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明白，自己待乔嬷嬷还算宽厚，乔嬷嬷为何要害她，乔嬷嬷可是奶她的乳母。

红线道：“一定会有答案的。”

如果可以，阿九想亲口问问乔嬷嬷。

翌日一早，周礼入宫接阿九回周府。

周惠妃端坐大殿，对周礼训斥了一番：“你也是周家的子弟，拿出男子血性，岂能容一女人搅得颜面尽失。回到家后，要对阿九严加管教，她再闹出笑话丢的是你颜面，是周家的颜面，更是本宫的颜面。这次，皇上瞧在本宫的面子上，保全了周家和你的面子，可阿九不能不罚。”

周礼听得一团迷雾，站在周惠妃面前，像一个初入学的小孩子看着一脸严肃的私塾先生，支吾着问道：“姑母我当如何罚她。”

“她说错了话，你可当时训斥；她做错了事，你也打得。要给她点教训，立立夫纲，让她学会孝顺长辈、顺从丈夫，你就当自己娶了一个寻常小吏的庶女就成。”

寻常小吏之女，嫁入高门婆母，婆家人可以任意欺负，若再为庶女岂不是想骂则骂、打则打。

周礼忆起阿九背着他做的那些事，恨得牙痒、胸口疼，以前他怕阿九，从今往后就要让阿九怕他。

周惠妃道：“这是她现在的嫁妆清单，你瞧清楚，出宫后便去早前的公主府取走，莫再交到她手上，小心她把这点东西都折腾得没了。”

周礼面露惧容，他怕皇家追究，毕竟没有哪家会让姑爷掌管姑娘嫁妆的道理。

周惠妃瞧着他的心思，“陈郡王并非她的亲兄长，且此人性子懦弱胆小，你不必惧他。她的亲胞兄现在皇陵，自身难保，更顾不上她。只要不把人打残、打死、不管教得太过分，自有姑母给你顶着。”

冷氏，你活着时没想到会有今日吧

就连你的宝贝女儿，也能任我周家庶子打骂。

周惠妃勾唇一笑，摆了摆手：“人在偏殿后头的小屋里，把人领走吧。”

“是，侄儿告退”

周礼去了屋中，淡扫一眼阿九，冷声道：“收拾一下，随我回家。”

看着红线时，眸子一跳：红线生得身材匀称，比阿九矮半头，蜂腰削肩，瓜子脸，柳叶眉，杏仁目里常有粼粼波光。眼神冷若冰霜，其凛凛然不可侵的神情仿佛要拒人千里之外。

阿九送给周礼的十二个侍妾，听说都离开了，打听不到她们下落，其间有两个最得周礼之心，忆到这两个美人，周礼就牵肠挂肚，难舍难弃。心里暗道：若能将她二人寻回来就好了。他也曾与内务府的人打听了一番，硬是没打听到她的去向、下落，内务府只道：她们原是宫娥，自要回宫。

宫娥若是清白身许是会回宫中，若失清白便不能再呆深宫。周礼怀疑她们是否被转卖，若真如此，他花银钱把二人买下也好，可不知去向就不能应对。

周礼不知道这十二个侍妾现在都尽数被发往皇陵，由皇后做主全都嫁给了看守皇陵的官兵，对于这样年轻美丽的女子，只有皇陵里略有权势的男子才能得到，只去不到一个时辰就被人全都带走了。

阿九随周礼回到周府，由周礼领着去拜见周太太，之后是周礼的亲娘三姨娘，住进了一处狭小的院子里，从出宫到周府，周礼先对她进行了一通的训骂，骂的话不堪入耳，更是阿九从小到大从未听过的，且不重花样。

周礼淡淡地道：“你收拾屋子，我要去荷

花里把你的嫁妆领回来。”

周惠妃打着自己的盘算，皇后行事却力求妥当，内务府的管事见来者是周礼，冷声道：“我等奉皇后娘娘之令，这些嫁妆必须交到凉县主手上，旁人想领，万万不能。周四爷领路，我等随你走一趟周家。”

