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身为臣子的不能怨不能恨，只能领受。你是他最亲近的兄弟，他若是疑你一分，那旁人五分六分都不止，君臣之间不管哪朝不都是如此吗？好歹，他待你还算好的。”

萧晠舒缓了神色，“我喜欢与皇嫂说话，旁人总是虚套，而你却是喜欢说实话的。”

我含笑着望了望殿外夜色，嘱咐道：“快些出宫吧，再晚宫门就要落锁了。”

萧晠长袖揖礼，随着内侍走了出去。

我从宫女手中端过醒酒汤往方辰殿正殿去，见萧衍坐在御座上，向后倚靠着缕雕嵌珠的椅背，脸颊若一块红璧玉，透出不自然的倦色。我欠身坐在他身侧，将醒酒汤端到他嘴边，他看都没看，就着我的手一饮而尽。

“方才在外面和晠弟说话了吗？”他低头抚弄着我腰间垂下的攒丝绦带，状若不经意的问。

我料想内侍早就来回禀过了，便说：“是说了那么几句，齐王好像挺惶恐的，内心有些怕陛下。”

萧衍静若潭水地说：“他是太过谨小慎微了。”

我心想，或许就是他谨小慎微，所以才能让萧衍稍稍另眼相看。见我沉默不语，萧衍揽住我的腰，问：“在想什么？”

想什么，近来他似乎特别喜欢问我在想什么。我拖长了语调，说：“在想，衍到底是喜欢谨小慎微的人呢，还是喜欢仗义执言的，我要不要揣摩下圣心，表现得好些，让你更喜欢我一点。”

萧衍箍在我腰间的手紧了紧，笑说：“你就做你自己，你是什么样的，我便喜欢什么样的。”

心绪糅杂万千，我认真地反问：“那若是做我自己，会意气用事，会冲动莽撞，会逾越了边界，衍不会生我的气吧。”

一壁烛光摇曳如波，照出他深沉似海的面容，那样温脉平静，却让人觉得深不可测。他悠淡地回我：“孝钰，有我在，不会让你逾越了边界的，即便是已经逾越了，我也会把你拉回来的。”

他的回答让我极为不安。犹如被人圈养在了温暖舒适的金丝笼里，享受了许多优待，但是主人却时刻提醒着不能往笼子外面飞，所有的纵容与宠爱仅限在这个笼子里。

萧衍低头整理了下衣襟，散漫地说：“孝钰，今夜跟我回太极殿吧，明日无早朝，我也不打算召见朝臣，乐府司新招来一批乐姬，咱们也偷得浮生，听听曲儿。”

我只有应和他，为他披上黑狐裘凤雉大氅，和他一起回了太极殿。

---我以为萧衍是有心要和我独处，但第二日才发现他还请了凤诚将军范栩，在偏殿摆开了座椅点心，乐府司也不敢怠慢，召了十余个乐姬进来，琵琶，箜篌，古琴，芦笙……弹奏着新编的清商乐。

弹到第二阕的时候我见萧衍微微偏了身，似乎着意去看哪个乐姬，便随着他的视线看过去。硕大的金丝箜篌后面，依稀掩映着一个垂眸拨弄琴弦的身影，柳叶眉，两颊微鼓，白皙若雪的肌肤，一双灵秀清透的眼睛，唇上是桃色胭脂，看得我一阵恍惚，好像在照镜子一样。

萧衍微抬折扇，魏春秋忙不迭地叫停，躬着腰等萧衍吩咐滟。

玉质折扇往前一指，正堪堪落到弹古琴的女子方向，魏春秋慌忙踮脚去看，快步过去到女子身边，低声道：“陛下召你，到前边儿回话。”

随着她走到跟前，范栩也觉出些异样来，视线不住地在我和那女子之间巡弋，面露惊叹。

她穿了一身玉色丝裙，在裙袂和袖间绣着兰花，发髻高挽以玉钗为饰，整个人在一片姹紫嫣红中显得姣美出尘。

萧衍问她：“你叫什么名字？”

她跪在地上，怯生生地抬了头，说：“奴婢名叫宁兰芷。”

萧衍微微向后仰了身，漫然道：“楚辞中有云‘兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅’，这名字倒与你的气质挺相称的。”他转头看向侍奉在一侧的司乐，后者立时躬身上前，禀报道：“这是闽南忠勇公荐上来的琴姬，出身吴越，自幼贫苦，家中兄弟姊妹众多，父母没法儿才把她卖了。”

“吴越？”萧衍幽意曲深地念叨，而后道：“也算是忠勇公有心了，可……”他转眸看向宁兰芷，揶揄道：“你这琴弹得也太凑合了，才那么一阕最简单的序曲，便出了七八处错漏，忠勇公送你来长安时就没找人好好教教你吗？”

宁兰芷瞬时红了脸，难堪地说：“奴婢哪有福气蒙忠勇公差人教导，不过只让副将引着去见了公爷一面，公爷说奴婢不必苦练琴艺，只要梳妆打扮就成了，凭这张脸在，弹得好坏并不重要。”

萧衍朗声大笑：“你还真是实在，才这么一会儿功夫就把忠勇公卖了个彻底。”

我正从宫女手中接过萧衍的药羹，一转身见嬿好站在窗外正焦急忙慌地看我，心下便有些忐忑，怕是外面又出了什么事。将药羹搁在桌上，转眸看了看萧衍，见他微蹙了眉宇，盯着宁兰芷的手看：“这是怎么了？”

宁兰芷将双手翻上来，细薄的指腹满是血渍，十指相连，一片嫣红。

“奴婢无用，怕拖了乐府司的后腿，苦练琴艺，将手指磨破了。”

萧衍一怔，盯着那鲜血淋漓的手指看着，目光渺远，好似忆起了旧事，叹道：“好了，朕看你也不是弹琴的料，不必在乐府司待着了，到太极殿来当差吧。”

魏春秋一愣，好似青天白日见了鬼似的看萧衍，反应过来后忙上前去将磕头谢恩的宁兰芷扶起来，招手唤来一个内侍，低声说：“你随他去吧。”

我见他们下去了，萧衍又要抬手让司乐继续演奏，忙赶在这之前说：“陛下，嬿好来找臣妾了，怕是昭阳殿有事，容臣妾先告退。”

闻言，萧衍和范栩一同歪头向窗外看去，嬿好愣怔了片刻，立即侧身从殿门走进来，到乐队前向萧衍行礼。

萧衍斜靠在椅子扶手上，无奈道：“昭阳殿有什么事是你和孟姑理不明白的，非捡着朕和皇后听曲儿的时候来找人。”

嬿好垂眸敛目道：“吴越侯送进来两个宫女，得让娘娘过目，是去是留还得娘娘拿主意。”

萧衍看着我笑说：“孝钰，你这昭阳殿里多少宫女了，你看的不晕呐，还让吴越侯往里送。”

我沉静自若地回他：“叔父的一番心意，总不好驳了他的面子。”

他脸上的笑意一敛，些许幽深地看我：“既是如此那你就快回去，若是不中意也好赶在宵禁前让她们出宫。”

我得了特赦般，忙起身揖礼告退，随着嬿好往外走。无意间一瞥，见范栩正眼神痴愣地盯着嬿好看，当下也没在意，只想快些离开这地方。