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来说：凤康和凤况之中只有一个能当皇帝，十五又一向是七皇子的垫脚石，搞不好会为他人作嫁衣裳。
而大皇子如今正处于失势阶段。即便被选为储君，也有被拉下台的风险。
不知是为了观察朝中众人的动向，还是出于其它考虑。凤帝迟迟没有选定第三轮考验的出题之人。
时间不紧不慢地流逝，一转眼就到了腊月。
经过近两个月的调整和完善，沼气池正式投入使用。看到出气孔燃起一簇淡蓝色的火苗时，千植署的人都抑制不住欢呼起来。
曾允文连声说着“太神奇了”，崔实围着燃气灶转了一圈又一圈，就连一向冷傲的方青玉也兴奋得脸颊通红。
为了让他们更好地掌握沼气的使用方法。叶知秋就地取材，做了一顿丰盛的饭菜。大家不分上下。聚在一起热热闹闹地吃了。
凤帝看了曾允文的折子，对这个不用柴火就能做饭的设备十分好奇。带领文武百官到千植署参观了一回。
并命工部接手，准备在千植署乃至皇宫大规模修建沼气池。
叶知秋拿到了想要的数据，便将辅佐工部的重责大任交给了曾允文和崔实、方青玉三人，自己功成身退，专心打理王府后花园的两座菜棚。
因为管理得当，侍弄精细，菜棚里蔬菜作物长势极好，几乎是一茬接一茬。以至于整个冬天，王府都没有从外面采购过蔬菜，也不需仰仗千植署的份例。
用紫英的话来说，就是节省了一大笔开支。
整整两座菜棚的蔬菜，光靠王府的人，将马夫、门子和杂役统统算上，也是吃不完的。叶知秋便考虑将自家种的菜当作额外的年礼，分送出去。
于是趁天气晴好，便带上府里的闲人，到菜棚收菜。
叶知秋和添香、珠米、桂粮三人负责收割，东霞和小蝶参照礼单分别整理打包。莎娜专盯着那些可以生吃的东西，时不时摘一个来大快朵颐。
轮到定亲王府的时候，小蝶便撂挑子不干了，“那个装模作样的定亲王妃，几次三番针对小姐，凭什么要送菜给她吃
那可是我们辛辛苦苦种出来的，给那种黑心肠的人吃太浪费了。她那份谁爱收拾谁收拾，反正我不收拾。”
东霞没她那么任性，可也觉得这份礼不好送，“定亲王妃的胎位一直不稳，在宫里住了许久，前不久才回了定亲王府。
小姐，依我看，入口的东西还是不要送的好。免得出了什么问题，又要找到你头上。”
“东霞姐姐说得对。”添香深以为然，“不止入口的，还有贴身的，凡是看得见摸得着的，都不能送。”
桂粮感觉去掉这些，就没东西能送了，替叶知秋犯起愁来，“那怎么办总不能什么都不送吧”
珠米想了半晌，建议道：“要不折成现银捐给寺庙，替定亲王妃和孩子祈福打醮吧。”
“这倒是个好主意。”东霞有些心动，转脸看向叶知秋，“小姐，你觉得呢”
“我觉得没那个必要。”叶知秋自嘲地笑了一笑。“该送什么就送什么吧，反正不管我送什么都是虚情假意，定亲王是不会让定亲王妃接触那些东西的。”
珠米反应极快，“那就挑定亲王在府里的时候送过去，吃不吃是他们的事。我们心意到了就行。”
“珠米真是越来机灵了。”叶知秋笑着夸赞道，“我就是这个意思，给定亲王府送礼的事儿就交给你去办了。”
“是。”珠米瞳仁闪亮地道，“王妃放心，奴婢一定把这事儿办得好好的。”
正说着，张弛就进来了。“王妃，甄夫人求见。”
叶知秋眉头微蹙，“她怎么到这儿来了”
张弛口中的甄夫人，便是紫英的娘亲卢氏，夫家姓甄。
这府里大多半仆妇都习惯性地称呼她为老夫人。只有跟叶知秋亲近的这些人称呼她为“甄夫人”。
自从凤康的考验成绩跃升为第一，不止朝中一部分人坐不住了，卢氏也有些坐不住了。
几次三番打发来请叶知秋去融霜院喝茶，都被东霞几人挡了回去。小蝶知道了卢氏的意图，对紫英也不似先前那般亲近了。
此时听说卢氏来了，腾地一下站了起来，“小姐不爱搭理她，她还蹬鼻子上脸了是怎么的
我去把她撵了”
“小蝶。”叶知秋喝住她。吩咐东霞道，“你去替我迎她一迎。”
“是。”东霞应了，起身出门去了。
小蝶气呼呼地揪着菜叶。“明知道她心怀鬼胎，还对她客气个什么劲儿啊”
“你怎么就不动动脑子呢”添香无奈地瞪了她一眼，“不管怎么说，甄夫人都是王爷的奶娘。
只要人家还没明明白白地说出来，咱们就要留着十分的客气，否则落到其他人的眼里。就是小姐的不是。
我发现你最近说话做事越来越急躁了，三句话不来就开始发牢骚。你这脾气要再不改。迟早会给小姐惹麻烦。”
小蝶被她说得火气更盛了，扔掉手里的菜叶。“行，我改脾气去，反正我也不爱看她的嘴脸。”
说完便跨过沟垄往外走去。
添香气得脸色泛白，“这丫头，真是越来越不识好歹了。”
叶知秋叹了一口气，“她心里不好受，你多迁就着她些吧。等过了这道坎，她不就好了吗”
半个月前，梅香终于来信了。她大概不知道该怎么说，直接附上了刘鹏达写给她的信。
刘鹏达在信上委婉地写道，他目前尚未取得像样的功名，暂时不想成亲，更不敢耽误小蝶的终身，让她替自己谢谢小蝶的青眼和错爱。
小蝶看过之后，出乎意料地平静，将那封信投进火盆里烧掉了，说就当没这回事。这段日子，再没提过刘鹏达一个字，连梅香也很少谈及。
虽然她装得很好，可任谁都看得出她有内伤。
添香跟她最亲近，自然是不会看不出，只是不愿看着她为了一个得不到的男人日日伤怀，有意刺她几句罢了。
小蝶前脚出门，卢氏后脚就被东霞引着进了门。
叶知秋放下手里的活计，洗了手上前打招呼。
卢氏今天舍了形影不离的拐杖，改坐轮椅。听到叶知秋的声音，扶着丫鬟的手臂，挣扎着要起身见礼。
叶知秋出言阻止，她便顺水推舟作罢了。