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地没有边际的浓云。
“咣当”埃隆菲利斯子爵双手推开小教堂的大门，门板重重地撞在墙壁上，溅落几块碎石。
“尊敬的铁骑士大人，夜安”身披边角破烂的干皱黑袍，一位秃顶的中年人离开高背座椅站起身，左手搭肩额首致意。
“只有你一个其他人去哪里”埃隆菲利斯想要借助的是衰老地满脸皱纹、牙齿掉光、说话漏风的乌格大师的智慧，以及能窥见命运的目光。
“他们都去谒见领主，想把自己怎么说呢有的想卖一个好价钱，有的想恢复青春和活力，有的想愈合圣光造成的不能愈合之伤，恢复全盛时期的巅峰状态。”
“您为什么不去效仿那几位聪明的智者。”埃隆菲利斯的家族私兵待在门口，两位侍从自觉跟在他身后。
“那位毁灭教会和塞恩山的领主无论是地位还是能力都高不可攀，像我这样卑微的小人物，怎么可能吸引他的目光我的手里没有掌握强有力的巫术，也不会调配各种炼金药水，更没有高瞻远瞩的视野，根本没有一项特殊的才能拿得出手。只能托庇在您的羽翼里，希望能尽心尽力地为铁骑士大人提供一些力所能及的帮助。”
埃隆菲利斯子爵再次听到这些纯属敷衍的毫无意义的废话，立即打断：“交际应酬的闲话到此为止，我来的目的是想借助你的智慧，看一看这封刚刚收到的信件。”
“从一开始我就注意到信件。不得不说，铁骑士大人，谨慎和幸运再次拯救您的性命，这不是生者可以触碰的亡灵的造物。上面有致命的剧毒和侵蚀您的健康身体的高密度负能量，甚至就连我也不敢空手拿起它。”
“一个喉咙被利刃斩断，却用针线缝合，留下密密麻麻针脚的原教会骑士，亲手递交送达的信件，指名要我接受。辛亏您的龙皮手套，否则我的下场”埃隆菲利斯递给黑袍中年人信件，表面不动神色，内心回想刚才的一幕还是感到阵阵不安和害怕。
第六十三章 铁骑士的决断
脑门秃顶的中年黑巫师从怀里掏出一个巴掌大的羊皮袋，解开灰褐色的兽筋系绳，袋口向下抖搂几次，许多零碎杂物下雨似的落在桌面，很快堆满桌面，甚至有几个核桃滚落到地。
“我的外号是松鼠，喜欢吃各种坚果，收集别人不要的破烂，有时候也在这些垃圾里面发现不少有用的东西，比如前不久赠送给您的龙皮手套，是我从追随圣锤远征军讨伐尼格拉男爵的佣兵尸体手里亲自扒下来。当时上面沾满发黑的血迹、泛黄的汗渍，还有令人恶心的呕吐物，没有人在意这种肮脏的皮货，即使眼光独到的乌格大师也忽略它的真正价值。而我却注意到它的不凡之处，这双手套没有缝制加工时留下的密密麻麻的针脚，它是擅长炼金的巫师用皮毛构造术制作的半成品。我用草汁提炼的酸液浸泡清洗上面的污秽，总算让它恢复最初的本色。”
埃隆菲利斯子爵被黑巫师塔克斯的话吸引住，他低下头，注视这双浅黄色的龙皮手套，夜晚的凉风吹来，丝毫感觉不到冷意，反而体会到它密不透风保存下来的暖和。
“这只是一件半成品简直不可思议，如果它是一件完美的成品，那该有多好”
“铁骑士大人，我刚才说过，炼金术并不是我的专长，甚至熬制酸液的配方，也是我从别人的片言碎语中收集后总结出来，有太多杂质沉淀物，非常粗糙、简陋。”黑巫师搔了搔额头渗出汗水油光发亮的脑门，“按照我的推测，那位制作龙皮手套的巫师原本是想将它炼制到薄地近乎透明，又能保留大部分防护能力，可惜这种兼顾两种特性的炼金术根本不存在，只能寻求其中微妙的平衡点，达成妥协。我不期望龙皮手套有完美的防护力，又薄地几乎透明让人无法发现，权衡其中的利弊，找到适合自己的侧重面，有一个比较好的结果就很满意了。”
埃隆菲利斯刚开始还只是把黑巫师的话当做解说龙皮手套来历故事，可是很快他就听出里面隐藏的内容。
塔斯克对时局拥有独特的见解，这样看来堕落者没有一个是简单地可以轻易看穿的人物。即使乌格大师在场，询问他的意见，也不会直接说出我想要听的内容。无论是教会还是精通占星术的智者，总是喜欢用隐喻的说辞，把简单的答案故意弄地非常复杂。
思索出对策后，菲利斯子爵对选择留守的黑巫师塔斯克立即改观。
“我在偶然的机会学会一点炼金术的粗浅入门基础，解析术，对龙皮手套使用后，一点一点地发掘出它的炼制过程。包括原料去脂浸灰、酸洗软化的准备步骤，还有它的鞣剂材料，不是一般的硝石粉末，而是某种植物油。我的手上没有掌握强力的巫术，每天只能借助魔杖甩出几个障眼的戏法，不过皮毛构造术的等级并不高，我很小心地把一天积累的法力都转化为施展它的源泉，总算用一张鞣制的蜥蜴皮炼制出自己的手套。”塔斯克在垃圾堆中翻找片刻，总算在底部抽出一对手背满是疙瘩斑块、手心柔软白色条纹的皮手套。
眼尖的埃隆菲利斯看见黑巫师戴在手上的皮手套，不松不紧地贴着手指，同样没有针脚的痕迹，而且他双手接过信件，也没有被毒素和负能量伤害。
经过嗅闻、血液测试、浸水处理，塔斯克的额头再次冒出汗水：“信件的材料是死尸背部强行撕扯下来的皮肤，上面沾满强效的腐蚀性毒素和浓厚的负能量。普通人的手触碰到信件，会直接侵蚀血肉，留下不可愈合的溃烂和坏死，负能量会重创毫无防备的人，这上面似乎附着邪恶的亡灵法术，可能会吸取您的生命力使它活化。”
“这些我都幸运地避免，多亏了大师您赠送的手套。”铁骑士说到这里感觉有些愧疚，塔斯克是最早投靠他的黑巫师，一直没有给予重视，当远见者乌格大师和毒藤女巫陆续到来后，更加冷落，想不到最关键的时候，他没有选择离去，反而尽心尽职地为自己提供帮助。
“我看到信件的内容，语气和口吻都很严苛，这不像是那位领主大人的手笔，很有可能是他的亡灵部下。”黑巫师很肯定地坚持自己的看法，“在地下世界拥有王位的大人物不会发出这种内容空洞，毫无意义的恐吓信，不过，菲利斯子爵大人您选择拒绝，那么亡灵大军的铁蹄将很快踩在黑铁堡的废墟上，您和您的家族将不会侥幸得以避免灭亡的命运。”
埃隆菲利斯点了点头：“我同样意识到紧迫的危机感，所以想借助远见者的智慧，不过现在的处境，有塔斯克大师的头脑，同样让我不再躁动，心平气和地迎接明天。”
中年巫师没有推拒：“这封最后通牒暴露出很多值得我们深思的内容，亡灵大军在黑暗领主的麾下似乎拥有独特地位，尼格拉男爵对它们并没有绝对的掌控，至少有个别直属部下对生者，尤其是贵族怀有深入骨髓的恶意。”