分节阅读 8（1 / 2）
天，就有奴隶们偷偷逃跑，这已经触犯尼格拉制定的律令。幸好逃走的都是伐木建造房子的人，并不属于他的手下。墨菲有些幸灾乐祸地看着颇具威信头目塔玛一眼，发现他的脸色很糟糕。
塔玛曾经私下挑战过墨菲，是唯一能令他感到棘手的流民。和自私的墨菲不同，塔玛很愿意帮助在荒野和山林里苦苦求存的人，在流民们中间拥有很高的号召力，这对墨菲的地位产生了一定的挑战。因此当塔玛陷进沼泽泥潭里，墨菲没有伸出手救援，却也没有对他扔砸石头。这是身为黑暗领主尼格拉的领民的自觉，开始学会维护领地的整体利益，而不是背后使坏。
听完塔玛清点所管辖农奴人数的回报，尼格拉没有任何表示，语气和平时一样毫无感情，也没有露出急躁的面色，只是微微点头表示知道，然后挥挥手让墨菲和塔玛离开。
单膝跪地的墨菲立即起身，低着头离开深坑洞穴，塔玛用力地磕头，才慢慢起身，身体比往日更佝偻，似乎肩膀上承担着不能承受的重担。
没出息的愚人，小小挫折就垂头丧气，不适合待在他的位置上。尼格拉摩挲着手里的权杖，发出邪恶的召唤。
很快，灰暗密林就有一群小家伙发出响应，那是几十只食腐乌鸦，扑扇着泥灰色的翅膀，浅黑色的眼睛里爬满扭曲的血丝。它们降落在小石潭瀑布附近的一棵巨松上，呱啦呱啦发出刺耳的噪声。
尼格拉冷哼一声，所有灰翼乌鸦闭上鸟喙，闭上眼睛，低下头，仿佛忠心耿耿地聆听君王训示的宫廷臣仆。
寻找，人类，雄性，少年。没有复杂的命令，只是简单的字眼，以乌鸦核桃大的脑子，大概也只能理解这些片段。
去吧。尼格拉微微示意，所有食腐乌鸦振翅而起，离开暂时栖身的松树，成群结队地开始螺旋往外搜寻。
没过多久，收到这些小家伙反馈的尼格拉，立即命令墨菲和塔玛按照乌鸦的指引，去拯救被野兽逼上树冠不敢动弹的逃亡农奴，或者称呼为投奔旧主萨曼森男爵的木桶村村民。
第十章 黑暗中的女神
墨菲的坐骑，丛林巨狼的嘶哑咆哮吓走了绕着水杉树附近徘徊的几头野狗和在树下蹲守的土狼，看着那些夹着尾巴逃跑的林中野兽，塔玛压抑自己追上去猎杀发泄怨恨的打算，他抬起头，看着树冠上惶恐不安的少年，属于领主的农奴，他随口喊了几句话，让他下来。
离开尼格拉的保护和庇佑，知道灰暗密林处处凶险的少年，木桶村管事的儿子贝克犹豫着是否下去。可是塔玛的耐心已经耗完，加上在附近一直冷笑斜视着他的墨菲，塔玛用力地把随身木剑钉在地上，纵身一跃，抓住附近垂落的藤条，像一头身手敏捷的狒狒，几次双手交替，就接近树冠。
被野狗和土狼咬伤小腿，行动不便逃上水杉等死，身体一直发抖的贝克就在塔玛触手可及的地方。
“你还有最后一次机会。要么跟我回去，接受惩罚，要么我直接把你丢下去，提着你的脚，把你的尸体拖回去。”接受魔女萨莉亚的黑暗之力，这个逃亡流民中的老好人，他的心肠也开始渐渐冷硬，就像埋藏在地底的矿石。
贝克知道今天不能侥幸地避免鞭打，同时也知道自己冒失的举动为将来的逃亡带来更大的艰辛，瑟瑟发抖的他绝望地匍匐在粗大的树干上，向曾经分派他干活的塔玛伸出手。
“这就对了。”塔玛用力抓住贝克的手，把他从树冠上拉到身边，准备慢慢下去。就在这个时候，因为紧张手心发汗的贝克没有抓住塔玛的手，整个人滑溜地直接掉下去。
“扑通”陷入极度慌乱四处伸手，想要抓住最后救命稻草的贝克狠狠地撞在地上，整个人散架似的没有一点力气，几次挣扎起身，两脚都没有任何反应，就像折断腰的瘫痪在床上的伤患。
好心的墨菲走上前，在贝克的身上摸了一遍，立即找到原因，对刚刚跳下来的塔玛，摇了摇头：“没救了，他的腰椎骨折断，今后都不能走路。”
塔玛没有任何表示，直接走上去，提着贝克的左脚，往小石潭瀑布方向走，任由木桶村的少年嚎哭呼痛，也没有回过一次头，停下脚步。看到这一幕，墨菲才收起对塔玛的轻视，第一次把他放在对手的位置。
尼格拉借助乌鸦的眼睛，从头到尾观看着刚才发生的一切，对塔玛的失手，是否有心还是无意，他根本不在乎。
木桶村管事的儿子，也是一个愚人。连逃亡这样的小事都没有做好，不值得期待。灰暗密林的领主从瀑布后面走出来，银亮的水幕自发裂出一条缝隙，随后就像舞台帷幕似的，缓缓向两边张开。
恶狼骑士墨菲拍了拍他的坐骑，让它在丛林里等候，自己去和塔玛并肩走到瀑布前的深潭边缘。
尼格拉踩着水面走上岸，俯视着被崎岖不平的地面拖着全身是伤的少年贝克，轻轻摇了摇头：“背部三鞭，交给他的家人。”随后侧头望着卑躬屈膝的塔玛，“干的不错。不过你的职责是看管农奴，既然有人逃亡，同样要惩罚，一鞭。”
沉寂如一潭死水的塔玛的脸色稍微动容：“这是我应得的。”
墨菲的脸色有些跃跃欲试，在流民中间，只有他敢，也只有他能给塔玛施加刑罚，这将会极大提高威望，彻底压倒塔玛的筹码。
可是尼格拉没有给墨菲这个机会：“我亲自执行。”
塔玛非常兴奋地大喊：“这是我的荣幸。”随后把身上兽皮简单鞣制上衣脱掉，露出浅黑色皮肤的背部，双手撑在地上。
尼格拉举起手里的权杖，势大力沉地打在塔玛的背部，受伤的部位很快又红又肿，大团淤血积蓄在伤处，泛出淡淡的青灰色，没过一会，颜色转浓，变成紫黑色。
其他领民没有看出来，不过墨菲的眼力却知道，借助刚才的鞭打，塔玛洗清了自己的罪过，还获得领主尼格拉大人的信任，赐予和他同等的黑暗之力。