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浮跌宕的英国水兵,脸上写满了不甘和哀恸,虽然他们已经尽了自己的全部努力,但结果却是如此的痛苦而残酷
“好,美因茨号的小伙子们干得漂亮”眼见英国一艘即将沉没的巡洋舰在一团巨大的爆炸焰火里消失在海面上,伯迪克忍不住兴奋地挥了挥拳头。一艘装备8门152毫米火炮的新锐英国巡洋舰就这么被击沉,这已然是他足以拿出手来称颂的战果了。在略微扫过战场之后,伯迪克随即对副官说道:“让美因茨号进攻前一艘英国巡洋舰。那条船就快撑不住了,我们这就大发善心带它走”
“将军,舰队最末的奥格斯堡号打出旗语,他们已经被命中了15发炮弹,能用于左舷射击的5门主炮全部不能开火,请求旗舰允许其撤出战斗。”就在伯迪克憧憬着更进一步的胜利的时候,一名副官传来的消息却瞬间给他泼了一盆凉水。英国炮弹虽然穿深低下,但其内装填的炸药量却是相当可观;只要其命中己方舰艇装甲盒之外的无防护部位,势必会对各种设施和机械造成严重的破坏。如果对方炮弹落到炮位附近,不仅炮组成员性命难保,火炮也极有可能会在飞舞激射的弹片面前受到损伤,出现各种故障。英国炮手们的命中率本就较德国同行不遑多让,后方那4艘被无视了的布雷斯托级巡洋舰又在一刻不停的向德国战舰开火;而位于最末的奥格斯堡号,正是被英国人所最重点关照的目标
伯迪克深吸一口气,道:“让奥格斯堡号释放烟幕撤退吧。另外向希佩尔将军发报,第二侦查中队已经击沉一艘威茅斯级巡洋舰,目前仍旧没有发现英国战列巡洋舰队的踪迹,请求确认本方战巡位置并呼叫支援”
晨曦耀目,海风鼓舞,一架翼展足有十几米长的双翼飞行器,正在白色的云层间飞掠穿行。飞机的起落架下方挂着两个巨大的浮筒,乌金色的铁十字标识被漆刷在机体两侧。在一台120马力汽油发动机的推动下,这架海鹰i型水上飞机堪堪达到了110公里的设计时速;远远望去,其宽大的计议和刷成纯白色涂装的机体,倒却像是一只笨鸟在滨海区域滑弋前行。
“莱茵哈特,再有十分钟我们就得回去了。”坐在后驾驶座上的通讯兵敲了敲旁边的机体,对前方的驾驶员大声说道,“我们从出发到现在已经飞了一个半小时,马上就要到达侦查半径的最远端区域;我可不希望又像上次那样再度因燃油耗尽而迫降海面,最终等了一整个下午才被救起来”
被称作莱茵哈特的飞行员微微点头,算是回应了后方通讯兵的要求。他微微转动操纵杆,飞机随即掠上了一片近在眼前的宽阔云层,向前轰鸣疾奔。
清晨5时45分,侦查舰队旗舰德弗林格尔号发出了水上飞机出动的指令。隶属其下的“美洲鹰”号母舰随即放出了一波3架的海鹰侦查机,前往附近海域进行大范围的搜索侦寻。莱茵哈特和他的065号海鹰,便属于其中搜寻的一员。随着第二侦察分队的与敌交战,莱茵哈特也在接到命令后改变了搜索航线,开始着力关注交战海域以南的动静。
尽管相较传统的水面舰艇而言,动辄在1千米高空飞行的飞机,无论是视距还是机动上都要好上太多;但要想在茫茫大海上发现预定的目标,无疑仍是一件极其困难的事情。由于技术所限,这种侦察机的滞空时间只有可怜的两小时十五分钟,再加之飞行速度缓慢,使得其不可能实施多么有效的大范围覆盖侦查。截止到当前,065号海鹰依旧是一无所获,再不多时,它就将因油料的限制而被迫返航了。
阳光耀目,云海蒙蒙。身处在这万里碧虚,莱茵哈特的心情也变得愉悦开朗起来;迎面而来的煦暖晨风,柔和的宛若恋人的手。有那么一瞬间,他感觉自己并不是身处在战争之中,而是在家乡巴伐利亚的农庄田园上空,和自己的女孩一道翱翔天际,迎接着来自东升旭日的绚丽光火。然而转过头去,映入眼帘的却是自己搭档那张麻痘遍布的脸,莱茵哈特不由得撇了撇嘴。正欲开口说话,眼前之人却突然一脸震骇之色的看向右下方的空域,惊声狂呼道:“舰队,这是英国人的舰队”
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第459章准备
“报告,侦查舰队的水上飞机在1347号海域发现大批英国战舰。对方有包括纳尔逊勋爵级、爱德华七世级、邓肯级在内的18艘前无畏战列舰,和全部的9艘战列巡洋舰,轻型辅助战舰超过50艘,速度10,航向正北”
腓特烈大帝号的司令塔内,英格诺尔上将正目不转睛地盯着眼前的白色电报纸页,一张狸猫似的和善面孔上,此刻已经满是震惊和喜悦相互交集的神情。在龟缩蛰伏了一个多星期之后,这帮撒克逊们终于发出了自己的声音,而且一上来就在赌桌上投下了令人瞠目结舌的巨额重金纵然和对方相隔仍有接近100海里,但长年执掌公海舰队主力的英格诺尔,仍能清晰感受到对方舰群那如同荒古巨兽一般咆哮猛扑而来的磅礴声威;这正是一个矢志成为新的海洋主宰的年轻勇士,所对占据王座已达三百年之久的雄武至尊所蕴含的力量的本源认知
“英国人竟然把海峡舰队都调集了过来,看来着实是要和我德意志决一死战了。”听到传令兵报出那一个个在十年前令全体德意志水兵都如雷贯耳的舰名级别,英格诺尔瞬间明白了英国人的算盘。为了反制自己把波罗的海舰队中的前无畏拉到北海助阵的行为,不甘示弱的英国人,同样将他们的次级战舰派到了战场的边缘。即便是刨开尚未现身的英国大舰队,当前的北海上也已经聚集了将近70艘的主力战舰,这是绝对是一个令人瞠目结舌的恐怖数字
“发信号给鸬鹚号。让它派出水上飞机对斯卡帕湾进行侦查。”英格诺尔平复下自己略微有些躁动的情绪。冷静的下达了命令。海峡舰队的此时出现。已经预示着英国本土舰队将有一场空前的行动;而在临敌之前,自己更应该尽一切手段搜集有关战场情报的信息。杰利科担心被德国舰队抢t,英格诺尔更是需要全力防止出现预料之外的不利变数;如果遭遇英国大舰队的迎头齐射,即便是德国战舰防护再过强悍,也会在这如海啸狂澜一般的炸药投射面前,变成一堆碎裂扭曲的废铁。地中海决战中相继战沉的两艘奥匈无畏舰,便是最好的例证。
几分钟后,一架从公海舰队本队中的鸬鹚号放下的水上飞机。摇摇晃晃地脱离了水面,朝着斯卡帕湾所在的方向悠然飞去。不过这一次,上帝却并没有再关照德国人。地处苏格兰极北的斯卡帕湾,原本就是气候条件恶劣之所在,一年中有超过两百天都是处于狂风呼啸、雨雾迷蒙的天气,可供飞机抵近侦查的晴朗只占很少一部分时间。实际上,北海上的气候也是变幻无常,不仅风暴频仍,很多时候的能见度甚至不足6000米。现在德国舰队所处的这片海域中的好天气,已经是幸运女神格外眷顾的结果了。