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件很趁手的道具，可以在领民和农奴面前上演一幕仁慈地领主的戏目。治疗能力不是教会专属，懦夫就会变成勇士，勇士就会无所畏惧。不止是领民，就连农奴们也会对我顶礼膜拜。彻底收服这群愚人的目的就完全达成，下一次抢掠萨曼森男爵的计划可以提前进行。

阴暗的深坑洞穴回荡黑暗领主尼格拉得意的狂笑，瑟瑟发抖的邪术师梅迪斯雕像日益缩小，而女神德米特里的雕像依旧沉默着没有任何表示。

眼看无法分开浑身发热发烫，皮肤像煮熟的对虾一样浅红色的少年和僵硬死去的斑豹，塔玛干脆直接扛在肩上，继续走到队伍前面带路。他看出这个少年有些不对劲，可是浅薄的他并不知道发生了什么事，依照内心的直觉保护少年，不被笨手笨脚的流民折磨。

大概中午时分，一路顺利的流民们安全进入小石潭瀑布势力范围，有些眼尖的人看见暗影重重的密林深处有不怀好意的野性的目光觊觎窥视，却始终不敢露头，伸出爪牙。显然丛林猎手斑豹的意外死亡给这些野兽敲响危险的丧钟，也让拥有一点智慧的它们清晰地体会到尼格拉的威严。

突然，一股浓烈的臭味迅速弥漫，野兽们连连嘶吼，立即四散逃走。狼人尼肯鬼魅似的出现在一棵岑树脚下，目送逃窜离开的丛林猎手，咧嘴无声地发出嘲笑。他用爪子在坚韧的树皮上轻松地划出三道爪印，抬起左腿，淅沥沥的水声响起。尼肯闭上眼睛，似乎沉浸其中慢慢享受，不过很快，他就感觉到强烈的羞愧，双腿站立，浓厚的腿毛立即打湿，他又有些懊恼。在月光照耀下渐渐苏醒的羞耻心和善良的心灵，在与诅咒的狼人身体的野性艰难地展开拉锯战，双方各有输赢。不过好消息就是第四次银月即将来临，领主尼格拉曾经承诺为他解除前任烙下的诅咒，恢复本来的身体。

恢复成普通人，我还是农夫尼肯。可是就这样下去，我会慢慢变成领主掳掠来的农奴，或许有一点地位，可是什么都没有。如果我还是这副野兽的身躯，领主依旧会重视我，把一些不能干的脏活、黑活交给我。拥有和墨菲、塔玛这两个头领一样的地位，为了争取我的支持，没准还能捞到一些好处。尼肯有些不舍得自己的狼人身躯，据说，领主将会攻打劫掠长靴村，那里还有我的家人，如果领主成功把他们强行带到这里，说不定我还能照顾他们。尼肯很快找到了合适的理由说服自己继续保持原样。

很显然，被尼格拉同样赐予黑暗种子的尼肯也被污染了，开始学会自私、欺骗、虚伪，并如他的领主期待的那样，因为贪婪而泥足深陷不能自拔。

新流民的到来在小石潭瀑布初具雏形的农庄里引起了强烈的震荡，有些领民在里面找到熟悉的家人或者朋友而喜极相拥，许多被贬为农奴的木桶村原村民则感觉到刚刚筑造好的小屋将会被这群新来的人占据，他们情绪激动，私底下交头接耳互相串通一气，准备为了捍卫自己的财产不惜流血。

熬煮多时的麦粥，稀烂地像豆粉糊，塔玛取得尼格拉的同意后，把一小块来自教堂税库里的淡黄色盐石碾碎撒进去，用力搅拌后，给每个流民都盛了一碗。

在野外流浪多时，很久没有吃过盐的流民们喝下咸味的有些烫嘴的麦粥，立即打定主意，要把性命卖给宽容优待他们的尼格拉领主。

长期饥饿的人不能吃太饱，这不仅是领民们的共识，流民们中间也有很多人知道。因此一大碗麦粥喝下后，空荡荡的身体很快恢复暖意，尽管有些眼馋还有一大半的大铁锅里翻滚的麦粥，却强行压抑再喝一碗的渴望，远远地走开，以免被香甜的气味吸引，失去理智干出一些愚蠢的事情。

尼格拉稍微用了一些麦粥，就有强烈的饱腹感，他轻轻一推，侍女妮娜立即接过去，呼噜呼噜，几口就把浓稠的麦粥喝光，时常感到饥饿的她伸出舌头把陶碗舔干净，发觉尼格拉在看他，立即羞愧地把头埋在胸口。

如果换做其他农奴或者领民，尼格拉会感到粗鲁和无礼，可是发生在妮娜身上，却视为少女的稚气。他忍不住嘲笑自己的歧视和偏见，却没有试图改变。

门帘无风而动，缓缓掀开，尼格拉从容走出去，站在瀑布上面的岩石上。趁手的道具，还在昏睡的少年待在塔玛的身边，农奴们的小心思全部看在眼里。

有了恒产，才有恒心。一间原木搭建的房子，一块烧荒开垦出来的田地，对农户们来说，也让生活有了着落，精神有了寄托。现在想赶他们走，也未必能成功。这样，我就在他们背后往前再助推一次。

尼格拉决定，通过盛大的演出走上神坛，成为领民和农奴的新信仰之源，取代昔日抽取什一税却毫无作为的教会。

木桶村管事的儿子贝克，很快就会面临一次选择，尤其是他在目睹奇迹般的治愈之后。

第十三章 阳光雨露

无袖斗篷仿佛被猛烈的狂风高高吹起，从中间撕出一条缝隙，轻轻振动几次，转化为一对金属光泽的黑色蝠翼，尼格拉微微俯下身体，蹬腿离开瀑布顶端的岩石，整个人就像一只巨大的蝙蝠，在小石潭瀑布上空翱翔。

即使见过领主仿佛恶魔般身姿的领民和农奴都惶恐地匍匐在地上，不少刚来的流民甚至无法承受这一幕，软瘫在地上，瑟瑟发抖，发出刺耳的恐惧的尖叫声。

这玩闹似的的恶作剧效果出奇的好，不过也仅仅到此为止，再继续下去，搞不好会把他们吓跑。尼格拉恰到好处地收手，掠过水汽升腾的瀑布，借助柔和上升的气流轻松地落在地上，蝠翼再次变化为无袖斗篷，软软地贴在身上。

“我是灰暗密林的领主，黑暗中的舞者尼格拉，从今天开始，你们都是我的领民。”权杖指着刚来的流民们，宣示自己领主权力的尼格拉，他宏亮的声音甚至压过小石潭瀑布。

依旧保持农奴身份的原木桶村村民们突然发出阵阵骚动，可是在领主的眼光扫视下，所有人都顺从地匍匐在地上。尼格拉知道他们有不满的情绪，这是嫉妒、羡慕、厌恶糅合在一起的滋味，如同一杯苦酒，不得不囫囵吞下。现在该给他们尝到一点好处，以及展示一条上升的途径。

“我在此宣布，牧羊女妮娜为我的侍女，她的家庭解除农奴身份，永久拥有一间原木小屋，以及五法舍耕田。牧养我的羊群，每天献上一桶羊奶，割取羊毛缴税。”

在农奴们惊喜的眼神注视中，妮娜的家人，如同放下肩膀上沉重的负担松了口气，脱离农奴身份重获自由的感觉真是美好，他们已经沉陷其中飘飘然。