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宾主尽欢的招标舞宴中,向他们下达了大额订单。根据柏林政府的规划,在美国的采购应当优先解决国内的原材料问题,因此大量的铁锭、铜砂、橡胶、棉麻被聚集起来,石油更是通过铁路和管道如潮水一般被输送到美国东部的港口仓库。相比于次级工业品,这些原材料不仅省去了大量的工时等待时间,其价格更是远较成品低廉,因此无论是筹集的时间还是数量都显得极为可观。
而与此同时,美国航运公司们也立即展开了行动,他们将旗下的商船货轮集中到预定的港口,并在码头吊臂的运作下进行对德国物资的装载工作。各种矿石原料将一艘艘货船的内部空间塞得满满当当,而大量黝黑粘稠的石油,更是在泵机的轰鸣运转下,经由壮硕粗长的输送管线被压入停泊在码头的油轮当中。
对于经丹麦海峡南下挪威水道的这条通往德国的航线,美国水手们都已经并不陌生了。早在战争前期,就有不少追求高额利润的美国船主选择接受德国人的合同委托,用高速商船将货物运到德国汉堡港的行动。唯一令他们有些顾虑的,便是活跃在大西洋中英国皇家海军战舰,会成为阻碍他们远航发财的拦路虎。然而现在,情况则是完全有别于之前了。
随着皇家海军的接连战败,德国海军的强势锋芒早已经从北海这个澡盆里破锋而出:曾经满载军火被德国舰队俘获、并到汉堡跑了一趟的杰克森船长,在返回美国之后,便成为了反应当前大西洋局势的最典型代表。美国人赫然发现,当前的北大西洋已经不再是大不列颠的一言堂:他们有了鞭长莫及的区域,而那里正是被德国海军的力量所占据。既然自己能安心赚钱,那么去哪里不是去
为了防止英国舰队对德国的首次大规模战时航运造成破坏,保证货物的安全抵达,公海舰队主力在短暂的维护之后便再度出海,径直前往大洋深处执行护航支援。在此之前,德国海军的参谋们已经制定了一张极为详细的时刻表,在主力舰队占据绝对优势的情况下,足可保证对运输船队的支应万全。
经过整整一代人的蛰伏积淀,先天居于绝对劣势的德意志,终于获得了属于她的真正海权。
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昨天点娘抽风,以致没能及时更新,这是还昨天的一章今天还有一章
第548章年终
寒风呼啸,霜雪纷舞,宏伟肃穆的夏洛腾堡宫银装素裹,皑皑堆积,于冷静庄严中又平添了些许的毓秀空灵之意。金碧辉煌的走廊花厅里,一颗颗苍翠的松树被各种丝带和彩灯布置得五光十色,烛火跳跃间,尽显圣诞临近的欢乐与祥和。
宽敞明亮的办公书房内,做工精致的全新1914年台历已经被端端正正的摆上了德皇的紫木长桌。还有一周时间,历史的巨轮就将驶入一个崭新的纪元。回望这半年多来血雨腥风的战争,威廉二世完全有理由满怀感激之情地凝视着他的将帅子民:正是在他们始终如一的忠诚坚韧、顽强勇烈的奋斗奉献之下,这个帝国才能以今天这孤高傲绝的姿态,昂然立在了欧洲这一世界中心的最绝颠。
在东线,尽管寒冷的冬季给这片大地上活动的人群带来了极大的不便,但在德军蓄力良久所挥出的一记重拳猛击之下,俄罗斯帝国的西部城关,仍旧是像中空枯朽的柴扉一样被轰然撞开了。超过70个师的德军官兵包裹在厚重的棉衣军服当中,于积雪及膝的银白世界里昂然前进,在一个月内便将战线向东延伸了近200公里,将立陶宛、白俄罗斯和乌克兰的大片领土并吞占据。德军兵锋所及,由农夫仓促拼凑起来的俄军部队望风披靡,几乎不作任何抵抗就向后方狼狈逃窜;就连城防工事固若金汤、粮秣带药一应俱全的港口要塞敖德萨,也在被围三周之后轰然崩垮,5万俄军成为了胜利者的又一批俘虏。俄军总参谋长助手达尼洛夫少将。在自己的私人日记中悲哀地承认道:
“我军在整个西部战线上的防线都已经完全崩溃。部队中军官和士兵的空额多得令人震惊。弹药和武器的匮乏到了灾难性的地步;更为致命的是。整支军队都已经失去了战斗的勇气和意念,他们只要见到野原灰和圆钢盔,那被恐惧支配的大脑中就只剩下立即逃跑这一个念想。在罗马尼亚一役中元气尽丧的我军,已经没有任何手段来对精力充沛、意志坚定的敌人作出哪怕是丝毫的阻碍;现在我们唯一能够做的,就是期盼俄罗斯母亲的严冬能够再次拯救她的儿女,让这些德国军队因为自身出现的问题和意外,而停下这恐怖的前进脚步。”
然而,达尼洛夫的期盼却注定只能成为无法实现的梦幻。为了不重蹈一百年前拿破仑的覆辙。在严寒天气中坚持进攻的德军大幅提升了辅军和战兵的比例:尽管这使得一线兵力较正常情况下有了大幅度的降低,但却保证了部队拥有绝对坚实的补给根基。数百万德军如同一台重逾山岳的压路机,虽然速度稍显缓慢,但一路上却风卷残云,没有任何事物能在它的钢轮碾压之下有任何的阻挡。预计等不到明年3月,幅员广袤的乌克兰和白俄罗斯就将被德军完全占据,一个领土空前广袤的欧洲帝国,就将在他威廉手上得到缔建
而在西线,战局也是在朝着有利于德军的方向不断上演。英法联军在塞纳河地区的攻势断断续续地持续了一个月,并成功向前推进了近10公里;然而在这看似胜利的背后。却是包含着超过20万人死伤的这一惊悚的损失数字而在同一时间,德军在整个西线的全部损失也只有15万人出头。如此夸张的战损即便是在战争初期的边境战役中也没有出现。尽管英法两国在战报中百般掩饰,但由那些无孔不入的美国战地记者们所披露出的战斗细节,仍是让世界对英法稍稍看好了一些的中立国为之大跌眼镜。如果英法连处于最为弱势时期的西线德军都无法获得有效胜利的话,那这场战争可还有哪怕是一丝一毫的悬念
至于地中海,协约国的局势也同样是一片糜烂。随着意大利2艘加富尔伯爵级和奥匈特格霍夫号战列舰的形成战斗力,同盟国再度以7艘无畏舰的阵容取得了对法国5艘的优势。而经过几个月前那场地中海决战的惨败,法国海军的锐气已然丧尽;面对优势敌军的威凌压迫,他们几乎都选择呆在土伦港内闭门不出,将地中海的制海权拱手让给了同盟国的舰群。协约国的地中海航运几乎彻底中断,来自北非殖民地的物资兵员不得不远绕西非,经大西洋航道输送入英法;这不仅使得效率大打折扣,更会遭到德国潜艇攻击的严重威胁。在中东,人数占据优势的奥斯曼帝国军队也牢牢掌控着战场的主动,他们正在不断巩固从小亚细亚到加奈半岛的后方运输线,并将在解决补给问题之后发起更大规模的攻击。