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位不俗的萨满，至少五十一人，战功不少。为了追上猎队的脚力，冰原巨马至少两匹以上，也就是一百头。如果我没算错，光这份战功，一个队正，跑不了。温文水眼皮一抬，内心暗喜，正得意之时，蓦然想起火鸦兵军制，队正以上无需亲临搏杀，专门负责指挥，眼神一缩，不妥不妥，我放弃过去的江湖生活，投笔从戎，是来军中练拳，品味战场无情残酷之杀伐，寻求武道的突破。现如今已得其中滋味，穿腠理、过肌肤、入骨髓，岂能贪图微末军功，使我拳术不能大进。
计议停当，这位盗中圣手便驾着一匹快马往预想中的方向飞驰，盏茶过后，头顶的黑鹰果然发出长吟，他立即跃马而下，耳朵贴地，隐约听到杂乱的马蹄渐远渐去。若非他被北斗神力开窍，灵觉远超常人，否则也听不出来。
抓到你们了混在一群野马中，以此作为掩饰，果然是游牧部族。施展鬼魅似的身法，追上奔跑的骏马，挽住缰绳，在附近兜了一圈，才慢腾腾地回归，准备将此事禀告队正。
黄信岳心里还在责怪无作为的斥候带来霉运，却看见温文水下马，施施然地走来，瞧他轻快的步伐，气不打一处来，顿时面沉如水，仿佛此时昏暗的天色。
“队正，属下刚刚发现，有敌酋居狼城的人马，藏踪匿迹，就在附近不远的地方。”
“此话当真”黄信岳右手握着马缰，听到这话，五指骨节顿时发白。
“方位正西偏北，相距五十里，有一群被蛮人萨满驱策的野马，里面混杂着狼骑军，人数不详，估计与我猎队相若。”
“想吃掉火鸦兵，只能合围布网，敌酋至少派出两队的骑手，算它有百人之多，或许有百五十人，不少了。上回叩关攻城，敌酋博尔斤丧命授首，狼骑军更是十不存一，即便收拢残兵，补充兵员、马匹，能在短短时日凑出千骑我不大相信。”黄信岳伸手捋着短须，微微眯眼，“两日正好，火器药料都用油纸包着，没有受水潮湿。况且，这次我带了十把虹翼火弩出来，托匠作营的福，特别装了连射的机括。瞬息间，一个箭匣十根弩矢，百五十狼骑军，还不够塞我牙缝。”
“队正，狮子搏兔亦用全力，蛮人与我军交过手，不会不提防火鸦兵手上的火器。火弩射程三百步，还有穿缟之力。他们吃过亏，肯定会收集黄角、白茅、雕雀之类的良弓，凑在一起集中使用。再说，蛮人从小弯弓、骑马，神射手必定不会少，甚至还有可怕的骑射手。”
“你说的不错。不过为了以防万一，这场捕猎和反猎杀的较量，必须由我们决定时间和地点。”黄信岳走到一旁，从怀中掏出一封折叠后的薄纱绢纸，轻柔地解下系绳摊开，这是山形地势图，是他观摩大帅的沙盘，凭借自己的记性临摹出来。
他的目光在地图上游走不停，良久才找到自己的位置，附近有一座草甸，名叫图伦，蛮人土语，通译为晚霞。水草丰美，肯定有小部族恋栈不去，便去此处打秋风，顺便设下圈套预伏。
“兄弟们忙活两天，一无所得，士气有些低落，是时候稍事休息，养足精神才能和狼骑军干架。”队正收拢手下的火长，将命令传下去。片刻过后，所有人都发出欢呼，就连温文水也随大流地吆喝几声。
队正黄信岳认准方向，率领一队火鸦兵纵马驰骋，黄昏时分，图伦草甸已然在望。
一座座圆顶羊皮帐篷仿佛雨后草丛之间冒出的白蘑菇，错落有致地分布在湖畔，中帐前五丈高的木杆飘扬的山形旗让火鸦兵舒了一口气。
这是向大帅臣服的八个草原部族之一的巨山，吞并了几个小部落，掌管部分商路，正在渐渐走向强盛。
