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儿子，想过来看看。我那弟弟见了娘很是亲热，因家里日子过得好。就要收留我们一家。
老人家也是个宽厚的人，把我爹和后娘当一家人，说是要亲上加亲，许了弟弟妹妹的亲事。只有那个姓叶的女人可恶，自我们进门连正眼都没有看过我们一下。
让我们跟雇工住在一起，自己大吃大喝，又是烤鸭又是羊汤。给我们吃的都是稀粥咸菜。还拘着弟弟，不让他跟我后娘见面。我后娘去找她评理，被她指使人打破了头。
可怜我后娘人老实又体弱，昏了好几天，没有好大夫诊治，也没有好药。醒了什么都不记得了。
弟弟偷偷给了后娘一些银子，被她看见也千方百计地捞了回去，还逼着老人家毁了弟弟妹妹的亲事。最可恨的是，我和她家一个俊俏的小丫头有情，也被她生生拆散了。把我赶到山上饿了好几天。
最后扣了我们的箱笼细软，把我们跟打要饭的一样打了出来。老人家帮我们说情，被她顶撞了一通，气得病倒了，听说现在还躺在炕上起不来呢。
”
林短斤一家人住进秋叶村，叶知秋没有正眼看他们不假，饮食上却从未在饮食上苛待他们。自家吃什么，就给他们吃什么。唯有给阿福接风的那顿晚饭例外，也只是没送烤鸭罢了，羊汤却是给他们舀了一大盆的。
林长乐跟他爹一条心，盘算着从成家讹一笔银子出来。于是睁眼说瞎话，使劲往叶知秋身上泼脏水。不说自己揣着吃软饭的目的想轻薄阿福，反往自己脸上贴金，说自己跟阿福有情。
把成老爹气病的明明是他那贪心不足的爹，也一样推到了叶知秋的头上。
屏风后那位极有耐性地听他说完了，并不发表评论，又问道：“叶姑娘霸占了成家多少家产”
“我不知道，听我爹说有好几座山头，好些房产，城里还有好几间铺子，反正都在那个姓叶的女人手里攥着呢。”
林长乐一为显示自己示金钱如粪土，二来与福禄寿的大掌柜阿福相比，也确实没把叶知秋放在眼里，不屑地撇了撇嘴，“依我看没有多少家产，要不然姓叶的女人能那么小气
看看她吃穿的住的，我都替她感觉寒酸”
他原本还要加上“吃的”这一项，想起自己刚才说了人家烤鸭羊汤大吃大喝，便将这一项省去了。
那人权当没听出来，饶有兴致地问道：“叶姑娘穿得怎样寒酸了”
“哪个有钱人家的小姐身上不佩几样首饰装点门面那个姓叶的女人，从头到脚光秃秃的，没有半点金银，头上插的都是木头簪子，出出进进穿的都是麻布衣服。”
叶知秋来自崇尚棉麻的年代，贪图舒服，干活便利，只要不出农场，穿的都是棉麻料子的衣服。林长乐哪里知道她是舒适至上，只当她家底不够丰厚，舍不得穿好的。
那人依旧不评论，继续问道：“叶姑娘住的又如何寒酸了”
林长乐自恃见过不少深宅大院，尤其看不上成家的住所，“房子比乡下的土坯房稍好那么一点，一进的院子，半闭半敞，五间正房，几间厢房。
有个半亩不到的后园，挖了个塘子，一样值钱的花草都没有，倒种了不少农物。”
那人听了语带轻笑地道：“农户人家能有这样的房子已经不错了。”
“什么不错”林长乐越说越放得开，用词也随意起来，“男的女的都没成亲，就没遮没拦地住在一起。姓叶的女人行事又随便，从来不避嫌。跟男人眉来眼去，隔三差五凑在一张桌上吃饭。
听说先前家里住了一个姓龚的男人，本来是要入赘的。姓叶的女人嫌他穷，收在家里当了长工。后来不知道怎么跟京城一个姓康的男人勾搭上了，那男人跟她不清不楚地好了几个月，一走就没了消息。
她一心霸着成家的家产，不肯嫁出去。就在姓康的留下的房子里养了几个小白脸，每天好吃好喝地供着。有两个使唤丫头不用，偏装贤良，自己做饭洗衣，浇花除草，下田干活”
林长乐满肚子男盗女娼，在街上看见一男一女擦肩而过都能想出许多香艳的场面来，加之存心要败坏叶知秋的名声，有的没的，专拣难听的话说。
那边沉默了半晌，又打听了一些情况，将林长乐打发出去。往窗外看了一眼，见围拢看热闹的人越来越多了，自言自语地笑道：“初来乍到，就碰上这样一场好戏，真是让我大开眼界啊”
随从进门，将屏风拉到一旁立好，在他身边站定。垂手低头，默待指示。
男子回过头来，脸上的笑意也跟着冷下来，沉声问道：“还没打探清楚吗”
“回主子，人已经回来了，在门外候着呢。”随从恭声回话。
“叫他进来说话。”
“是。”
随从转开了门，将另一个同样装扮的人放了进来。不劳那男子浪费口舌发问，随从二号就一板一眼地禀道：“主子，属下已经打听清楚了。
这方圆百里的田地和山头，都归叶姑娘所有。其中只三成的土地用来种粮，五六成的土地用来种菜养鱼放牧栽果树，余下的一两成或盖屋舍作坊，或是挖水渠，用作它途。
叶姑娘将这些田地都租给了秋叶村的村民，每年只收极少的费用，并统一收购他们田里出产的东西，加工售卖。
叶姑娘亲自料理的田地不多，生意上的事情也很少过问。庄子里的事情都由一个叫龚阳的人做主，庄子外的买卖由一个叫阿福的女孩经手。
因为这样，外面的人并不知道叶姑娘的真正底细，顶多把她当成田产比较丰厚的富户罢了。”
男子长眉微扬，“这么说她很富有了”
“是，据属下推测，说叶姑娘是清阳府第一富户不足为过。”
“一个女子，短短数年的时间，就拥有如此庞大的身家，岂是只靠种田能赚出来的”男子冷哼一声，“可查出她平日与什么人亲厚”
“叶姑娘与秋叶村的人走得都很近，上到九十岁老翁，下到三岁孩童，提起叶姑娘都满口赞誉。若论交情，全村的人都称得上亲厚。
秋叶村之外，就是闻老太医府上了。
叶姑娘是闻夫人的干女儿，除去一年四节之外，平日里走动并不算频繁。不过闻老太医的孙子在秋叶村开了一间医馆，与叶姑娘以兄妹和朋友的情谊相待。
另外还有一个名叫肯伯特的番商，与叶姑娘来往甚密。听说叶姑娘这里出产的许多东西，都是肯伯特从番邦倒运过来的。”
“肯伯特”男子微微皱眉，将这个名字小声念了一遍，又问，“她可曾许过人家”
、第274章 自乱阵脚
s：感谢“地狱先生”童靴慷慨打赏，鞠躬