一句话，将周礼及周家的计划打乱。

若他坚持，少不得要被内务府的管事斥骂。

周礼今儿是得了周惠妃提示，这才在阿九面前张狂了一回，一到内务府的管事面前立时换成了哈巴狗儿的模样，哈着腰，赔着笑脸，就怕内务府的管事不把嫁妆交给他。

阿九遣了红线去西菜市问乔嬷嬷一句话。

红线与周府大管家讨了马车，可周府大管家睨了一眼：“马车没了，改日出门。”

红线跺了一下脚，周管家冷声道：“还当是皇家金枝玉叶的公主么现在可是罪王之女，哼，定要现在出门，自儿个想法子去，我可侍候不起县主殿下。”

字字都是讥讽，句句皆为嘲弄。曾是高高在上的公主，一朝命运逆转，竟沦为人人可欺的罪王之女。

阿九心里更是把立朝以来那位过继给罪王的公主给痛骂了三百回，若不是有她在前，皇帝怎会将她也照惯例过继罪王，这分明不让她好过度日。

红线无奈，拿了体己零碎银子，雇了马车去西菜市。

乔嬷嬷只着单衣，身上裹着一张天蚕丝网，那丝网紧紧裹勒着肉来，紧刽子手将网中一格格的肉割下来，乔嬷嬷早已是血肉模糊却又死不了。早前还有惨叫声，后面每割一片只是呜咽两声。她的额上耷拉着一块肉皮将她的双目遮住了，额上的血已经乌黑干涸，刽子手这样做，是不让受刑者怒瞪自己。乔嬷嬷痛得支离破碎，痛得刻骨骇心，却不会立时死去。

红线说着软话，央求维持秩序的官兵：“官兵大哥，我想上去问她一句话，问完就离开。官兵大哥，你就通融通融吧，若不问出来，她死不瞑目，我家主子也会遗憾终身。”

她说破了嘴皮，说干的口水，说软话、赔笑话，示软弱，央求了大半个时辰，有官兵心软，又有官兵不耐烦，其中一个带头儿的人道：“好，让你上去，问完就离开，不能超过半刻钟。”

红线连声道谢，跳上刑台，亲自与刽子手倒了碗烈酒，“大哥辛苦了，我与她是旧识，想问她一句话。”

刽子手停手，接过大碗，一口就去了大半，坐在一侧的石凳上，既然官兵们通融了，许是重要的话，他就当暂时歇息片刻，“姑娘快些。”

红线一面应承着刽子手，一面走近，空气里弥漫着浓浓的血腥味，飞舞着苍蝇，旁边更拴了几条凶残的恶犬，正自舔着嘴儿，等着刽子手抛去血肉。

红线不敢多看，亦不看面前没了肉皮的血人，这哪里还是人，分明是从地狱里出来的恶鬼，血肉模糊，白骨可见，“乔嬷嬷，我知道你听得见，我只替凉县主问你一句话。凉县主没了亲娘、胞兄被贬、孤苦无依，你却教唆她犯此等大罪。你为什么要这么做”

乔嬷嬷扬天大笑，却是什么也看不见：“哈哈我害她我害她，可她亲娘和舅家却害得我乔梨花家破人亡。我原是北坡县人氏，是乔家的童养媳，及笄之时嫁给了乔大顺为妻，他原是秀才，我们夫妻育有一双可爱的儿女，我乔家是冷家的佃户，冷老太太到乡下庄子时，无意间瞧见了我，便选我做她的乳母，我不愿意，可冷家见我知书达理生得清秀、干净，许我翁爹厚利硬将我带入宫中。

一入宫门便五载，待我终得机会出宫时，方才得知，我刚出生不久的女儿就在我入宫后不久被活活饿死，而我家人拿着银钱离开北坡县，自此后天涯海角不复见。