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，送些盘缠，预祝本地士子高中举人。

这个规矩从洪武年间就开始实行了，到今天已经一百多年。

可因为有很多往届考生在落榜之后并没有回老家，而是索性住在京城，一边求学，一边备考。所以，每到大比之年，地方官就会亲自到京城统一给考生发钱、送行。

今日的跃龙门仪式就设在朝阳们外。

不但保定如此，北直隶的其他几个府也一样。

码头上早早地就扎了好几个彩扎龙门，各地的考生依照地域在龙门前汇合。

没办法，苏木他们也只能在这里等着。

保定府的人也不知道什么时候能够过来，苏木咳嗽了几声，索性趟在驴车上，闭目假寐。

实在是太累了，刚过去的四天简直就是地狱。

自从那日吴小姐亲自出面指导自己的课业之后，苏木也知道机会难得，再加上考期实在紧迫，更是不眠不休地复习。

实际上，他就算是想睡觉，也没有办法。白天的时候，苏木要听吴小姐讲课。到了晚上，睡了一整天的吴举人醒过来了，就开始骂娘，这一骂，就是好几个时辰，你根本就没办法入睡。

不过，吴举人的苏醒之后，中气也没那么足，听他的语气却更多是自艾自怨，说他没本事，将家业糟蹋个干净，让家里跟跟着吃苦。又说自己身体弱，就算有心振作，也是有心无力。

如果他与苏木对骂，苏木自然不惧。可听他说得凄凉，苏木也不忍心在说什么了。

苏木只能又起床继续复习功课，等到晨光微熹，这才上床胡乱迷瞪片刻。

每日的睡眠时间加一起不超过五个小时，剩余时间都是在读书中度过的。

到现在，苏木双目已经熬得赤红，一闭上眼睛，全是漆黑发亮的汉字在眼前飞舞。

右手也因为大量写字疼得厉害，手指关节微一弯曲都要使出全身力气。

早晨离开家的时候，因为是去外地考试，小蝶也没办法送，就将苏木这段日子所写的草稿收拢在一起，在小天井里点火烧了。足足有两尺多厚，烧出的火苗将一个小院子照的通红。

苏木倒是吃了一惊，他没想到自己竟然写了这么多文章。

不过，海量的习题作下来，苏木感觉自己在论和策文上算是彻底过关了。这玩意儿也就那么回事，关键还在八股文上面。

活着实在太累，刚躺下，苏木就睡死过去。

他又做了一个梦，梦见自己置身于考场之中。

只不过，这次不是在高考考场，身边的考生都是峨冠青衿的古人。

也不知道过了多久，一阵欢呼声把他从睡梦中惊醒，瞪着血红的眼睛看去，原来，保定府学的人过来给考生们送行了。

苏木苦笑着揉了揉眼睛：看来，今后的的噩梦除了现代社会的高考，还得加上古代科举。

对任何人而言，考试的记忆都不是那么愉快。

第一百六十四章 意外的送行

保定府这次去通州参加乡试的秀才大约有两百来人，平均下来，每县大约十几二十人，不是太多。这还是好的，保定府怎么说也是文风鼎盛之地，换成甘肃、宁夏这种偏远地区，三年一次的乡试，每县能够凑足十人都难。

由此可见，在古代要想成为一个有功名的秀才的难度。

当然，如苏、杭、常这种富庶地区，一个县城有几百的秀才也不是什么希奇的事情。读书这种事情，和地方上的富裕程度有极大关联。

这次保定府来给考生们送行的是府学的学政官，也就是做过苏木副主考的秦学政。

仪式搞得颇为隆重，还带了酒，满杯之后，秦学政举杯作揖，说：“今天是个吉日，本学政备了水酒寥表心意。各位要拿出精神来，在乡试场上使出手段。”

诸生连忙回敬，各自饮了酒。然后，一个书吏为众学子插花披彩，诸生叩拜秦学政，学政拱揖答礼。行礼毕，众生员排队前行。在鼓乐的前导通过彩扎龙门，取鲤鱼跳龙门，象征个个都能高中皇榜之意。

等过了龙门，每人都各自得了一封银子，做为盘缠。

苏木因为是头名，挂了彩走在最前面。

说来也怪，秦学政对他的神情比较冷淡，也没有说任何勉励的话，大约是还记着考场上的那一幕吧

严重缺乏睡眠让苏木的脑袋一直处于混沌之中，也看不出秦学政的异样，就那么如同木头人一样朝前走去。

等过了龙门，接过银子掂了掂，大约四两。

心中这才吃了一惊，这次保定府手笔还真是不小。两百个生员，一人四两就是八千。

不过，转念一想，保定乃是副省级城市，一向富庶，这笔钱还是拿得出来的。

等过了龙门，仪式就算是举行完毕了，书生们各自乘了车马散去。

与此同时，河北其他几个州府的仪式也在举行中，好生热闹。

从彩扎的龙门出来，看到苏木手中的银子，吴老二就留了神，涎着脸迎上去：“想不到苏公子居然是院试头名，失敬失敬。今回你第一个进龙门，真好威风”

眼珠子却滴溜溜转着，落到苏木的包袱上。

苏木累得不行，哪里有精神搭理，恩了一声，点点头，又回到车上。

木生和孙臣等人也领了盘缠过来，齐齐挤在车上。

吴老二不肯放弃，追了上来，一屁股坐到苏木身边，笑问：“苏公子这次乡试可有把握中”说完，就呸一声，作势给了自己一巴掌：“你看我这张臭嘴，公子必定是稳中的。”

苏木没好气地说：“考试的事情谁说得准，不过，这次十中取一，该准备的都已经准备了，苦读一月，天道酬勤，希望能有个好的结果。”

“那就是了，那就是了。”吴老二哈哈笑着：“既然中了，那么明年春闱公子肯定是会参加的。我家那院子里可住得舒心，反正你今天也得了钱，要不把后面几个月的房租也一并付了吧”

说完，一劈手将银子抢了过去。

苏木脑袋本就不太清醒，一时不防，竟被他得了手。

心中恼火，正要说话，却听到那边有人在喊：“保定府清苑县考生苏木苏子乔在哪里”

苏木听到喊声，抬头一看，却见到一辆牛车从那边驶来，车把势正高声地问着路边的秀才们。

牛车看起来很是破旧，车棚上东一快西一块全是窟窿，里面用竹蔑补着，如瘌痢头一样难看。