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“放心吧。我没事，那颗石头比起痛苦之王，只不过是一件小事。”修利文看了卡达索亚一眼，回过头来对伍德夫人说：“你要办什么事就去吧，我想呆在这儿静一静。”

伍德夫人专注地看着男孩，当确定这是他心中真正的想法后，在男孩的额头印下一个深吻，便转身朝大厅走去。卡达索亚对修利文躬身一礼，也立刻追了上去。

晚风徐徐吹来。又慢慢变强。树枝发出哗然的声响，摇摆的树影笼罩了蛇发者地身影。现在。他又是一个人了。修利文再一次深呼吸，炼狱城那熟悉地气味又回到了他的身体里，这个不详，这个夜幕，让他感到一种回到家乡的自由。

虽然大厅里发生了那样的事情，而他的确也有些措手不及，但此时此刻，所有地担忧都被炼狱城的风和影子给带走了。

果然，我还是喜欢这种血腥和不详的东西啊。修利文心想，他转身环视了院一周，惊觉身材高大，却犹如隐形人一般不引起任何人注意地塞巴斯安娜，已经站在亭子外的树荫下。云层如流水一般卷过后，三颗月亮露出脸来，月光洒在她的身上，那具液态金属地身躯，完全展露出它原本的质地和光泽。

那深邃野性的五官，也在修利文的眼中变得模糊起来。“你都看到了那个东西。”男孩问道。

“当然，虽然不知道那颗石头是什么，但是那个盒子”

“和你一样呢。”男孩笑起来，“真有意思，那真的是你的一部分吗”

“刚刚和其它个体确认过了，的确如此，那是在很早以前，从这个身体分出的一部分。应该是很早之前的事情了，大约是在自我意识萌生之前，我们几乎已经没有印象了，但是那个感觉是不会错地。它在和我们共鸣，而且，虽然不像我们一样拥有完善地意志，但已经有了模糊的意识。”

“可以进行沟通吗”

“那种程度地意识，恐怕连自己的存在都察觉不到吧。”塞巴斯安娜笑起来，藏在光和影的交界处的表情，完全没有了野蛮人特有的憨厚，那是一种冰冷理智，完全只是照本宣科的笑容，根本没有任何意义。

直到目前为止，它的灵魂仍旧没有“笑”这个部分。

“关于那个盒子，还能想起什么事情吗”修利文在石凳上坐下，问道：“例如它究竟是谁从你们身体里分割出去的。”

“很遗憾，具体的情况，我们并不了解，但是似乎是个女人。”

“女人”修利文皱起眉头，“是人类”

“不清楚，但记忆中，那个模糊的轮廓，的确是个女性，她在一个幽深的神殿中做了那个盒子，然后将石头封印起来。”塞巴斯安娜抬起头，闭上眼睛，似乎在接受什么信息，“是了，她管那块石头叫做”

它说了一串用人类的声带无法发出的词语。

听到这个词语，修利文觉得心脏处的灵魂石又再次重重跳了一下，不仅如此，似乎整个世界，包括大地和天空都轻轻摇晃起来。他有一种感觉，在遥远的海上。也发生了类似的动荡。是地震修利文站起来，眺望远方，那个方向，传说会通向世界的中心。但是，出海地人们证实了这不过是美丽的假想而已，人们最终会绕了一圈，回到出发的地方。那里。并没有所谓的“世界核心”。

尽管如此，修利文还是觉得这种中心说是多么美好啊，他不想听任何辩驳这个说法的结论，而现在，他又有些怀疑起这种说法的真实性来。

这场震动说不定是从“世界核心”传来的呢修利文笑起来。那种摇晃地感觉很快就消退得无影无踪，似乎只是他地错觉一般。男孩只听到塞巴斯安娜说：“这个词语来自比赫拉迪克时期更遥远的时代。”

“那个女人告诉你的”修利文笑着看向她。不清楚，或许是吧。但我们就是知道，它就烙印在我们的身体里，我们的灵魂中。或许，它存在于这个世界上每种物质和精神之中，这就不难解释，为什么那个女人会知道这个名字了。”塞巴斯安娜点点头，认真地说。

“人类可发出不这种声音。”修利文不以为然地摇摇头，觉得这和所谓地中心说一般，是个美丽的想法，“她不是人类。”

塞巴斯安娜不可置否地笑了笑，没再说话。

沉默了良久。修利文问道：“那个词语。是什么意思”

“翻译成人类能够理解的语言，大概就是世界之石吧。”塞巴斯安娜微笑着回答道。

伍德夫人和卡达索亚在大厅用娴熟地交际手法周旋了一圈。当两人向众人告辞时，没有太多人发现，大厅中的女性已经少了三分之一。伍德夫人和卡达索亚离开大厅后，没有回到修利文呆着的院，而是朝着庄园地更深处走去。

两人在走廊尽头的房间停下来，用一种特殊的手法转动右手边墙壁顶上的烛台，左侧墙壁便徐徐升起一扇暗门。当暗门升至最顶端时，秘密走廊两侧墙壁上的灯盏便自动燃起火光，一个紧接一个，如同米诺塔骨牌般向深处延展而去。

走廊是向下倾斜的，泄出的空气并不显得窒闷，反而有一种清爽感，但是即便通明，仍旧挥不去幽幽的阴暗。

两人走进去，暗门徐徐降下，若此时转身向后看，就会看到门上镌刻着的常青藤。

秘道中一共有三十三处房间，深达地下二十公尺，但路线并不繁杂，兴建此处地行家并不想创造一个迷宫，而是一个临时地藏身点，或者一个能够体现某种气氛的会所。在尽头地房间中，已经有十一名年龄各不相同的女士等待着她们。

这些女性身穿宽大的藏青色长袍，一个个都戴上了兜帽，袍服上用亮绿色绣出常青藤的纹饰，看上去朴素而神圣，而这些长袍用宽大的腰带系着，呈现出身材的轮廓，又显得端庄优雅。因为看不到相貌，因此也完全判断不出她们具体的年纪。

房间中心是一张环形的大桌，四壁上有奇妙的藤蔓螺旋壁画，而在正对门的后墙上，则是一个树状的结构图，每个枝杈、叶子和果实都标记上鲜为人知的文字。光亮不时从墙壁上散发出来的，而是从四个角落的少女雕像手中散发出来她们虔诚地跪在地上，身上披着常青藤长袍，掀开了兜帽，展现那张深刻而由栩栩如生的美丽面庞，在她们的手中有一个石碗，火光就漂浮在半碗的油水中，一明一灭，如同萤火虫或者磷火的光芒。

一种神秘的气息从她们的装束，四周的摆设，以及环境的明灭中弥散出来。

现在，所有人相互施礼，坐到了环形桌子的座位上，桌子一共有三十三个位置，此时，有超过半数以上是空着的。

女士们掀开自己的兜帽，将真正的面容展现在与会者面前。她们最老的看上去也不过三十多岁，但是，十分真是如此年轻就不得而知了。伍德夫人在这些人面前，并不显得特殊，但在外表年龄上的确是排在前列。在这个组织里，年纪是一种约定俗成的禁忌，就算号称同时加入组织，也无法确定对方的年龄。

况且，组织也不是根据加入的时间长短来确定资历的，它有着更为严格和复杂的筛选和考核程序，也因此，成员实际上并不算很多。但是，所有成员的能力毋庸置疑。

这是一场临时的高峰会议，魔女们的秘密团体。

“伍德夫人，您用私人权限将我们聚集此处，我想您应该解释一下原因，以及宴会上发生的事情。”二十三号发话道。