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出现在眼前的，是一双穿着皮靴的木制的假腿，摆在椅子前面的脚踏上。在这一双木制的假腿以上，空了半截。

戈易灵大吃一惊，不觉站了起来。

牛秀姑则是扑身过来，含泪叫声：「爹爹」

她用手放下衣襟，伏在椅子上哭了。

牛奇又突然用右手将左臂一扯，喀嚓一声响，应声而下的是一双黄杨木雕制而成的义肢，磨得十分光亮，雕刻得十分神似。

牛垠也站了起来，轻轻地说道：「大哥何苦呢」

牛奇苦笑道：「二弟你以为我是在用苦肉计，博取戈姑娘的同情麽二弟，英雄落魄，骨气犹在。你大哥不是英雄，但是也不致於那样没有骨气。」

他又转问戈易灵说道：「姑娘你大概也有几分惊讶，我没有旁的意思，只是用真实的事实告诉你，我和你爹戈总镖头结识的经过。」

戈易灵惶然问道：「牛伯伯，是我爹伤害了你」

牛奇正色说道：「姑娘令尊是以保镖为生的总镖头，他绝不会轻易地伤人结怨。更重要的，令尊不是一个嗜杀好斗的江湖人，更何况当年我与令尊，毫无一点瓜葛。」

「牛伯伯你让我看到残臂断腿的用意，是为了什麽」

「方才我说过，这是我和令尊结识的一个令人终生不忘的标识。」

「牛伯伯我在听。」

牛奇抚摸着那条黄杨木雕制的手臂，眼神望着大厅外面的夜空，是黯然伤神还是苦思往事没有人知道。良久，他才回过神来，迟滞地说道：「那是一次奇妙的见面，也是一个伤心而又残忍的後果。那正是令尊在威远镖局闯出字号时，而我双尾蠍的名号，也正被江湖上所传闻。令尊在保过一次镖之後，顺道游览庐山，而我却是到五老峰赴一个死约会。」

「对不起牛伯伯什麽是死约会，是双方不见不散的意思吗」

「死约会是我自己为这次约会所订的名字，约会双方的人，见面之後，只能有一个人活着离开五老峰」

「啊牛伯伯为什麽会有这样的约会呢」

「武林道上，动辄以死相拼的事，随时都有，也许是一件芝麻小事，可以酿成流血五步。有人批评武林之中血腥气味太重，有悖天道，终非是福，这话是有道理的。所以，五老峰得命归来，我就决心不让秀姑学武，日读诗书，闲做女红，我只希望她是一个普通的女儿。」

戈易灵拉着牛秀姑白嫩的纤纤玉手，再看看自己，她忽然觉得女孩儿家习武，终日与刀剑枪拳为伍，使人有不知所以的感觉。但是，她无声的叹了一口气，灭门的血仇，即使不成心报复，至少也应该知道，何以有如此的惨事，如果自己不具备武功，恐怕这件事就渺茫了。

牛秀始已经消除了对戈易灵的羞涩，她轻轻说道：「戈姐姐我总觉着不是爹的女儿，不能为爹分劳分忧。」

戈易灵轻轻拍着她的手背。

「秀姑」

下面的话尚未出口，只见牛奇的脸色突然一变，立即说道：「戈姑娘请带小女立即到後面去吧。」

他再对牛垠一点头，说道：「二弟去接着他们。」

戈易灵不便问是什麽事，他只知道庄外来了一批人，究竟是什麽人他无法了解。他只是匆匆地携同牛秀姑避到庄後。

大厅里只剩下双尾蠍牛奇一个人，他仰着脸，脸上的神情变幻莫测，口中还在喃喃自语，听不清他说什麽，但是可以看出的是他正在面临着一项重大而困难的决定。突然，他的右手在椅子扶手上重重一拍，自言自语地说了一句：「良机一失，永远难逢。」

这时候从大厅外面进来十几个人，一色的劲装，其中还有四个是女的，自然有一股英气逼人，看来武功不弱。牛垠将来人拦住距离牛奇十步开外，他自己过来轻轻叫了一声：「大哥」

牛奇脸上没有表情。

「他们要干什麽」

「他们说，无论如何今天晚上要人。」

「你告诉他们，今天是除夕大年夜。」

「我说了，他们说正因为是除夕大年夜，所以他们主子一定坚持要人。」

「来人做得了主吗」

「其中有贴身亲信，看样子可以做的了一半主的样子。」

「叫他们过来。」

「大哥」

「二弟你把大哥看成废物了即使真的如此，有你在一旁，又有何妨」

牛垠招手请那十几个人走过来。

牛奇含着笑容说道：「各位之中，有哪一位能代表你们主子讲话」

「我们都是奉命前来接人，没有什麽话好说。」说话的是一位长得十分清秀，而在清秀中又带有几分英挺的姑娘。

「这位是」

「我的名字叫冷月。」

「冷月姑娘请你回去向你们的主子回话，十五年都已经过去了，又何至於在乎这样的一夜，况且，今夜又是大年夜除夕。」

冷月还没有答话，另一位姑娘立即反唇讥讽道：「牛庄主如果你能记得今天是大年夜，就更不应该如此故意刁难。」

冷月立即拦住她：「你不要多嘴。」

牛奇笑一笑问道：「冷月姑娘这位是」

「她叫流云。」

「流云姑娘，我的行为看似刁难，其实如果能设身处地一想，大概这刁难二字，就不会出自姑娘之口，可惜我无法也不能够让姑娘知道内情。」

冷月立即接着说道：「我们不知道内情，也不想知道内情，我们只知道这一件事，奉主子之命，今夜要把人给带回去。」

「如果我坚持今夜不行」

「牛庄主你不会这样做的，我相信你绝对不会这样做的。一则你自己十五年前的诺言；二则如果你坚持如此，那绝不是大家所愿见的後果。」

「冷月姑娘你们主子知人善任，能派你到我的别庄来，是他选对了人。」

「谢谢牛庄主我们只是一些下人，奉命办事，如此而已。」

牛奇突然一点头说道：「好吧我答应，是冷月姑娘说得对，十五年前我自己的诺言，我必须遵守。」

冷月立即一抱拳说道：「多谢庄主体恤我们的苦处。」

牛奇一摆手说道：「不过，我还有一点点请求。」

「不敢当你这请求二字，请明白吩咐。」

「请各位再给我一点时间。」

流云姑娘立即抢着说道：「现在已经二更，牛庄主你是在故意拖延」

「流云姑娘我不喜欢你这种说话的态度。」