黄信岳所部火鸦兵在这里受到了热情的接待。
第九十章 夜晚的偷袭
火鸦兵用过晚饭后就在图伦草甸西北侧扎营，与巨山部落毗邻而居，好客的族长派人送来几十张羊皮和若干立柱，还有二十个贬为奴隶的少年，合力搭起六顶帐篷。
队正独占一座，余者为麾下各火平分，且环绕着黄信岳的帐篷错落下桩，呈梅花阵分布。用过晚饭，歇息片刻，兵士轮流取水洗刷身上的风尘，互相吹嘘自己的战功，多数都有水分，却有说有笑，浑然不拿就在左近徘徊的狼骑军当一回事。
鼎定中原已有百年的帝国正处于前所未有的中兴时期，军中依旧延续着开国时的朝气，由于饷银丰厚，军功授田颇为及时，只有百来个武将世家初具雏形，还未堕落腐化。尤其是火鸦兵刚刚剿灭东南海寇之乱，士气更是高昂，求战心极为热切。自从拒城而守击溃狼骑军，一路掩杀追剿残敌，将这支天下有数的强军覆灭，即便是火鸦兵中寻常的兵士，自信心都逐渐膨胀，养出一股从容的气势。
赤离将军除了精通兵法，也颇为了解朝中局势，海寇之乱再大也是无足轻重的疥癣之疾，中原的大敌永远都是北方的草原游牧部族。朝堂衮衮诸公，对于抽调火鸦兵北上应付边患，可是一直都有非议。而边疆其余几处重镇，对于南宫元敬向来不冷不热，甚至连狼骑军叩关犯边，也没有任何支应的举动。
所幸的是，狼主博尔斤被流失射烟箭贯颅毙命，横扫大草原的狼骑军更是被火鸦兵砍菜切瓜地剿灭九成，虽然依仗火器坚利，可这也是开国以来前所未有的大捷，蠢蠢欲动的大草原至少得消停十年，而动荡不安的边疆很快恢复商路往来，凭此功勋，南宫元敬少不了要入京封爵。
功劳太大，难免被人羡嫉，博尔斤的人头价值不低，这可是进入朝堂掌权的敲门砖，不知道多少人眼红。尤其是边疆其余几处军镇的同僚，一直以来都被狼骑军压成缩头的乌龟，只能扼守城高墙厚的关隘，眼睁睁看着兵锋绕道直抵京畿束手无策，最后还是仰仗北上的火鸦兵才消弭边患，面皮被抽红不说，脸都丢尽。
为了自污，或是与他人合流，南宫元敬思来想去，不敢拿所部火鸦兵的饷银下手，也不敢倒卖军械，只有学着同僚养贼自重，不过他蓄养着的不是草原的大部族，而是扶植求存不易的小部落，前后收容铁马、飞羽、巨山、白水、高车、羊角、铜刃、黑狼等诸部。多者千人，少则几百，托庇在火鸦兵的羽翼，对周边的部族蚕食瓜分，渐渐地形成一股势力，把持商路贸易，甚至影响约定俗成的互市往来，对草原有一定的影响。
居狼城和背后的萨满对此极其不满，认为火鸦兵麾下的八个部族背叛草原，可是在狼主博尔斤死后，新继承人还未挑选出来，号称打遍天下无敌手的狼骑军在火鸦兵的火弩前，赫赫威名化为流烟，草原诸部族的贵人们多多少少都熄了自己的心思。
为了挽回从云端跌下尘寰的威望，四大萨满之一的赫图拉，带着两位驯鹰使离开扶白圣山，亲自出面收拢狼骑军。治疗病患，拔除伤口火器余毒，为了补充兵员，不得已抽调居狼城中改信、熟食的野人，意图绞杀火鸦兵在草原上的猎队，以仇敌的鲜血祭旗，重建狼骑军的声誉。
隔着遥远的距离，在陡峭的山坳里，一声呼哨，伸出肥厚的舌头卷食草叶的野马群骤然受惊，自发分为两拨，大部分追随一头炭黑色皮毛的公马离开，随后一些人影从马腹翻身而上，捋顺汗水打湿的马鬃，安抚躁动不安的坐骑。一头雄健的黑鹰从天而降，缓缓地扑扇着宽厚的翅膀，盘旋着准备降落。一位身高六尺，胳膊缠着牛皮护垫的青年蛮人萨满举起右臂，让驯养的信鹰落脚。