击我等”
“不是，不是，不会有歹人了。”衙役连连摆手，说：“这一段路同先前那段水路却有不同，河底有都是玄武石暗礁。丰水期倒是无妨，可现在天气实在太热，水面落下去一米深，怕就怕触礁搁浅。”
听他这么说，苏木定睛看去，才发现前方的水道窄了许多，连连点头：“对对对，倒是不可大意，别撞破了船底才好。”
“梅先生放心，这段路咱们走了几十年，底下哪里以后石头，清楚得很。”旁边的梢公插嘴。
苏木松了一口气：“那就好”
大约是也知道这水底下有暗礁，河中的其他渔船和商船都走得很是小心，顿时拥在一起。
正说着话，一条块头明显比其他船只大了一圈的船张着帆，从苏木船队后面强行超车。
这船速度好快，块头又大，估计是装了不少货物，一冲来，就激起了不小的浪花，一条小舢板被浪花一卷，就被推到了河滩上搁了浅。
“小心了，小心了”那条大船上的水手嚣张地伸出竹竿朝苏木的盐船刺来，堪堪躲开。
两船错身为过，船舷发出令人牙酸的声音。
“干什么，竟敢冲撞我盐司的盐船”苏木被吓了一头汗，大怒，正要发作。
那衙役苦笑：“先生不休恼，同他们置气犯不着。”
听到他话中有话，苏木神色一动：“这船是谁家的”
衙役：“兴济阳家，咱们沧州盐商中最大的一家。”
“难怪了。”盐船上其他人都同时叫了一声。
“这人很了不起吗”苏木听到兴济二字，心中一动想起了先前给吴老先生的盐商名单上，好象就有这么一个人。
衙役：“单单此人，不过是一个商贾，倒不算什么人物。只不过，此人和寿宁侯张鹤令关系密切，说起来，也算是侯府的门人。不然，他的生意怎么可能做得这么大，只短短十年光景就赚出了百万身家。发财之后，阳家索性举族搬至沧州，在南门那边建了一片大宅。到如今，南门一带几乎都是阳家的产业。如今，一提起阳家，沧州人都谁树起一根大拇指，喊一声阳半城半城虽然算不上，五分之一城还是有的。”
“原来是张侯的门人。”张鹤龄这人苏木只见过一次面，必须也没打过交道。